Die Erinnerung an die Flüchtlinge, die vor zehn Jahren vor Italien starben, ist eine neue Krise

Lampedusa, Italien – Vito Fiorino wachte in seinem Boot unter durchdringenden Schreien auf. Es war 6 Uhr morgens am 3. Oktober 2013 und der italienische Fischer hatte mit seiner Crew eine seltene Nacht auf See verbracht und auf einen guten Fang gehofft.

Sie suchten den schwach beleuchteten Himmel ab und erwarteten, in der Ferne einen Schwarm miauender Möwen zu entdecken. Als die Gruppe stattdessen auf den Lärm zusteuerte, erwartete sie eine Szene, die sie noch nie zuvor gesehen hatten.

„Wir sind mit einer unermesslichen Tragödie aufgewacht“, sagte Fiorino. „Hunderte Menschen waren im Meer und schrien und riefen um Hilfe.“

Ein klappriger Trawler mit Asylbewerbern aus Eritrea und Somalia war kurz vor der italienischen Insel Lampedusa gekentert, einer Trauminsel für Urlauber, die für ihr azurblaues Wasser und ihren Sandstrand bekannt ist.

Nur 155 Menschen überlebten, während 368 Menschen ertranken.

Die Fischer zogen 47 Menschen auf ihr Schiff, bevor die italienischen Behörden eintrafen.

Tage später, am 11. Oktober, kenterte ein zweites Schiff, das hauptsächlich mit Syrern beladen war, die aus dem vom Krieg verwüsteten Land flohen, etwa 32 km (20 Meilen) vor der Küste und tötete 268 Menschen, darunter 60 Kinder.

Auf den Tag genau vor zehn Jahren beteiligte sich Fiorino am jährlichen Gedenktag Italiens für die Opfer der Schiffsunglücke von 2013 und die Tausenden von Flüchtlingen, die seitdem auf See umgekommen sind.

Er zündete am Dienstag Kerzen rund um ein elliptisches Denkmal an, das er entworfen und auf der Piazza Piave in Lampedusa aufgestellt hatte. Die Namen derjenigen, die bei dem Schiffbruch ums Leben kamen, wirbelten um das Eisenskelett eines Bootes und versammelten sich auf einem blauen Sockel, der das Meer symbolisierte.

Neben ihm umarmten sich Überlebende und die Fischer, die ihnen das Leben gerettet hatten, und schluchzten leise.

Adhanom Rezene, der 22 Jahre alt war, als er aus Eritrea floh, verlor Freunde aus seiner Kindheit bei dem Schiffbruch.

„Es ist mir wichtig, hier zu sein, um mich an sie zu erinnern. Ich möchte es nicht vergessen“, sagte er zu Al Jazeera. „Wir sind nicht nur Zahlen, wir sind Menschen und wir sind auf der Suche nach Freiheit und Frieden gekommen.“

‘Nie wieder’

Das beispiellose Ausmaß der doppelten Tragödie, nur einen Steinwurf vom südlichsten Landstrich Italiens entfernt, erschütterte damals das Gewissen der europäischen Beamten.

José Manuel Barroso, der damalige Präsident der Europäischen Kommission, flog nach Lampedusa, wo Teddybären und Blumen Hunderte kleiner weißer Särge schmückten, ein Bild, das Barroso sagte, es werde „niemals aus meinem Kopf verschwinden“.

„Eine Tragödie dieser Art, die wir hier so nah an der Küste erlebt haben, sollte nie wieder passieren“, sagte Barroso.

Doch ähnliche Tragödien ereignen sich immer wieder und die italienische Insel mit gerade einmal 6.000 Einwohnern steht erneut im Zentrum einer europäischen Flüchtlingskrise.

Letzten Monat fand die italienische Küstenwache auf Lampedusa die Leiche eines Neugeborenen, das auf der Reise starb, als Tausende von Asylbewerbern in einem für 400 Personen ausgelegten Zentrum zusammengepfercht waren.

Tage zuvor ertrank ein fünf Monate alter Junge, nachdem ein Boot kurz vor der Küste kenterte.

Im Februar starben mindestens 94 Menschen, darunter 35 Kinder, nachdem ein Boot mit Flüchtlingen vor der italienischen Küstenstadt Cutro in der südlichen Region Kalabrien sank.

Vincenzo Luciano, ein Fischer, der während des jüngsten Schiffbruchs von Cutro versuchte, Leben zu retten, teilte seine Aussage einer Gruppe von Studenten in Lampedusa.

„Im Gegensatz zu Vito konnte ich niemanden retten. Ich habe 13 Kinder aus dem Wasser geholt, aber sie waren alle tot“, sagte er. „Der Jüngste war acht Monate alt. Er ist in meinen Armen gestorben.“

Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration (IOM) wurden seit 2014 28.105 Menschen als vermisst gemeldet, die tatsächlichen Zahlen dürften jedoch deutlich höher liegen.

Nach Angaben des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen (UNHCR) sind in diesem Jahr bisher mindestens 2.517 Menschen bei der Überquerung des Mittelmeers gestorben – mehr als die erschreckende Zahl im letzten Jahr.

Überlebende der Schiffsunglücke von 2013 und Angehörige der Opfer warfen am Dienstag den italienischen und europäischen Institutionen vor, ihre Grenzen über Leben zu stellen.

Emmanuel Ghebreyusu, 53, sagte, seine Nichte wäre heute 30 Jahre alt geworden, wenn sie überlebt hätte.

„In den letzten zehn Jahren war es wirklich hart“, sagte Ghebreyusu, als Menschenmengen zum fünf Meter hohen Denkmal „Tor von Europa“ marschierten, wo sie Blumen ins Meer warfen, ein ergreifendes Symbol ihrer Trauer.

„Ich wünschte, die Behörden würden mehr tun, um Leben zu retten. Menschenleben sind wichtiger als alles andere“, sagte er.

Nach den Schiffsunglücken von 2013 startete Rom eine staatlich geführte Operation zur Patrouille im Mittelmeer – sie nannte sie Mare Nostrum, der römische Name für das Mittelmeer – und rettete in ihrem Tätigkeitsjahr mehr als 150.000 Menschenleben.

Allerdings wurde die Marinemission 2014 ausgesetzt, nachdem die EU sich geweigert hatte, sich an den Betriebskosten zu beteiligen.

Nach Angaben humanitärer Gruppen, die versuchen, gefährdete Flüchtlinge zu retten, konzentrieren sich die Richtlinien für Such- und Rettungseinsätze seitdem auf Zurückweisungen, die Kriminalisierung von NGOs und absichtliche Verzögerungen.

Rossella Miccio, Leiterin der italienischen nichtstaatlichen medizinischen Organisation Emergency, die das Schiff Life Support betreibt, sagte gegenüber Al Jazeera, Rom sei „klar und deutlich“ in seinem Wunsch, die Arbeit von NGO-Schiffen zu behindern.

Die Regierung der rechtsextremen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, deren Wahlkampf vor einem Jahr eine Seeblockade Nordafrikas zur Eindämmung der Ankünfte forderte, hat Dekrete erlassen, die NGO-Schiffe auf jeweils eine Rettungsaktion beschränken und danach sofort von Bord gehen müssen.

Den Organisationen zufolge weist das Innenministerium häufig weit entfernte Häfen für die Ausschiffung zu, was die Verfügbarkeit des Bootes für Such- und Rettungseinsätze einschränkt. Zeitweise wurden ihnen weit entfernte norditalienische Häfen zugewiesen, weit entfernt von dem Mittelmeerabschnitt, in dem sie tätig sind.

„Diese Richtlinien schränken Such- und Rettungseinsätze ein und führen zu mehr Todesfällen und Rückschlägen“, sagte Miccio.

Im Jahr 2017 schloss die EU ein Abkommen mit Libyen und unterzeichnete im Juli ein umstrittenes Abkommen, das Tunesien 100 Millionen Euro (112 Millionen US-Dollar) zur Verfügung stellte, um es bei der Bekämpfung der illegalen Migration zu unterstützen. Beide Länder fangen Boote ab und geben sie zurück, was laut Menschenrechtsorganisationen die EU zu einer Mitschuldigen an Missbräuchen macht.

„Menschen werden nach Libyen und jetzt nach Tunesien zurückgebracht, aber was bringt das? „Das ist ein Teufelskreis, denn sie werden weiterhin versuchen zu fliehen“, sagte Miccio.

Der Bürgermeister von Lampedusa, Filippo Mannino, sagte, politische Parteien aller Couleur hätten sich vertan und es versäumt, tragfähige Lösungen für die Herausforderungen der Migrationsströme anzubieten.

„Der besorgniserregendste Trend ist, dass wir Ankünfte und Todesfälle auf See als Routineereignisse behandeln“, sagte er. „Wir sind ihnen gegenüber desensibilisiert.“

Meloni und Macron suchen europäische „Antwort“

Am Freitag versammelten sich die Staats- und Regierungschefs von neun Ländern des Mittelmeerraums und Südeuropas in Malta und forderten eine „erhebliche Verstärkung“ der Bemühungen der EU zur Bekämpfung der Migration in Herkunfts- und Transitländern, nachdem der Höhepunkt der Ankünfte in Lampedusa die Spannungen innerhalb der Union erneut entfacht hatte.

Ohne „strukturelle“ Lösungen des Blocks werde „jeder überfordert sein“, sagte Meloni.

Der französische Präsident Emmanuel Macron forderte „eine geeinte europäische Antwort“ und drängte auf „Solidarität mit Italien“. Zuvor hatte sein Innenminister erklärt, dass Paris keine Menschen aus Lampedusa willkommen heißen werde.

EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen besuchte die Insel am 17. September und kämpfte gegen illegale Einreisende.

„Wir entscheiden, wer unter welchen Umständen in die Europäische Union kommt, und nicht die Schmuggler und Menschenhändler“, sagte sie, als sie einen 10-Punkte-Plan vorstellte, der eine mögliche europäische Marinemission beinhaltete, die laut Meloni „im Einvernehmen mit“ durchgeführt werden sollte Nordafrikanische Behörden“.

Laut Miccio von Emergency bleiben die Bedingungen dieses Vorschlags unklar.

„Wir begrüßen eine europäische Marinemission“, sagte sie, „vorausgesetzt, dass sie die Rettung von Leben – und nicht die Abwehrmaßnahmen – zu ihrer Hauptpriorität macht.“