Die Federal Aviation Administration hat SpaceX die endgültige behördliche Genehmigung erteilt, den ersten Orbitalflugtest von Starship durchzuführen. Pro Ars Technica, erteilte die FAA dem Unternehmen am späten Freitagnachmittag eine Lizenz zum Start seiner Rakete der nächsten Generation von Südtexas aus. „Nach einem umfassenden Lizenzbewertungsprozess hat die FAA festgestellt, dass SpaceX alle Sicherheits-, Umwelt-, Richtlinien-, Nutzlast-, Luftraumintegrations- und Finanzverantwortungsanforderungen erfüllt“, sagte die Agentur in einer Erklärung. „Die Lizenz ist fünf Jahre gültig.“
Ab Freitag hat SpaceX genannt Es würde versuchen, den lang erwarteten Test am Montagmorgen durchzuführen, wobei das Startfenster um 7 Uhr Ortszeit geöffnet wird. Pro Ars Technicas Erich Berger, sieht die Vorhersage für den Startversuch am Montag ideal aus, wobei mäßiger Wind und klarer Himmel erwartet werden. Wenn SpaceX den Test absagt, stehen dem Unternehmen am Dienstag und Mittwoch Backup-Möglichkeiten zur Verfügung.
Die Vorhersage für den Startversuch des Raumschiffs am Montagmorgen am Startplatz in Südtexas sieht erstaunlich aus: Mäßiger Ostwind, Temperaturen in den oberen 60ern (~20 °C) und klarer Himmel. Die relative Luftfeuchtigkeit ist beim Öffnen des Fensters hoch, fällt aber im Laufe des Morgens ab.
– Eric Berger (@SciGuySpace) 15. April 2023
Bis zu diesem Punkt zu gelangen, war für SpaceX ein langer Weg. Zusätzlich zu all den technischen Hürden, die es überwinden musste, hat die FAA die Anlage des Unternehmens in Boca Chica einer umfassenden Umweltprüfung unterzogen. Der Startplatz liegt in der Nähe des Golfs von Mexiko und ist von Feuchtgebieten umgeben, die die Heimat sind Hunderttausende von Küstenvögeln. Im vergangenen Juni gab die FAA SpaceX eine Liste mit 75 Maßnahmen, die es durchführen musste, um die lokale Tierwelt rund um die Anlage zu schützen. Nachdem diese aus dem Weg geräumt sind, muss sich das Unternehmen nun nur noch um verbleibende technische Probleme kümmern, die Starship betreffen.