Die Erwartungen der Eltern, die College-Kids zu gefährlichem Perfektionismus treiben: Studie

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Kinder fühlen sich heute durch die hohen Erwartungen ihrer Eltern stärker unter Druck gesetzt, und das könnte zu einem Anstieg führen Perfektionismusschlägt eine neue Studie vor.

Manche Leute beanspruchen den Titel „Perfektionist“ mit Stolz, aber in der Psychologie bedeutet der Begriff etwas ganz anderes.

Es bezieht sich nicht darauf, hohe Standards zu haben oder danach zu streben, Ziele zu erreichen, erklärte der leitende Forscher Thomas Curran.

“Es ist ein Angststörung – die Angst, unsere unwiederbringlichen Fehler aufzudecken”, sagte Curran, Assistenzprofessor für Psychologie und Verhaltenswissenschaften an der London School of Economics and Political Science.

„Wenn wir so über Perfektionismus nachdenken würden“, fügte er hinzu, „würden ihn nur wenige für positiv halten.“

Leider zeigt die Forschung, dass es unter College-Studenten auf dem Vormarsch ist. In einem 2019 lernen, fanden Curran und seine Kollegen heraus, dass College-Studenten heute im Vergleich zu ihren Kommilitonen in den 1980er Jahren einen größeren Hang zum Perfektionismus haben. Das galt für alle drei untersuchten Länder – die Vereinigten Staaten, Kanada und das Vereinigte Königreich.

In der neuen Studie fanden die Forscher Hinweise darauf, warum: Auch College-Kids berichten seit den 1980er-Jahren von immer mehr Druck durch die Eltern – höhere Erwartungen und mehr Kritik. Und junge Menschen, die sich stärker unter Druck gesetzt fühlen, schneiden auf der Perfektionismus-Skala tendenziell hoch ab.

Das zeige jedoch nicht mit dem Finger auf die Eltern, sagte Curran.

Das Problem, so die Forscher, ist eine zunehmend wettbewerbsorientierte Gesellschaft, die Eltern und Kinder gleichermaßen betrifft.

„Die Erwartungen der Gesellschaft an Kinder müssen neu kalibriert werden“, sagte Curran. “Eltern sind einfach Agenten des Drucks, der von Mächten ausgeht, die weit von ihnen und weit von ihrer Kontrolle entfernt sind.”

Schulen spielen eine Rolle, sagte sein Team, mit „endlosen“ standardisierten Tests, die Kinder in Klassen, Sets und Colleges einteilen und einordnen.

Im weiteren Sinne gibt es die Verdrängung der Mittelschicht, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Seit den 1970er Jahren, stellten die Forscher fest, stagnierten die Löhne, während die Lebenshaltungskosten in die Höhe schnellten. Das Ergebnis ist, dass junge Menschen heute härter arbeiten und mehr verdienen müssen als ihre Eltern, nur um den gleichen Lebensstandard zu haben.

Hinzu kommt der soziale Druck, dem Menschen ausgesetzt sind, der schon immer existiert hat, aber durch die sozialen Medien verstärkt wurde.

„Früher hat man sich mit anderen Leuten in seiner Highschool-Klasse oder in seiner Nachbarschaft verglichen“, sagte Yamalis Diaz, klinischer Assistenzprofessor für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der NYU Langone Health in New York City.

Mit den sozialen Medien, sagte sie, vergleichen sich Erwachsene und Kinder gleichermaßen mit einer scheinbar endlosen Reihe von Menschen, einschließlich Fremden.

Perfektionismus ist eine Form von Angstund Angststörungen im Allgemeinen sind bei jungen Menschen weit verbreitet, sagte Diaz, der nicht an der Studie beteiligt war.

Sie sagte, dass Kinder heutzutage dazu neigen, weniger vorbereitet, aber noch „hartnäckiger“ auf dem College anzukommen als ihre Kollegen aus früheren Jahren. Gleichzeitig können jedoch diejenigen, die „wirklich perfektionistisch“ sind, dadurch tatsächlich gelähmt werden, sagte Diaz.

Wenn Sie befürchten, von anderen als fehlerhaft angesehen zu werden, meiden Sie möglicherweise neue Erfahrungen und Herausforderungen, was Ihr Wachstum einschränkt.

„Du steckst all deine Mühe in die Dinge, in denen du bereits gut bist“, sagte Diaz. “Es ist eine einseitige Form des Lernens.”

Und sie bemerkte, wenn Menschen ihren Selbstwert darauf setzen, in einer Sache gut zu sein und dafür gelobt zu werden, müssen sie leiden, wenn diese Sache nicht mehr existiert.

Was sollten Eltern tun? Laut den Experten ist es der richtige Weg, Ihre Kinder zu ermutigen, neue Dinge auszuprobieren und stolz auf ihre Bemühungen auszudrücken – nicht auf die Ergebnisse.

„Wenn Kinder ihr Bestes geben und von ihren Eltern für ihre Bemühungen anerkannt werden, haben sie weniger das Gefühl, dass die Liebe ihrer Eltern und ihr Selbstwertgefühl davon abhängen, dass sie eine perfekte Leistung erbringen“, sagte Steven Hendlin, ein klinischer Psychologe in Newport Beach, Kalifornien.

Hendlin, der nicht an der Studie beteiligt war, ist Autor des Buches „When Good Enough Is Never Enough: Escapeing the Perfection Trap“.

Er sagte, es sei üblich, hochbegabte College-Studenten sagen zu hören, dass ihre Eltern sie nur schätzen, wenn sie einem bestimmten Leistungsstandard „entsprechen“.

“Diese bedingte Akzeptanz”, sagte Hendlin, “lehrt Kinder, dass sie es nicht wert sind, von irgendjemandem geliebt zu werden, es sei denn, sie messen sich.”

Die neuen Erkenntnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychologisches Bulletin, basieren auf Dutzenden von Studien, die zwischen 1989 und 2021 durchgeführt wurden und an denen mehr als 20.000 College-Studenten aus den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich teilnahmen.

Currans Team stellte fest, dass sich die Schüler im Laufe der Jahre zunehmend durch die Erwartungen der Eltern unter Druck gesetzt fühlten und diese Erwartungen mit der Tendenz der Kinder zum Perfektionismus in Verbindung gebracht wurden.

US-College-Studenten, so fand die Studie, neigten dazu, von mehr „selbstorientiertem“ Perfektionismus zu berichten als kanadische oder britische Studenten. Das bezieht sich auf den Standard, den Sie für sich selbst und nicht für andere haben. Laut Curran könnte der Befund den intensiveren akademischen Wettbewerb in den Vereinigten Staaten widerspiegeln.

FRAGE

Teenager brauchen wie viele Stunden Schlaf pro Nacht?
Siehe Antwort

Da sich die Forschung auf College-Studenten konzentrierte, ist unklar, ob die gleichen Muster bei Kindern bestehen, die nicht aufs College gehen.

Es ist möglich, sagte Curran, dass sie weniger Druck von ihren Eltern ausgesetzt sind. Selbst wenn das stimmt, fügte er hinzu, könnten sie durch Werbung, soziale Medien und anderen Druck, auf eine bestimmte Weise auszusehen oder zu sein, immer noch zum Perfektionismus gedrängt werden.

Mehr Informationen

Weitere Informationen finden Sie auf der Harvard University Health Angst unter College-Studenten.

QUELLEN: Thomas Curran, PhD, Assistenzprofessor, Psychologie- und Verhaltenswissenschaften, London School of Economics and Political Science, London; Yamalis Diaz, PhD, klinischer Assistenzprofessor, Kinder- und Jugendpsychiatrie, NYU Langone Health, New York City; Steven Hendlin, PhD, klinischer Psychologe, Newport Beach, Kalifornien; Psychologisches Bulletin, 31. März 2022, online

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