Die Ermordung des Senators bei Kameruns Fußballfest enthüllt verfehlte politische Ziele

Am Mittwochabend, Stunden bevor die Küstenstadt Limbé ihr erstes Spiel des Africa Cup of Nations (AFCON oder CAN, wie es auf Französisch heißt) ausrichtete, verließ Senator Henry Kemende sein Haus in Bamenda, einer Stadt weiter im Landesinneren in den Unruhen Englischsprachige Region im Westen des Landes.

Er kehrte nie nach Hause zurück.

Stunden später wurde die Leiche des Oppositionspolitikers in seiner Heimatstadt Bamenda, der Hauptstadt der vom Krieg heimgesuchten Nordwestprovinz Kameruns, gefunden. Seine Brust war von Kugeln durchsiebt.

Kemende, Anwalt und Abgeordneter der Sozialdemokratischen Front (SDF), einer der wichtigsten Oppositionsparteien Kameruns, war ein ausgesprochener Menschenrechtsverteidiger. Er war auch ein führender Vertreter der marginalisierten englischsprachigen Minderheit des Landes, die rund 20 Prozent der 28 Millionen Einwohner des Landes ausmacht.

Seine Ermordung ereignete sich, als sich internationale Sportjournalisten auf den Weg nach Limbé zum Spiel zwischen Tunesien und Mali am Donnerstag im Omnisport-Stadion machten. Der AFCON hat die üblichen Zurschaustellungen von Nationalstolz erlebt, begleitet von Chören summender Vuvuzelas. Das Turnier begann am Sonntag mit dem Sieg der Gastgeber gegen Burkina Faso und löste unter den kamerunischen Fußballfans, von denen viele in den Farben Grün, Rot und Weiß prangten, einen Ausbruch stürmischer Freude aus gelbe Farben der Nationalflagge.

Aber Afrikas wichtigstes Fußballturnier in diesem Jahr wurde von ernsthaften Sicherheitsbedenken überschattet.

Kämpfer aus einer bunten Mischung bewaffneter Gruppen, die für einen separaten Staat namens „Ambazonia“ im anglophonen Westen kämpfen, haben gedroht, die Spiele zu stören. Angesichts eines separatistischen Aufstands im Westen, einer dschihadistischen Bedrohung im Norden und einer Pandemie auf der ganzen Welt reagierte die Regierung dennoch mit einem selbstbewussten Motto: „Die Sicherheit wird garantiert“.

Doch der kamerunische Staat – angeführt vom 88-jährigen Präsidenten Paul Biya, der seit vier Jahrzehnten an der Macht ist – konnte in den letzten Jahren die Sicherheit seiner Bürger in den westlichen Provinzen nicht garantieren. Der englischsprachige Aufstand hat in den letzten fünf Jahren mehr als 3.000 Menschenleben gefordert und fast eine Million Menschen vertrieben, wobei beiden Seiten Gräueltaten und Missbräuche vorgeworfen werden.

Bisher hat niemand die Verantwortung für Kemendes Ermordung übernommen. Die Ambazonian Defense Force (ADF), eine der wichtigsten englischsprachigen Separatistengruppen, hat die Verantwortung für die Tötung zurückgewiesen.

Die Gruppe behauptete jedoch einen Angriff am Mittwoch, bei dem ein kamerunischer Soldat in Buéa getötet wurde, einer Stadt im Westen etwa 20 Kilometer nördlich von Limbé, wo vier Nationalmannschaften der Gruppe F – Mali, Gambia, Tunesien und Mauretanien – stationiert sind.

Die Ermordung eines prominenten Parlamentariers in der Nordwestregion, gefolgt von einem tödlichen Angriff in der Südwestregion, hat einen Konflikt ins Rampenlicht gerückt, den die kamerunische Regierung versucht hat, vor der internationalen Gemeinschaft abzuschirmen.

Die Ausrichtung der AFCON – die aufgrund der Pandemie von 2021 verschoben wurde – hat auch Fragen über die Nutzung großer Sportveranstaltungen durch autoritäre Führer aufgeworfen, um die nationale Einheit zu projizieren, während ihre Politik Spaltungen verschärft – mit tödlichen Folgen.

Ein neues Töten, ein altes koloniales Problem

Kemendes Ermordung hat die unlösbare Natur einer Krise offengelegt, inmitten von Befürchtungen, dass der gemäßigte englischsprachige Politiker von extremistischen Ambazonia-Kämpfern ermordet worden sein könnte, die vor Ort als „Amba-Jungs“ bekannt sind.

Mit seinem juristischen Hintergrund bei der Verteidigung der Rechte seiner Wähler und seiner Fähigkeit, den Machthabern die Wahrheit zu sagen, war Kemende ein hitzköpfiger Parlamentarier und eine bekannte Figur in den englischsprachigen Fernsehsendern Kameruns.

Für die vielen Menschen, die den SDF-Senator kannten und mit ihm zusammenarbeiteten, ist der Mord an Kemende sowohl unergründlich als auch tragisch.

„Es ist ein großer Verlust“, trauerte Christopher Fomunyoh, Senior Associate für Afrika am National Democratic Institute (NDI) in Washington DC, in einem Interview mit FRANCE 24.

„Das ist natürlich ein großer Verlust für seine Familie. Angesichts der Rolle, die Anwälte zu Beginn dieser Krise gespielt haben, und der Rolle, die sie bei der Lösung der Krise spielen werden, ist dies ein großer Verlust für die Anwaltschaft. Auf nationaler Ebene ist es ein enormer Verlust: Ein Mitglied des Senats, eines Verfassungsorgans, wurde ermordet. Und es ist ein großer Verlust, da der Konflikt weitergeht und die Kluft zwischen der anglophonen Bevölkerung und dem Staat immer größer wird.“

Die Krise im anglophonen Westen Kameruns wurde im Oktober 2016 ausgelöst, als Anwälte in Bamenda auf die Straße gingen, um gegen den ausschließlichen Gebrauch des Französischen vor Gericht und anderen staatlichen Institutionen zu protestieren.

Die Wurzeln des Problems reichen bis in die Kolonialzeit zurück, als die einst von Deutschland kolonisierte zentralafrikanische Region nach dem Ersten Weltkrieg zwischen Großbritannien und Frankreich aufgeteilt wurde. Mit dem Abzug der Kolonialmächte wurde Kamerun zum „dezentralisierten Einheitsstaat“ erklärt eine Verfassung von 1961 mit Englisch und Französisch als Amtssprachen. Buéa wurde die Hauptstadt von Westkamerun, während Yaounde sowohl Bundeshauptstadt als auch Hauptstadt des frankophonen Ostkameruns war.

Aber englischsprachige Kameruner beklagen sich seit langem über Diskriminierung und stellen fest, dass die Spitzenpositionen des Landes in der Regierung sowie im Ölsektor immer von französischsprachigen Personen besetzt waren. Anglophone Kameruner beschwerten sich auch darüber, dass Regierungsdokumente nur auf Französisch veröffentlicht würden, was ihren Ausschluss von Spitzenpositionen im öffentlichen Dienst ermöglichte.

Die Beschwerden waren bekannt und die Proteste friedlich – bis ein grausames Durchgreifen der Sicherheitskräfte die Unterstützung für den Separatismus und die Entstehung mehrerer separatistischer Milizen, die einen neuen Staat Ambazonia forderten, schürte.

Das Aufkommen von Milizen hat die bereits marginalisierte westliche Region mit erschreckender Vertrautheit in einen Kreislauf der Gewalt gestürzt. Eine militarisierte staatliche Reaktion hat dazu geführt, dass Hunderte von Oppositionsparteimitgliedern und Aktivisten inhaftiert wurden und eine Bevölkerung in Angst vor willkürlichen Verhaftungen und Razzien lebt.

Unterdessen zielen Militante aus Ambazonia routinemäßig auf Zivilisten ab, denen vorgeworfen wird, mit der Regierung in Yaounde „kollaboriert“ zu haben, und haben einen Schulboykott durchgesetzt, wodurch Hunderttausende von Kindern ihrer Bildung beraubt wurden.

„Es sind immer die Zivilisten, die einfachen Menschen, die in der Mitte gefangen sind“, sagte Rebecca Tinsley, eine in London ansässige Aktivistin der Globalen Kampagne für Frieden und Gerechtigkeit in Kamerun. „Die Gewalt wird immer schlimmer. Im Jahr 2021 gab es mehr als 80 IED [improvised explosive device] Angriffe allein im anglophonen Raum. Aufgrund der Gewalt können fast eine Million Kinder nicht zur Schule gehen und es gibt sehr wenig Sicherheit, was das Leben der einfachen Menschen sehr schwierig macht.“

„Nur fünf Tage“ für Gespräche

Zwei Jahre nachdem Militante 2017 ein unabhängiges Ambazonia erklärt hatten, stimmten die Schweizer Unterhändler zu Gespräche vermitteln zwischen kamerunischen Behörden und Separatisten, um die eskalierende Gewalt zu beenden.

Die Schweizer Friedensvorschläge wurden jedoch nicht weiterverfolgt und die kamerunische Regierung lancierte stattdessen eine Nationaler Dialog vom 30. September bis 4. Oktober 2019 mit viel Tamtam.

Nach den Gesprächen in Jaunde kündigte die Regierung neue Maßnahmen an, darunter die Freilassung einiger politischer Gefangener, die Schaffung regionaler Versammlungen und Räte sowie einen Sonderfonds in Höhe von 163 Millionen US-Dollar für den Wiederaufbau der englischsprachigen Regionen Nordwest und Südwest.

Aber ein Jahr später, die westlichen Regionen waren immer noch unregierbar und die Gewalt hatte zugenommen. Während der Sonderfonds 10 Prozent der versprochenen 163 Millionen Dollar erhalten hatte, hatten die Kämpfe die erste Phase des Wiederaufbaus verlangsamt.

„Der Nationale Dialog war ein Theaterstück zum Wohle der internationalen Gemeinschaft“, wies Tinsley ab. „Es hatte keine Glaubwürdigkeit, weil die meisten Anglophonen entweder nicht eingeladen waren oder Angst hatten zu gehen [to Yaounde] falls sie verhaftet werden.“

Die meisten Analysten sind sich einig, dass die Gespräche, die Vertreter aus den zehn Provinzen Kameruns zusammenbrachten, anstatt sich auf die betroffene Region zu konzentrieren, ein Fehlschlag waren. „Der Nationale Dialog fand nur fünf Tage lang statt – man kann sich nicht mit Beschwerden von über 50 Jahren befassen, die Probleme diagnostizieren, Lösungen finden, einen Konsens suchen und die Umsetzung in fünf Tagen angehen“, sagte Fomunyoh. „Sie bestehen weiterhin darauf, dass dies ein internes Problem ist. Sie denken, sie können sich einfach aus dem Konflikt herausschießen, oder die Krise brennt von selbst aus“, wies er zurück.

Turnier wird beendet, aber „Probleme bleiben“

Die Ausrichtung des Afrikanischen Nationen-Pokals hätte die Gelegenheit bieten können, entweder einen todgeweihten Friedensprozess wiederzubeleben oder, besser gesagt, Misserfolge auszuwerten und neu anzufangen.

Fußball ist in Kamerun Politik, der Sport spielt eine wichtige Rolle im öffentlichen Leben. Im Inland „dient der Sport als Ablenkungselement im streng kontrollierten politischen System des Landes, während international erfolgreiche sportliche Leistungen den schwachen Einfluss des Landes auf andere Aspekte der kontinentalen und globalen Politik kompensieren“, stellten Joanne Clarke und John Sunday Ojo in ihrem Bericht fest , “Sportpolitik in Kamerun“.

Der kamerunische Präsident ist mit seinem fortgeschrittenen Alter, gesundheitlichen Problemen und langwierigen Aufenthalten in seinem Schweizer Luxusrefugium Gegenstand privater Witze und Spekulationen über seine geistige Agilität. Aber selbst mit 88 hat Biya bewiesen, dass er die Kraft des Spiels in seiner fußballbegeisterten Nation instinktiv versteht, wenn er erklärt AFCON „ein großartiger Moment der Brüderlichkeit“, der den Kamerunern die Gelegenheit bieten würde, „die reiche kulturelle Vielfalt zu zeigen, die unserem Land den Spitznamen ‚Afrika in Miniaturform’ eingebracht hat“.

Doch abgesehen von dem Spektakel der Erklärungen hat die Biya-Administration den Moment verpasst, alle Kameruner in eine Bruderschaft aufzunehmen, die es ermöglicht, die Vielfalt des Landes in allen politischen und wirtschaftlichen Bereichen einzubeziehen.

Fomunyoh nennt vier Bedingungen für die Wiederaufnahme eines anglophonen Friedensprozesses auf der Grundlage etablierter Verhandlungsnormen. Dazu gehören die Erklärung eines sofortigen Waffenstillstands, um den Kreislauf der Gewalt zu stoppen, die Freilassung politischer Gefangener, der Einsatz von nicht-kamerunischen Verhandlungsführern, um den Dialog zwischen den gegnerischen Seiten zu erleichtern, und schließlich „zu akzeptieren, dass die Vermittlungen in einem anderen Land stattfinden sollten außerhalb Kameruns“.

Keiner der Vorschläge wurde beachtet, so dass Fomunyoh den aktuellen Fußballzirkus als Metapher für den Führungsstil des Landes betrachtete. „Ich habe das Gefühl, dass dieses Turnier und die Debatte darum einfangen, wie diese Regierung Probleme angeht. Sie konzentrieren sich so sehr auf das Hier und Jetzt, dass sie anscheinend nicht in der Lage sind, mittel- oder langfristig zu projizieren“, bemerkte er. „In ein paar Wochen ist das Turnier vorbei, aber die Probleme bleiben.“

Experten sind sich einig, dass die anglophone Krise eine politische – nicht militärische – Lösung erfordert. Aber für Kameruner, die in eine friedliche Lösung des Konflikts investiert haben, hinterlässt Kemendes Mord ein tiefes Vakuum. „Er war einer der wenigen anglophonen Eliten, die sich zu Wort meldeten und mit beiden Seiten sprechen konnten“, trauerte Fomunyoh. „Leider habe ich kein Vertrauen, dass es eine gründliche Untersuchung geben wird, dass die Täter gefunden und vor Gericht gestellt werden und dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird.“