DIE erste größere Stadt der Ukraine ist eine Woche, nachdem Wladimir Putin seine Truppen ins Land befohlen hatte, an die russischen Invasoren gefallen.
Der Bürgermeister von Cherson hat nun zugegeben, dass die Kreml-Truppen jetzt das Kommando haben, und die ukrainische Regierung bestätigte auch, dass die Stadt eingenommen wurde.
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Russische Truppen belagern die strategischen südukrainischen Hafenstädte Cherson und Mariupol.
In Mariupol, wo den Russen Völkermord vorgeworfen wird, finden heftige Kämpfe statt.
Der Bürgermeister von Cherson, Igor Kolykhaev, sagte, russische Soldaten seien in der Stadt und seien zum Gebäude der Stadtverwaltung gekommen.
Er sagte, er habe sie gebeten, keine Zivilisten zu erschießen und den Besatzungen zu erlauben, die Leichen von den Straßen einzusammeln.
„Ich habe sie einfach gebeten, nicht auf Menschen zu schießen“, sagte er in einer Erklärung.
„Wir haben keine ukrainischen Streitkräfte in der Stadt, nur Zivilisten und Menschen hier, die LEBEN wollen.“
Gennady Lakhuta, Leiter der Regionalverwaltung, fügte in einem Beitrag auf Telegram hinzu: „Die Besatzer sind in allen Teilen der Stadt und sehr gefährlich.“
Wladimir Putin hatte auf eine schnelle Übernahme der Ukraine gehofft, aber seine Truppen sind auf heftigen ukrainischen Widerstand gestoßen.
Das Versorgungschaos hat ihren Vormarsch behindert, während die Moral der Soldaten schlecht zu sein scheint, von denen sich viele unter Tränen den Ukrainern ergeben haben.
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Der Mangel an Fortschritten hat zu wachsenden Befürchtungen geführt, dass Russland immer mehr willkürliche Angriffe gegen zivile Ziele einsetzt, um den Krieg zu beenden.
IRussen sollen den ukrainischen Hafen von Mariupol, Heimat von fast 450.000 Menschen, am vergangenen Tag wahllos beschossen haben, wobei unbestätigten Berichten zufolge Hunderte getötet wurden.
Der Bürgermeister von Mariupol beschuldigte die Russen, einen „Völkermord“ an seiner Stadt begangen zu haben, während sein Stellvertreter behauptete, ein ganzes Viertel mit 130.000 Einwohnern sei dem Erdboden gleichgemacht worden.
Filmmaterial, das Berichten zufolge in der Stadt gedreht wurde, scheint Feuergefechte zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften am Mittwoch zu zeigen.
Die Stadt liegt an einem Schlüsselort zwischen der annektierten Halbinsel Krim, auf der eine Reihe russischer Streitkräfte stationiert sind, und den pro-russischen abtrünnigen Provinzen Luhansk und Donezk.
Nach Angaben der Stadtregierung soll Mariupol seit 14 Stunden ununterbrochen beschossen worden sein.
Ein Entbindungsheim und Dutzende Wohngebäude wurden schwer beschädigt, während eine Schule und eine Unterkunft für Migranten zerstört wurden.
Drei Jungen, die Fußball spielten, wurden bei einem russischen Beschuss in der Stadt getroffen.
Einer verlor sein Bein und starb kurz nach der Ankunft, sagte ein AP-Reporter.
Die anderen beiden wurden ins Krankenhaus eingeliefert und bleiben auf der Intensivstation.
Alle drei Jungen waren etwa 15 bis 16 Jahre alt.
Unbestätigten Berichten zufolge wurden Hunderte durch ununterbrochenen Beschuss getötet.
Der Keller des Entbindungsheims in Mariupol wurde in einen Luftschutzbunker und ein Kinderzimmer umgewandelt, als die russischen Streitkräfte ihre Angriffe verstärkten.
Vadym Boychenko, der Bürgermeister von Mariupol, sagte dem ukrainischen Fernsehsender 1+1, dass russische Truppen auch Zivilisten daran gehindert haben, aus der Hafenstadt zu fliehen.
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Er sagte: “Es gab eine kolossale Zerstörung der Wohninfrastruktur, es gibt viele Verwundete und leider viele tote Zivilisten, Frauen, Kinder, alte Menschen.”
“Ein umfassender Völkermord am ukrainischen Volk ist im Gange.”
Er fuhr fort: „Sie müssen verstehen, dass die Besatzungstruppen der Russischen Föderation alles getan haben, um den Abzug von Zivilisten aus unserer Stadt mit einer halben Million Einwohner zu stoppen.
„Unsere Eisenbahnverbindung wurde gekappt – sie sind sogar zum Bahnhof gegangen und haben auf unsere Diesellokomotiven geschossen, damit die Menschen nicht evakuiert werden können.
“Ihre Mission ist es also, uns zu zerstören, sie haben nicht die Absicht, Zivilisten zu helfen.”
Am Mittwoch zuvor sagte Boychenko, die Zahl der verwundeten Zivilisten „wachse jeden Tag“.
Er sagte: „Heute sind 128 Menschen in unseren Krankenhäusern. Unsere Ärzte gehen nicht einmal mehr nach Hause. Sie kämpfen um das Leben der Bewohner von Mariupol.“
Berichten zufolge ist die Wasserversorgung in der Stadt nach mehr als einem halben Tag russischer Bombardierung ebenfalls gefährdet.
Der stellvertretende Bürgermeister der Stadt, Sergiy Orlov, sagte, ein Stadtteil am Flussufer, in dem rund 130.000 Menschen – darunter sein eigener Vater – leben, seien ausgelöscht worden.
Er sagte, dass russische Truppen die Stadt von allen Seiten umgeben und mehrere Kilometer entfernt sind.
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„Die Situation ist schlimm, wir stehen am Rande einer humanitären Katastrophe“, sagte er.
„Wir werden seit mehr als 15 Stunden ununterbrochen bombardiert. Ein Viertel der Stadt ist fast vollständig zerstört. Wir können nicht hineingehen, um die Leichen abzuholen, also können wir sie nicht zählen.“
Er sagte der BBC: „Die ukrainische Armee ist sehr mutig und sie wird die Stadt weiterhin verteidigen, aber der Stil der russischen Armee ist wie der von Piraten.
“Sie kämpfen nicht mit ihrer Armee, sie zerstören nur ganze Stadtteile.”
Eine Nachricht eines in der Stadt festgehaltenen ukrainischen Soldaten lautet: “Wenn irgendetwas passiert, lasst uns nicht vergessen. Wir sind in Mariupol umzingelt, es gibt keinen Ausweg.”
Ein britischer Soldat, der jetzt in den ukrainischen Marines kämpft, sagte, er und seine Kameraden seien „in Mariupol eingekreist“ worden, als er die Menschen aufforderte, „die Unterstützung“ für die Ukraine fortzusetzen.
Tage nach dem Tod eines sechsjährigen Mädchens bei einem russischen Luftangriff in Mariupol.
Horrorbilder zeigten das arme Kind im Einhorn-Pyjama, das tödlich verwundet in einem Krankenhaus der Stadt lag.
Ein wütender Arzt sagte zu Reportern: „Zeigen Sie das Putin“, nachdem das Mädchen trotz der heldenhaften Bemühungen des medizinischen Teams gestorben war.
Die verängstigte Mutter des Kindes, die blutüberströmt war und einen rosa Schal in der Hand hielt, wurde weinend abgebildet, als sie vor dem Krankenwagen wartete, während das medizinische Team verzweifelt versuchte, sie wiederzubeleben.
Weitere Raketenangriffe haben Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, getroffen und die regionale Polizeibehörde und einen Teil einer Universität getroffen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind bisher mehr als 800.000 Menschen aus der Ukraine geflohen, aus Angst vor der größten Menschenbewegung seit dem Zweiten Weltkrieg.
Am Mittwoch landeten russische Fallschirmjäger in der Stadt und kämpften nach Angaben des ukrainischen Militärs um die Kontrolle.
Laut russischen Staatsnachrichten soll heute Abend eine zweite Runde von Friedensgesprächen zwischen Russland und der Ukraine stattfinden.
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