Bei einem Treffen der Arbeitsgruppe Telekommunikation und Informationsgesellschaft am Mittwoch (15. Februar) schienen sich alle europäischen Regierungen einig zu sein, dass die digitale Dimension der EU-Außenpolitik verstärkt werden muss, aber wie dies geschehen soll, muss noch entschieden werden.
Die Diskussion auf der Sitzung des wichtigsten technischen Gremiums des EU-Rates, das sich mit digitalen Angelegenheiten befasst, wurde durch einen Vorschlag ausgelöst, ein Büro der International Telecommunication Union (ITU), der UN-Telekommunikationsagentur, in Brüssel zu eröffnen. Das Regionalbüro der ITU befindet sich in Genf, daher wäre das neue Büro ein sekundäres Büro, um die Koordination mit der EU zu verbessern.
Das neue Büro wurde von Tomas Lamanauskas, dem kürzlich gewählten stellvertretenden Generalsekretär der ITU, als Teil umfassenderer Bemühungen um eine bessere Zusammenarbeit mit teilnehmenden Ländern auf regionaler Ebene weltweit vorgeschlagen. Die Diskussionen im EU-Rat beschleunigten sich jedoch, nachdem EURACTIV die Idee enthüllt hatte.
ITU-Büro
Portugal hat es sich zur Aufgabe gemacht, ein Diskussionspapier zu verteilen, das EURACTIV zur Verfügung gestellt wurde, um eine Debatte über die Stärkung der Beziehungen zwischen der EU und der UN-Agentur anzuregen.
„Die EU ist ein wichtiger Akteur auf der globalen Bühne, aber es mangelt an Koordination zwischen den MS [member states]die Kommission und die ITU machen das europäische Potenzial folglich weitgehend ungenutzt“, heißt es in dem Papier.
Das Dokument schlägt vor, dass die globale Rolle der EU in digitalen Angelegenheiten gestärkt werden muss, indem gemeinsame Prioritäten festgelegt, der Schwerpunkt auf strategische Länder gelegt und in regionale Partnerschaften investiert wird.
Die jüngsten Wahlen der ITU-Führung, zu denen die Amerikanerin Doreen Bogdan-Martin für den Spitzenposten und Lamanauskas als ihr Stellvertreter gehörten, werden als Beweis für die Fähigkeit Europas präsentiert, sich durchzusetzen, wenn es mit einer einzigen Stimme spricht.
Ein noch wichtigeres Beispiel ist, als westliche Länder China im Februar 2022 daran hinderten, das Prinzip zu verabschieden, dass die ITU die Internet-Governance regulieren könnte, was Pekings Vision eines staatlich kontrollierten Internets wahrscheinlicher gemacht hätte.
Breitere Diskussion
Einer der Hauptgründe für die Annäherung der ITU an den Entscheidungsprozess in Brüssel war, dass die technische Koordinierung derzeit hauptsächlich zwischen den nationalen Regierungen und Behörden in der Europäischen Konferenz für Post und Telekommunikation (CEPT) stattfindet.
„Alle waren sich einig, dass die Koordinierung zwischen der Europäischen Union und den Mitgliedstaaten verstärkt werden muss, da viele der Meinung sind, dass in der CEPT nicht nur die EU, sondern auch andere europäische Staaten etwas unterrepräsentiert sind“, sagte ein EU-Beamter gegenüber EURACTIV.
Die CEPT wird traditionell von Großbritannien dominiert, das viele Experten entsendet und es daher schafft, die Agenda auf eine Weise zu gestalten, die nicht unbedingt im Einklang mit den Interessen der EU steht. Einige Mitgliedstaaten stellten jedoch fest, dass nichts die EU davon abhält, mehr Experten zu entsenden.
Mit anderen Worten, die Idee, die ITU in Brüssel anzusiedeln, stieß bei den Mitgliedsstaaten nicht auf einstimmige Unterstützung, wobei Deutschland besonders kritisch war, da dies einige praktische Fragen bezüglich Personal und finanzieller Ressourcen aufwirft.
Laut zwei EU-Diplomaten ist das ITU-Büro jedoch kein Zweck an sich, da es darum ging, die umfassendere Frage nach einem höheren Maß an Koordination und Engagement in internationalen Foren wie der ITU aufzuwerfen, um europäische Beiträge besser auf die globale Bühne zu bringen.
„Es geht nicht um eine konkrete Maßnahme. Es geht um die Ziele und Instrumente, die innerhalb der Arbeitsgruppe diskutiert werden müssen“, sagte einer der beiden EU-Beamten gegenüber EURACTIV.
Koordinierungsmechanismus
Im vergangenen Juli trafen sich die EU-Minister zu einer einberufenen Tagung des Rates „Auswärtige Angelegenheiten“. Schlussfolgerungen für die Notwendigkeit, „sicherzustellen, dass die digitale Diplomatie eine Kernkomponente und ein integraler Bestandteil des auswärtigen Handelns der EU wird“.
Länder wie Dänemark, Portugal, Frankreich, Spanien, Griechenland, Ungarn, Polen, Bulgarien, die Niederlande, Litauen, Finnland und die Slowakei sprachen sich alle für einen Koordinierungsmechanismus aus, an dem die Europäische Kommission und der Europäische Auswärtige Dienst beteiligt sein sollen und Mitgliedstaaten.
Ein Non-Paper ist derzeit in Vorbereitung, um die Kommission zu drängen, einen Vorschlag in diesem Sinne vorzulegen. Eine der kritischen Fragen, die sich während der Diskussion herauskristallisierte, ist jedoch, ob die interne Struktur des EU-Rates dieser Aufgabe gewachsen ist.
Das Argument, dass die institutionelle Struktur veraltet sei und von einer Reform profitieren würde, ist nicht neu. Im November hat die tschechische Ratspräsidentschaft einen allmächtigen Digitalrat neu ins Leben gerufen, der die Kompetenzen mehrerer anderer Gremien zusammenführen würde.
Während die Telekom-Arbeitsgruppe traditionell die meisten Dossiers zur digitalen Politik erhält, wurden zwei entscheidende Dossiers dieses Mandats, das Gesetz über digitale Märkte und das Gesetz über digitale Dienste, verschiedenen Arbeitsgruppen zugewiesen.
In der Zwischenzeit befasst sich die horizontale Arbeitsgruppe für Cyber-Fragen mit Cyber-Diplomatie, die in einen breiteren Ansatz zur digitalen Diplomatie integriert werden müsste. Allerdings muss es eine klare Mehrheit für eine solche Umstrukturierung geben.
[Edited by Alice Taylor]