Unzählige Athleten haben ein einziges Paar Socken, die sie einfach bei jedem großen Spiel tragen müssen. Oder vielleicht ist es ein glückliches Stirnband, das sie anziehen müssen, oder ein Lied, das sie sich anhören müssen, bevor sie anfangen. Was auch immer das Zeichen sein mag, für viele Athleten herrscht der Aberglaube an oberster Stelle.
Für Profi-Marathonläuferin Keira D’Amato war dieser Glücksbringer ein spezielles Shirt, das sie trug hatte jeden Abend vor einem Rennen im Bett zu tragen. Aber als sie Anfang dieses Jahres für den Houston Marathon packte, beschloss sie, es nicht zu nehmen.
„Ich dachte: Warum belaste ich das? Es spielt keine Rolle, ob ich dieses Shirt trage oder nicht. Ich bin superfit. Das ist wirklich das, worauf es ankommt“, sagt D’Amato, der am 6. November beim New York City Marathon laufen wird, gegenüber SELF. „Es fühlte sich wirklich gut an, weil es einem leblosen Objekt die gesamte Energie entzog.“
Es stellte sich heraus, dass sie recht hatte: Am 16. D’Amato gewann den Houston-Marathon, den amerikanischen Rekord in dieser Distanz zu brechen indem sie 2:19:12 lief und damit die vorherige Zeit verbesserte, die Deena Kastor 16 Jahre zuvor aufgestellt hatte.
„Ich brauchte das Shirt nicht, um schnell zu laufen, und ich habe es bewiesen“, sagt sie. „Lassen Sie sich durch nichts davon abbringen, wie hart Sie gearbeitet haben, um dorthin zu gelangen.“
Die letzten Jahre haben die Ergebnisse dieser harten Arbeit gezeigt, und der Rekord in Houston – der bis Oktober stand, als Emily Sisson ihn beim Chicago-Marathon brach – markierte einen von vielen Durchbrüchen in einer inspirierenden Comeback-Reise für die viermalige Amerikanerin All-American-Athlet der Universität, wie SELF zuvor berichtete.
Nach einer Reihe von Verletzungen verließ der 38-Jährige 2009 den Sport und legte eine siebenjährige Pause ein, um sich anderen Beschäftigungen außerhalb des Laufens zu widmen. Sie heiratete, wurde Mutter und startete eine Immobilienkarriere in Virginia. Aber ihre Liebe zum Laufen rief sie zurück. Im Jahr 2020 nahm der Anfang eines unerwarteten Wiederauflebens Gestalt an. D’Amato beendet 15. bei den US Olympic Marathon Trials, brach ihre persönliche Bestzeit über 5.000 Meterund brach ihren ersten amerikanischen Rekord (dieser in der 10-Meilen-Distanz). Im Februar 2021 unterschrieb sie im Alter von 36 Jahren ihren ersten Profivertrag.
Und D’Amato versucht, auf dieser Dynamik aufzubauen. Nur sechs Wochen nach der Platzierung Sechster beim Berlin-Marathon, D’Amato wird dieses Wochenende in NYC antreten. Die kurze Rennwende lag monatelang auf dem Tisch, wurde aber offiziell, nachdem D’Amato ihren amerikanischen Rekord in Berlin nicht senken konnte (den Sisson zwei Wochen später brach).
Die Hügel auf der New York City Marathon-Strecke machen sie für Rekordversuche ungeeignet, und D’Amato sagt, ihr Ziel für dieses Wochenende sei nur „an Wettkämpfen teilzunehmen“. Wie das in New York aussehen wird, weiß sie noch nicht genau, hofft aber auf eine bessere Performance gegenüber Berlin.
„Ich habe mich so sehr auf meinen Plan für den Tag konzentriert, dass ich nicht wirklich auf das Rennen selbst reagiert habe“, sagt sie. “Zum [New York]ich möchte im Moment total präsent sein, konkurrieren und alles da draußen lassen.“