Die EZB stellt Apples Versprechen zur Öffnung von iPhone-Zahlungen in Frage

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Das Versprechen des Technologieriesen Apple, seinen iPhone-Zahlungsdienst zu öffnen – nachdem die Europäische Kommission vorläufig festgestellt hatte, dass sein Verhalten restriktiv war – gehe nicht weit genug, sagte die Europäische Zentralbank in ihren Bemerkungen, die einen ungewöhnlichen Vorstoß darstellen in die Kartellpolitik.

Im Januar schlug der Technologieriese vor, alternativen Anbietern den Zugriff auf den NFC-Chip (Near Field Communication) zu ermöglichen, mit dem Benutzer Waren mit nur einem Fingertipp auf ihrem iPhone kaufen können.

Sie schließen jedoch E-Commerce, Transaktionen unter Freunden und Wearables wie die Apple Watch aus, sagte die EZB – die derzeit einen eigenen innovativen Zahlungsdienst entwickelt, der als digitaler Euro bekannt ist.

„Die derzeit vorgeschlagenen Verpflichtungen gewährleisten nicht wirklich gleiche Wettbewerbsbedingungen für eine Drittanbieter-Zahlungslösung in Bezug auf die Endbenutzererfahrung“, sagte Piero Cipollone von der EZB in einem Interview mit EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager Brief vom Freitag (19. April).

Ohne den Konkurrenten vollen Zugriff auf die iPhone-Kernhardware zu gewähren, werde das Benutzererlebnis im Vergleich zu denen, die den proprietären Apple Pay-Dienst nutzen, immer noch „nicht gleichwertig“ sein, sagte Cipollone, was bedeutet, dass digitale iPhone-Zahlungen in Euro möglicherweise nicht vollständig nahtlos und benutzerfreundlich sind.

Apple stimmte im Januar neuen wettbewerbsfördernden Maßnahmen zu, nachdem Banken und andere Konkurrenten argumentiert hatten, es sei unfair, sie gezwungen zu haben, vom Technologieriesen kontrollierte Software zu verwenden.

EU-Beamte überlegen nun, ob sie diese Verpflichtungen akzeptieren sollen, deren Verstoß dann zu einer Mammutstrafe in Höhe von 10 % des weltweiten Umsatzes von Apple führen könnte.

Der von großen US-Kreditkartenunternehmen dominierte Zahlungsmarkt gibt seit langem Anlass zu kartellrechtlichen Bedenken, und bestehende EU-Gesetze begrenzen die Gebühren, die Visa und Mastercard erheben dürfen.

Cipollone denkt derzeit auch darüber nach, den Euro in einer neuen Form herauszugeben, die digitalen Zahlungen den gleichen Stellenwert einräumt wie Transaktionen mit Banknoten oder Münzen.

Im Juni 2023 schlug die Kommission ein neues Gesetz zur Untermauerung dieses digitalen Euro vor – dessen Bestimmungen, zu denen auch wettbewerbsfördernde Regeln für Smartphone-Hardware gehören, werden jedoch nicht vor den im Juni anstehenden Wahlen vereinbart.

Ein Sprecher der Kommission sagte im Rahmen einer im Januar eröffneten Konsultation, dass sie „den Vorschlag der EZB weitestgehend berücksichtigen wird“.

„Wir begrüßen das Feedback und die Unterstützung anderer europäischer Institutionen“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, dass kartellrechtliche Bedenken sich auf den „spezifischen Anwendungsfall“ der Verwendung von mobilen NFC-Geldbörsen an Kassenterminals beziehen.

Ein Apple-Sprecher reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.