DECATUR, Georgia (AP) – Die Familie einer Frau aus Georgia, die letztes Jahr starb, nachdem sie aus einem fahrenden Streifenwagen gestürzt war, hat eine Bürgerrechtsklage eingereicht und behauptet, die Stellvertreter des Sheriffs hätten sie unrechtmäßig festgenommen und letztendlich ihren Tod verursacht, gaben Anwälte am Mittwoch bekannt.
Die Beamten, die Brianna Grier auf den Rücksitz eines Streifenwagens setzten, um sie zum Büro des Sheriffs von Hancock County zu bringen, versäumten es, die hintere Beifahrertür zu schließen bevor er wegfuhr, stellte das Georgia Bureau of Investigation fest. Die 28-jährige Frau erlitt bei dem Sturz am 15. Juli ein Hirntrauma, als sie sich den Kopf aufschlug, und lag im Koma, bis sie am 21. Juli in einem Krankenhaus in Atlanta starb, teilte ihre Familie mit.
Die am Dienstag eingereichte Bundesklage wegen widerrechtlicher Tötung wirft dem Sheriff Tomlyn Primus von Hancock County, seinem Bruder Lt. Marlin Primus und seinem Stellvertreter Timothy Legette grobe Fahrlässigkeit vor, die zu Griers Tod geführt hat. Einer Person, die am Mittwoch im Büro des Sheriffs ans Telefon ging, wurde eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar hinterlassen.
Grier wurde verhaftet, nachdem die Stellvertreter des Sheriffs zum Haus ihrer Eltern in Sparta gerufen wurden. Ihre Familie rief 911 um Hilfe, weil Grier sich in einer psychischen Krise befand, sagte der prominente Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, der Griers Familie vertritt.
„Es gibt keine Entschuldigung, keine Rechtfertigung dafür, warum Brianna Grier tot ist und warum sie auf solch schreckliche Weise starb, als sie aus einem ungesicherten Polizeifahrzeug auf der Autobahn fiel und ihr Kopf mit dem Beton auf der Straße kollidierte“, sagte Crump während einer Pressekonferenz zur Ankündigung der Klage am Mittwoch.
Die Beamten setzten Grier auf den Rücksitz eines Streifenwagens, aber sie war nicht angeschnallt, ihre Hände waren vor ihr gefesselt und die hintere Beifahrertür war laut GBI-Ermittlern nie geschlossen.
Das GBI gab im November bekannt, dass seine Ermittlungen abgeschlossen seien und dass der Bezirksstaatsanwalt von Ocmulgee beschlossen habe, den Fall wegen möglicher Anklagen nicht vor eine große Jury zu bringen.
„Mein Baby, Brianna Grier, sie war kein Tier. Sie war kein schlechter Mensch“, sagte Griers Mutter Mary Grier gegenüber Reportern. „Sie hatte einfach ein paar Probleme, die sie nicht kontrollieren konnte.“
Griers Familie hatte zuvor die Strafverfolgungsbehörden wegen ihrer Episoden um Hilfe gebeten, und die antwortenden Beamten waren sich ihrer Vergangenheit als diagnostizierte Schizophrenie bewusst und wussten, dass sie „eine akute psychische Episode“ hatte, heißt es in der Klage.
Anwalt Eric Hertz, ein weiterer Anwalt der Familie, sagte, es gebe in Georgia ein großes Problem mit der Art und Weise, wie die Polizei mit Menschen umgeht, die unter psychischen Problemen leiden.
„Dies ist nicht der erste Vorfall, aber wir hoffen, dass es der letzte sein wird“, sagte er. „In diesem Fall ist es unser Ziel, das höchste Urteil zu erreichen, das es je in Georgia in einem Fall dieser Art gegeben hat, um bis ganz nach oben zu signalisieren, dass so etwas nicht passieren sollte.“
Rechtsanwalt Gerald Griggs, Präsident der Georgia NAACP, sagte, dass die Dienste für psychische Gesundheit in Georgia vollständig finanziert sein müssen und dass jede Polizeibehörde verpflichtet sein sollte, Kriseninterventionskräfte für Anrufe im Bereich der psychischen Gesundheit zu entsenden.
„Brianna Grier sollte hier sein und ihre beiden wunderschönen Töchter großziehen, anstatt dass wir vor einem Gerichtsgebäude stehen und Gerechtigkeit für sie fordern“, sagte Griggs.
Mary Grier sagte, dass ihre fünfjährigen Zwillings-Enkelinnen Maria und Mariah ständig nach ihrer Mutter fragten. Mary Griers Ehemann – Briannas Vater – starb ein paar Monate nach Brianna und sie sagte, sie fühle sich „gebrochen, wirklich gebrochen“.