BRÜSSEL (AP) – Die Europäische Union gab am Mittwoch bekannt, dass sie bei der Welthandelsorganisation rechtliche Schritte gegen China wegen angeblicher Importbeschränkungen eingeleitet hat, die Peking Litauen auferlegt hat.
Die Europäische Kommission schätzt, dass China den Handel aus dem EU-Mitgliedsland in diesem Jahr um 80 % reduziert hat, nachdem Litauen mit diplomatischen Gepflogenheiten gebrochen hatte im Jahr 2021, indem es einem taiwanesischen Büro in Vilnius erlaubt, den Namen Taiwan anstelle von Chinese Taipei zu tragen, den die meisten anderen Länder verwenden, um Peking nicht zu beleidigen.
China betrachtet Taiwan als Teil seines Territoriums ohne Recht auf diplomatische Anerkennung, und Litauens Schritt machte Peking wütenddie ihren Botschafter nach Vilnius abzog und den litauischen Botschafter nach Peking ausgewiesen. Inzwischen hat der baltische Staat seine Botschaft in Peking geschlossen.
Die Kommission, die den Handel im Namen der 27 Mitgliedsländer der EU abwickelt, sagte, sie ergreife WTO-Maßnahmen, weil „China diskriminierende und Zwangsmaßnahmen gegen Exporte aus Litauen und gegen Exporte von EU-Produkten mit litauischem Inhalt angewendet hat“.
China sagte, es bedauere den Schritt der EU, der auch einen zweiten Streit über die Rechte europäischer Unternehmen an ihren Hightech-Patenten beinhaltet.
„China hat den Außenhandel immer in Übereinstimmung mit den WTO-Regeln verwaltet, den Schutz der Rechte an geistigem Eigentum weiter gestärkt und sich bemüht, ein günstiges Umfeld für Innovation und Geschäftstätigkeit zu schaffen“, sagte das Handelsministerium in einer Erklärung.
Die Exekutive der EU sagte jedoch, die chinesischen Zollbehörden hätten eine Reihe litauischer Importe abgelehnt und hatte „plötzlich vollständige Importverbote für Alkohol, Rindfleisch, Milchprodukte, Baumstämme und Torf aus Litauen verhängt“. Peking habe dafür Lebensmittel- und Tiergesundheitsgründe angeführt.
Vor diesem Jahr exportierte Litauen jährlich Produkte im Wert von rund 200 Millionen Euro (210 Millionen US-Dollar) nach China.
Die Kommission ist besonders besorgt über die Auswirkungen auf den gesamten europäischen Markt, da Chinas Maßnahmen Unternehmen davon abhalten könnten, Geschäfte mit Litauen zu tätigen Beschränkungen für ihre eigenen Produkte zu vermeiden.
Unzufrieden mit Pekings Antwort auf seine Fragen hat die Kommission die Einrichtung eines WTO-Gremiums beantragt, um den Streit anzuhören. Sie erwartet, dass ihr Antrag am 20. Dezember oder Ende Januar angehört wird. Es könnte ein Jahr dauern, bis eine Entscheidung des Dachverbands für den Welthandel gefällt wird.
Brüssel beantragte auch ein zweites WTO-Panel wegen eines weiteren Streits mit China. Es geht um die Rechtmäßigkeit von Peking, das EU-Unternehmen, die Inhaber von Hightech-Patenten sind, daran hindert, sich an europäische Gerichte zu wenden, um ihre Rechte zu schützen und durchzusetzen.
„Die chinesische Seite bedauert die Entscheidung der europäischen Seite“, sagte das Handelsministerium. „China wird den entsprechenden Antrag der EU gemäß den WTO-Streitbeilegungsverfahren ordnungsgemäß bearbeiten und seine legitimen Rechte und Interessen entschlossen wahren.“