Desillusioniert durch jahrzehntelange Finanzkrisen überraschten die argentinischen Wähler die Meinungsforscher mit der Wahl von Javier Milei im vergangenen November zum Präsidenten. Während der rechtsextreme Libertäre, der eine schmerzhafte Schocktherapie versprach, um die marode Wirtschaft des Landes zu sanieren, und nun seit 100 Tagen im Amt ist, zwar erste Erfolge erzielte, hatte er Mühe, die weitreichendsten Teile seiner Reformen umzusetzen.
Inmitten wachsender sozialer Spannungen kämpft der Präsident darum, feindselige Gesetzgeber dazu zu bewegen, seine radikale Sparpolitik durchzusetzen.
„Ich möchte, dass Sie verstehen, dass sich Argentinien in einer kritischen Situation befindet“, sagte Milei wenige Stunden nach seiner Wahl. „Die Veränderungen, die unser Land braucht, sind drastisch. Es gibt keinen Raum für Gradualität.“
Als Milei sein Amt antrat, lag die Inflation bei 143 Prozent, die Armut lag bei 40 Prozent und die Regierung schuldete externen Gläubigern 110 Milliarden Dollar. Teilweise war seine Wahl eine Zurechtweisung des herrschenden peronistischen Establishments, das seit 1983 die Politik in Argentinien dominiert hatte.
Tage nach seiner Amtseinführung begann der ehemalige TV-Experte mit der Umsetzung seines radikalen Plans: Er wertete den Peso um 50 Prozent ab, kürzte die staatlichen Subventionen für Treibstoff und reduzierte die Zahl der Ministerien um die Hälfte.
Obwohl Milei seine Wahlversprechen zur Dollarisierung der Wirtschaft und zur Abschaffung der Zentralbank zurückgewiesen hat, wurden seine ersten Schritte vom Internationalen Währungsfonds (IWF) begrüßt. Im Januar signalisierte der IWF seine Unterstützung mit der Auszahlung von Krediten in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar.
Argentiniens Tendenz zur extremen Rechten hat auch den Finanzmärkten Auftrieb gegeben. Unmittelbar nach Mileis Wahl legten die internationalen Anleihen Argentiniens mit einer Laufzeit bis 2041 um sieben Prozent zu. Steigende Anleihekurse spiegeln typischerweise das wachsende Vertrauen der Anleger in die Wirtschaftspolitik eines Landes wider.
Kritiker befürchten unterdessen, dass das breit angelegte Sparprogramm von Präsident Milei Massenarbeitslosigkeit auslösen und die Wirtschaft in eine unvorhersehbare und möglicherweise turbulente Zukunft stürzen könnte.
Notverordnung
Am 20. Dezember erließ Milei eine Notstandsverordnung, die darauf abzielte, seinen Deregulierungsvorstoß der Vorwoche zu verstärken.
Das Mandat – das nur unter „außergewöhnlichen Umständen“ ausgeübt werden kann – ermöglicht es Milei, den Kongress zu umgehen, wo seine Partei La Libertad Avanza nur 38 von 257 Sitzen (und sieben von 72 Sitzen im Senat) innehat. Wie in den Vereinigten Staaten erfolgt die Gesetzgebung vom Unterhaus zum Oberhaus.
Das Dekret änderte oder strich 366 Gesetze mit dem Ziel, die Staatsunternehmen des Landes zu privatisieren, darunter eine Fluggesellschaft, Medienunternehmen und den Energiekonzern YPF. Durch die Maßnahmen wurden auch die Vorschriften zu Gesundheitsversorgung, Wohnraum und Landbesitz zurückgefahren.
Andernorts beschnitt das Edikt die Arbeitnehmerrechte, indem es unter anderem das Mutterschaftsurlaubsgeld und die Abfindung kürzte. Außerdem wurde es Unternehmen ermöglicht, an Streikaktionen beteiligte Arbeitnehmer zu entlassen.
Das Dekret löste sofort Proteste aus, und nach einer Berufung der argentinischen Dachgewerkschaft, der General Confederation of Labour (CGT), setzte ein Gericht Mileis Arbeitnehmerreformen aus. Am 30. Januar erklärte das Gericht Mileis Reformen für „verfassungswidrig“.
„Das war ein Verlust für die Regierung“, sagte Matias Vernengo, ein ehemaliger Beamter der argentinischen Zentralbank. „Die Arbeitsreform ist ein großes Thema für Milei.“
Dann, am 14. März, stimmte der argentinische Senat für die Ablehnung des Notstandsdekrets, was ein weiterer Schlag für den Präsidenten war.
Viele zentristische Gesetzgeber argumentierten, dass Milei seine Deregulierungsreformen als Gesetzesentwürfe im Kongress präsentieren müsse. Das Überleben seines Plans hängt nun von Verhandlungen mit Oppositionsvertretern im argentinischen Unterhaus ab.
„Ich glaube nicht, dass er den Kongress überzeugen kann“, sagte Vernengo. „Das wird problematisch sein, da die Toleranz der Öffentlichkeit davon abhängt, ob Milei Wachstum generieren kann. Das ist der Sauerstoff, den er braucht, um weiterzumachen. Es sieht nicht gut aus, wenn die Politik vom Gesetzgeber aufgehalten wird.“
Reformgesetz
Wenige Tage nachdem er sein Notstandsdekret verkündet hatte, verteilte Milei am 22. Dezember einen Reformentwurf, den sogenannten Omnibus, an den Kongress. Darin wurden Änderungen in vier Schlüsselbereichen der Politik vorgeschlagen – Steuern, Strafen, Wahlen und das Parteiensystem –, auf die Präsidenten keinen Einfluss haben können Dekret.
Neben Ausgabenkürzungen zur Beseitigung des Defizits bis Ende 2024 zielte der Gesetzentwurf darauf ab, die Verhältniswahl im Kongress abzuschaffen. Außerdem wurde vorgeschlagen, dem Präsidenten bis 2025 Gesetzgebungsbefugnisse in Bereichen wie der Energie- und Finanzpolitik zu übertragen.
Im Gegensatz zu den von manchen als Machtergreifung angesehenen Maßnahmen traten argentinische Arbeiter unter der Koordination der CGT in einen Generalstreik. Nur 45 Tage nach dem Amtsantritt des Präsidenten war es die schnellste Streikaktion dieser Art in der Geschichte Argentiniens. Nach tagelanger, angespannter Debatte verabschiedete der Kongress am 2. Februar eine abgeschwächte Fassung des Sammelgesetzes und ebnete damit den Weg für eine entscheidende Abstimmung im Senat, wo weitere Änderungen an der Gesetzgebung vorgenommen werden sollten.
Die Verhandlungen erwiesen sich jedoch letztlich als erfolglos, nachdem wichtige Maßnahmen von der Regierungskoalition abgelehnt wurden. Der umkämpfte Milei ging sogar so weit, den Gesetzentwurf am 6. Februar zurückzuziehen und damit die Abstimmung von Tagen zuvor zunichte zu machen.
Anstatt seinen Gesetzentwurf „zerfetzt“ zu sehen, sagte Milei der Financial Times, habe er beschlossen, bis zu den Zwischenwahlen Ende 2025 zu warten und es dann mit einem neuen Paket erneut zu versuchen. In der Zwischenzeit „gibt es weitere Reformen, die wir per Dekret durchführen können.“ [without Congress]”, er sagte.
Laut Graham Stock, einem Staatsschuldenstrategen für Schwellenländer bei BlueBay Asset Management, dürfte sich Milei bei der Umsetzung seines radikalen Sparplans auf Exekutivbefugnisse – und nicht auf die Zustimmung des Kongresses – verlassen.
„Die Exekutive hat viel Kontrolle über die Ausgabenseite des Haushalts, auch über diskretionäre Transfers an die Provinzen, die bereits gekürzt wurden, um die Gouverneure an den Verhandlungstisch zu zwingen“, sagte er.
Milei beschuldigte die Regionalgouverneure, seinen Omnibus-Gesetzentwurf nicht unterstützt zu haben. Im Gegenzug schlug er ihnen Sparmaßnahmen vor und strich einen Zuschuss, mit dem die Provinzoberhäupter die Kosten für den öffentlichen Nahverkehr niedrig halten.
Stock sagte gegenüber Al Jazeera, dass Milei „jetzt einen anderen Weg zur Kongressmehrheit versucht“, indem er sich auf ein fiskalisches Tauziehen mit den argentinischen Gouverneuren einlässt, die erheblichen Einfluss auf die Staatsvertreter haben.
Dennoch bleibt die Frage offen, ob Milei in der Lage ist, einen heiklen Pakt mit den Gouverneuren des Landes zu schließen, von denen viele loyale Peronisten sind. Für Stock gibt es „einen Weg zu einer erfolgreichen Stabilisierung und Erholung der argentinischen Wirtschaft, aber dieser ist schmal“.
Analysten waren überrascht, als die Regierung Anfang 2024 den ersten argentinischen Haushaltsüberschuss seit 12 Jahren erzielte. Dies wurde durch Kürzungen der Zahlungen an die Provinzen, Einfrieren der Haushalte und nicht vollständige Angleichung der Sozialausgaben an die Inflation erreicht.
Wartespiel
Laut Eduardo Barcesat, Professor für Rechtswissenschaften an der Universität von Buenos Aires, könnte Mileis Entscheidung, die Gouverneure anzugreifen, nach hinten losgehen. „Indem er eine konfrontative Haltung gegenüber Gouverneuren einnimmt, hat er seine Position im Kongress noch geschwächt, insbesondere gegenüber zentristischen Gesetzgebern.“
„Der Präsident wird hoffen, in den kommenden Monaten Unterstützung für seine Politik zu gewinnen“, sagte Barcesat. „Wenn die Schocktherapie ankommt und Ergebnisse liefert, insbesondere im Hinblick auf die Inflation, glaubt er, dass er die Unterstützung erhöhen kann“, sagte er. „Das ist bisher noch nicht annähernd gelungen.“
Die Inflation schoss im Februar auf 276 Prozent, hauptsächlich aufgrund der jüngsten Abwertung des Peso. Andernorts erreichte die Armutsquote im Januar 57,4 Prozent, den höchsten Stand seit 20 Jahren. Zunehmende Spannungen zwischen Arbeitnehmern und Gewerkschaften haben in den letzten Wochen zu zahlreichen Streiks und Protesten geführt.
Für Matias Vernengo, den ehemaligen Zentralbankbeamten, „geht Milei ein großes Risiko mit dem argentinischen Volk ein.“ Wenn er nicht bald Ergebnisse liefert, werden die Proteste meiner Meinung nach gewalttätig werden. Es könnte hässlich werden.“