Der erste Schwanenaufmarsch in der Regierungszeit des Königs ist im Gange – Charles’ Schwanenmarker und sein Team begeben sich in frisch aktualisierten Uniformen mit seinem Chiffre zur Themse.
Als König behält sich Charles das Recht vor, das Eigentum an jedem nicht gekennzeichneten Höckerschwan zu beanspruchen, der in offenen Gewässern schwimmt, obwohl dieses Recht hauptsächlich auf bestimmten Abschnitten der Themse ausgeübt wird.
Swan Upping ist die jährliche Zählung der Schwanenpopulation und die Zeremonie dient dazu, die Zahl der jungen Schwanenschwänze zu zählen, ihren Gesundheitszustand zu überprüfen und sicherzustellen, dass die Zahl erhalten bleibt.
Der King’s Swan Marker David Barber und seine begleitenden Swan Uppers von den Vintners’ and Dyers’ Livree Companys nutzten sechs traditionelle Ruderboote, um ihre fünftägige Reise flussaufwärts zur Abingdon Bridge in Oxfordshire zu beginnen.
Charles‘ Flaggen wehten auf den Crown-Booten und seine CIIIR-Chiffre war zum ersten Mal auf dem Ärmel von Mr. Barbers traditioneller scharlachroter Jacke zu sehen – sowie auf der Vorderseite der roten Poloshirts, die einige seiner Assistenten trugen.
Herr Barber sagte, das vergangene Jahr sei wegen der Ausbreitung der Vogelgrippe ein „herausforderndes“ Jahr für die Schwäne gewesen, aber obwohl Hunderte Vögel gestorben seien, seien die Infektionsmeldungen in den letzten Monaten zurückgegangen.
Herr Barber war 29 Jahre lang der Swan Marker der verstorbenen Königin und übernimmt weiterhin die Rolle des Königs.
Die Zeremonie geht auf das 12. Jahrhundert zurück, als die Krone das Eigentum an allen nicht gekennzeichneten Höckerschwänen in Großbritannien beanspruchte, um eine ausreichende Versorgung für Feste sicherzustellen.
Der Schwerpunkt liegt nun auf Naturschutz und Bildung, wobei örtliche Grundschulkinder die ganze Woche über zu Frage-und-Antwort-Runden eingeladen werden.