NATO-Chef Jens Stoltenberg und der schwedische Premierminister Ulf Kristersson leiten die Zeremonie zum Hissen der Flagge in Brüssel.
Schwedens Flagge wurde im NATO-Hauptquartier in Brüssel gehisst und markiert damit den Beitritt des Landes zum Militärbündnis zwei Jahre nach der russischen Invasion in der Ukraine.
Der schwedische Premierminister Ulf Kristersson und NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sahen zu, wie zwei Soldaten am Montag das blaue Banner mit einem gelben Kreuz im offiziellen Kreis der Nationalflaggen vor den Büros der transatlantischen Gruppierung in der belgischen Hauptstadt hissten.
Vor der Zeremonie zum Hissen der Flagge im Regen sagte Kristersson, die Erwartungen seien „hoch“.
„Wir haben dich ausgewählt, und du hast uns ausgewählt. „Alle für einen und einer für alle“, sagte der Premierminister und fügte hinzu, sein Land sei ein „stolzes“ Mitglied und versprach, die im Gründungsvertrag von Washington verankerten Werte hochzuhalten.
„Die Sicherheitslage in unserer Region war seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr so ernst, und Russland wird auf absehbare Zeit eine Bedrohung für die euroatlantische Sicherheit bleiben“, sagte Kristersson.
Stoltenberg seinerseits sagte, Schwedens Aufnahme als 32. Mitglied des Bündnisses zeige, dass der russische Präsident Wladimir Putin mit seiner ukrainischen Kriegsstrategie, das Bündnis zu schwächen, „gescheitert“ sei.
„Als Präsident Putin vor zwei Jahren seine groß angelegte Invasion startete, wollte er weniger NATO und mehr Kontrolle über seine Nachbarn. Er wollte die Ukraine als souveränen Staat zerstören, aber er scheiterte“, sagte Stoltenberg und fügte hinzu, dass die Ukraine „näher an der NATO sei als je zuvor“.
Die Zeremonie fand statt, als 20.000 Soldaten aus 13 Ländern mit NATO-Übungen im hohen Norden Schwedens sowie in seinen Nachbarn Finnland und Norwegen begannen.
Die russische Invasion in der Ukraine am 24. Februar 2022 veranlasste Schweden und Finnland, die eine 1.340 km (832 Meilen) lange Grenze zu Russland haben, dazu, jahrelange militärische Blockfreiheit zu beenden und den Beitritt zum von den Vereinigten Staaten geführten Bündnis zu beantragen.
Während Finnland im April 2023 beitrat, dauerte der Beitritt Schwedens zur NATO fast zwei Jahre, da die Türkei und Ungarn den Prozess verzögerten, der die einstimmige Unterstützung aller Mitglieder erfordert.
Das türkische Parlament gab seine formelle Zustimmung im Januar und Ungarns letzte Woche.
US-Außenminister Antony Blinken bezeichnete den Beitritt am Donnerstag als „historischen Moment für Schweden, für unser Bündnis und für die transatlantischen Beziehungen“.
„Gute Dinge kommen zu denen, die warten“, sagte Blinken, als er in Washington, D.C. die Beitrittsdokumente Schwedens entgegennahm.
Die NATO-Mitglieder haben der Ukraine im Kampf gegen die russischen Streitkräfte ihre militärische und finanzielle Unterstützung gewährt, doch die Dynamik lässt nach, da der politische Wille der USA bricht und Europa Schwierigkeiten hat, den ukrainischen Munitionsbedarf zu decken.
Schweden bringt gut ausgebildete und ausgerüstete Streitkräfte an den Tisch. Es erweitert die NATO-Streitkräfte auch um hochmoderne U-Boote und eine beträchtliche Flotte inländisch hergestellter Gripen-Kampfflugzeuge und wäre eine entscheidende Verbindung zwischen Atlantik und Ostsee.