Die Online-Kommunikation kann eine wichtige Rolle bei der Mobilisierung von Wählern und der Einbindung der Bürger vor den Europawahlen 2024 spielen, aber die Verordnung über politische Werbung könnte einer Rekordwahlbeteiligung im Wege stehen.
Sebastián Rodríguez ist Experte für europäische politische Kampagnen. Er schreibt diesen Artikel in seiner persönlichen Eigenschaft als Praktiker.
Meine Leidenschaft für Politik wurde vielleicht durch eine politische Werbung im Fernsehen ausgelöst, als ich noch sehr jung war. Die meisten Spanier erinnern sich vielleicht an dieselbe Anzeige mit dem Namen the „Dobermann-Werbung“.
Die Anzeige war in Schwarz-Weiß, verwendete einen hohen Ton und zeigte einen tollwütigen Dobermann, der bellte, während im Hintergrund Videos von mehreren Oppositionsführern erschienen. Sie stellte die „schwarze Zukunft“ dar, die das Land erwartete, wenn die Opposition die Wahl gewann.
Meiner Ansicht nach war an dieser Anzeige vieles falsch, aber sie löste eine soziale Diskussion darüber aus, ob die Opposition wirklich so beängstigend war oder nicht. Am Wahltag unterstützten viele unentschlossene Wähler schließlich die Oppositionspartei, die zum ersten Mal seit der Einführung der Demokratie in Spanien gewann.
Heute haben Organisationen, die den sozialen Wandel vorantreiben – einschließlich politischer Parteien, Gewerkschaften, Organisationen der Zivilgesellschaft usw. – einen Prozess der Professionalisierung und Digitalisierung ihrer Kommunikation durchlaufen, insbesondere beim Einsatz von Technologien und Tools für die Werbung. Die COVID-19-Krise hat diesen Trend beschleunigt.
Diese Organisationen sind in der Lage, kosteneffiziente Advocacy- und Sensibilisierungskampagnen durchzuführen und Millionen von Menschen zu erreichen, die sonst nicht erreicht würden, indem sie politische, soziale und themenbezogene Online-Anzeigen verwenden.
Seit der Ausstrahlung des „Dobermann-Werbespots“ hat sich viel verändert, aber das grundlegende Prinzip, jedem die Freiheit zu geben, seine eigene Meinung zu äußern, bleibt gleich.
Es gibt jedoch wichtige Überlegungen, wenn diese Instrumente für politische Zwecke verwendet werden, insbesondere in Bezug auf Wählermanipulation, ausländische Einmischung und mangelnde Transparenz. Aus diesem Grund ist der Vorschlag zur Regulierung politischer Werbung zu begrüßen, sollte jedoch die unbeabsichtigten Folgen berücksichtigen, insbesondere für gutgläubige Akteure.
Was unter die Definition „politische Werbung“ fällt, ist wirklich wichtig
Die „Dobermann-Anzeige“ in ihrer hypothetischen Online-Version wäre eindeutig als politische Anzeige gekennzeichnet: Sie wird von einem politischen Akteur mit der Absicht bezahlt, das Ergebnis einer Wahl zu beeinflussen. Es sollte daher unter diese EU-Verordnung fallen.
Aber was ist mit einer bezahlten Kampagne einer NGO? Bürger zum Wählen animieren für Parteien, die das Klima in ihren Wahlprogrammen priorisieren? Was ist mit anderen ähnlichen Äußerungen politischer Ideen und zivilgesellschaftlichem Engagement einer zivilgesellschaftlichen Organisation oder einer Kampagnengruppe? Und was ist mit einem Privatmann, der seine Meinung in den sozialen Medien äußert?
Je weiter man sich vom ersten Beispiel entfernt, desto wichtiger wird eine engere Definition.
Darüber hinaus stellt die Aufnahme von unbezahlten Inhalten, die von jeder Person erstellt werden können, in die Definition von politischer Werbung eine Bedrohung der Meinungsfreiheit dar und könnte den zivilgesellschaftlichen Diskurs ersticken.
Leider würde der ungenaue Wortlaut der aktuellen Definition bedeuten, dass jede Person oder Gruppe, die online ihre Meinung zu gesellschaftlichen Themen wie den oben genannten äußert, unter diese EU-Verordnung fallen würde, wodurch ihre Fähigkeit eingeschränkt würde, eine bedeutende Rolle bei der Mobilisierung verschiedener Gruppen zu spielen gehen und abstimmen.
Die Bereitstellung politischer Werbung für die Zuschauer in großem Maßstab ist der Schlüssel zur Steigerung der Wahlbeteiligung
Wenn Sie gerne mit dem Fahrrad zur Arbeit in Brüssel fahren, sind Sie wahrscheinlich Online-Fahrradgemeinschaften beigetreten und unterstützen Maßnahmen, um die Straßen sicherer zu machen. Aus diesem Grund erhalten Sie wahrscheinlich politische Online-Anzeigen von Ihrem lokalen Kandidaten, die Sie daran erinnern, bei den bevorstehenden Kommunalwahlen zu wählen, und die Schaffung neuer Radwege in der Rue de la Loi versprechen.
Mit anderen Worten, Online-Plattformen verwenden auf diese Weise „Recommender-Systeme“, um Zuschauer mit relevanten Inhalten zu verbinden, und zwar in großem Umfang.
In dieser Verordnung scheint es eine Übereinkunft zu geben, dass politische Inhalte solchen Empfehlungssystemen nicht unterliegen sollten. Das bedeutet, dass Sie als Radprofi speziell nach den Vorschlägen aller Ihrer lokalen Kandidaten suchen müssten, um die Straßen sicherer zu machen, wodurch die Wahrscheinlichkeit erheblich verringert wird, dass Sie auf diese Inhalte oder Inhalte im Zusammenhang mit der Kommunalwahl stoßen. Dies wiederum kann sich negativ auf die Wahlbeteiligung auswirken.
Zudem würde die Politikwerbeverordnung die Auffindbarkeit hochwertiger politischer Inhalte erschweren, ohne dass zwischen klarer politischer Analyse und schlimmstenfalls Verschwörungstheorien unterschieden würde. Wenn die Zuschauer mit Inhalten verbunden sind, die für sie relevant, ansprechend und von hoher Qualität sind, lenken sie weniger wahrscheinlich ab und konsumieren problematische Inhalte auf niedrigem Niveau.
„Better safe than sorry“ ist kein gutes Prinzip bei der Regulierung der Meinungsfreiheit
Die aktuelle Verordnung verlangt, dass Online-Plattformen im Monat vor einer Wahl oder einem Referendum innerhalb von 48 Stunden auf jede Nutzermitteilung reagieren. Angesichts der riesigen Menge an Online-Inhalten scheint es unmöglich, einen Beitrag innerhalb dieses kurzen Zeitrahmens sorgfältig zu überprüfen. Im Vorfeld einer Abstimmung wird eine beträchtliche Menge legitimer Inhalte entfernt, um diese Regeln in Eile einzuhalten.
Die Verordnung verpflichtet auch Herausgeber politischer Werbung, einen Mechanismus einzurichten, der es Einzelpersonen ermöglicht, sie kostenlos zu benachrichtigen, wenn eine bestimmte Werbung nicht der künftigen Verordnung entspricht.
Dies ist eine Regel, die von organisierten Gruppen sowohl innerhalb als auch außerhalb der EU missbraucht und manipuliert werden könnte, wodurch die Meinungsfreiheit eingeschränkt und die politische Debatte erstickt würde. Zum Beispiel könnten politische Gegner die Inhalte der anderen online markieren und die Online-Räume, auf die Menschen angewiesen sind, um ihre Informationen zu erhalten, in leere und unfruchtbare Orte verwandeln. Der Schwerpunkt in unseren Demokratien muss auf der Förderung einer qualitativ hochwertigen, informierten Debatte liegen und nicht auf der Schaffung von Gesetzen, die uns zu einer Kultur der Angst vor Absetzung drängen, wenn wir unsere Meinung äußern.
Augen auf 2024
Im Jahr 2024 werden Millionen Bürgerinnen und Bürger an den Europawahlen teilnehmen. Organisationen der Zivilgesellschaft, NRO und öffentliche Einrichtungen werden eine entscheidende Rolle spielen, wenn es darum geht, die Europäer für die wichtigsten Themen zu gewinnen. Dadurch werden diese Organisationen die Bürger zur Wahlurne drängen, was sich direkt auf die Erhöhung der Wahlbeteiligung auswirkt.
Die Einschränkung der Fähigkeit dieser gutgläubigen Akteure, ihre Botschaften in großem Umfang zu übermitteln und die Europäer vor dem Wahltermin zu mobilisieren, ist die unbeabsichtigte Folge, die EU-Politiker um jeden Preis vermeiden sollten.