Seit dem letzten richtigen Mario-Side-Scroller sind 11 Jahre vergangen, eine Tatsache, die Nintendos erfahrenen Geschäftsführer Takashi Tezuka überrascht, wenn ich darauf hinweise. Tezuka hat seit der Veröffentlichung von New Super Mario Bros. U 2012 an Dutzenden von Projekten gearbeitet – darunter Super Mario Maker, Nintendos Sandbox zum Erstellen eines eigenen Mario. Dennoch scheint das Warten auf weitere handgefertigte Mario-Level bemerkenswert zu sein.
Warum so lange? Im Gespräch mit Nintendo scheint der Wunsch des Unternehmens, seine klassische Side-Scrolling-Formel frisch zu halten, nach wie vor von größter Bedeutung zu sein. Mittlerweile gibt es so viele 2D-Mario-Spiele – darunter eine ganze Reihe von Veröffentlichungen, die ihre Frische dadurch hervorheben wollten, dassNeu „Super Mario“ in ihrem Titel. Was könnte Nintendo danach – und nachdem die Spieler sich mit dem unternehmenseigenen Mario-Toolkit austoben konnten – als nächstes tun? Etwas, das sich wieder wirklich neu anfühlt, freue ich mich, berichten zu können.
In Super Mario Bros. Wonder kann ich ein Mario sein, der Blasen schießt, Feinde einfängt und Koopa-Muscheln in aufsteigender Seifenlauge umherschwebt und sich dann plötzlich in eine Art empfindungsfähiges Goomba verwandelt – obwohl ich natürlich immer noch Mario mit seinem ikonischen Hut bin . Während ich über Plattformen watschle und mithilfe von Stealth-Mechaniken Feinden ausweiche, komme ich an einer sprechenden Blume vorbei, die sich lautstark fragt, wie es mir schmecken wird. Sicher warum nicht.
„Es gab viel Gefühl, etwas anderes, etwas Neues zu schaffen“, erzählt mir Tezuka in einem Interview, das nach einer praktischen Sitzung letzte Woche auf der Gamescom geführt wurde. „Nach Mario Maker wurde ich tatsächlich von vielen Leuten gefragt, was als nächstes kommt – was als nächstes passieren wird? Ich habe ihnen gesagt, dass wir damals noch über viele neue Dinge nachgedacht haben, die wir tun könnten. Deshalb bin ich froh, dass wir es jetzt getan haben.“ die Gelegenheit, es ihnen zu zeigen!“
„Was das Konzept zur Erschaffung eines neuen Mario angeht, haben wir uns das Konzept von Mysterien und Geheimnissen ausgedacht“, fügt Shiro Mouri, Regisseur von Super Mario Bros. Wonder, hinzu. Mouri ist seit 1997 bei Nintendo und leitete zuvor New Super Mario Bros. U Deluxe, nachdem er als Programmierer an verschiedenen 2D-Mario- und Zelda-Titeln gearbeitet hatte. „Das erste Super Mario-Spiel war voller Geheimnisse und Mysterien“, fährt er fort und weist darauf hin, dass Power-Ups und Warp-Pfeifen – mittlerweile jedem Mario-Fan vertraute Gegenstände – einst Überraschungen darstellten.
„Die Herausforderung bestand darin, dass diese Art von Geheimnissen und Überraschungen immer mehr normalisiert wurden.“
„Als wir immer mehr Side-Scrolling-Mario-Spiele entwickelten, bestand die Herausforderung darin, dass diese Art von Geheimnissen und Überraschungen immer mehr für die Spieler normalisiert wurden“, fährt Mouri fort. „Deshalb dachte ich, es wäre wichtig, einen Side-Scroller-Mario zu entwickeln, der wirklich zu der Zeit passt, in der wir jetzt leben.
„Man muss sich mehr anstrengen, um diese Spieler zu überraschen.“
Nun, Super Mario Bros. Wonder schafft das definitiv. Das Spiel ist eine brillant originelle Version von Nintendos klassischer Mario-Formel und zeigt Mario und seine Freunde auf der Erkundung des Blumenkönigreichs, einer neuen Welt, die durch ausdrucksstärkere Charakteranimationen und auffällige Hintergründe zum Leben erweckt wird. Der Star der Show ist, wie wir bereits gesehen haben, Elefant Mario – eine riesige Version unseres Helden, der herumstampfen und Wasser in seinem Rüssel halten und es auf Feinde schießen kann, um sie zu betäuben. Natürlich ist dies auch ein Multiplayer-Mario-Spiel – wo also ein Elefanten-Mario ist, gibt es auch einen Elefanten-Luigi, einen Pfirsich, eine Gänseblümchen, eine Kröte und eine Kröte. (Es gibt auch die Möglichkeit, als Yoshi und Nabbit zu spielen, unverwundbar gegen Schaden, aber ohne Zugang zu Power-Ups.)
Elephant Mario entstand aus dem Wunsch heraus, Mario in einer größeren Form leben zu lassen, damit die Spieler leichter auf Blöcke treffen oder Münzen erhalten können, sagt Mouri, sowie aus der Idee, Wasser versprühen zu können – was für das Blühen der Pflanzen im Blumenkönigreich praktisch ist und das Aufdecken von Geheimnissen, einschließlich etwas am Ende von Levels. „Wir haben versucht, uns verschiedene Ideen auszudenken, aber die einzige Form, von der wir dachten, dass sie alle diese Elemente wirklich erfüllen würde, war zwangsläufig der Elefant“, bemerkt er.
Aber Wonder hat weitaus mehr zu bieten als nur Elefanten-Mario. Zum Beispiel: das Wonder-Element für Kurse, das durch die Aktivierung eines Wonder Seed ausgelöst wird, eines oft versteckten Gegenstands, der eine plötzliche seltsame Veränderung im Gameplay mit sich bringt. Wonder Seeds kann Teile eines Levels in einen hektischen Wettlauf gegen eine tickende Uhr verwandeln, Supersterne vom Himmel regnen sehen, Mario wie Violet Beauregarde aufblasen, ihn in einen Goomba verwandeln oder eine tobende Bullenherde herbeirufen Sie können darauf mitfahren, während Sie über den traditionellen Endfahnenmast einer Strecke und weiter in die Ferne stürmen. Oder Sie können sich dafür entscheiden, den Wonder Seed eines Levels überhaupt nicht zu aktivieren. Es liegt an Ihnen.
Mouri und sein Team begannen mit der Arbeit an Super Mario Bros. Wonder, indem sie über eine Weiterentwicklung der traditionellen Mario-Idee nachdachten, bei der man an eine andere Stelle in einem Level geführt wird, beispielsweise über ein Warp-Rohr oder eine Ranke. Diese verkörperten die Mysterien und Geheimnisse, die Nintendo zu Mario zurückbringen wollte, um die Serie für die Spieler überraschender zu machen.
„Als eine Art neue Version davon dachten wir, wenn man einen neuen Artikel bekommt, geht man in einen separaten Bereich“, sagt Mouri. „Ich habe das Herrn Tezuka gezeigt und seine Antwort war, dass, wenn man einen Artikel bekommt und woanders hingeht, das Konzept dasselbe ist wie das, was wir bisher hatten. Der Ausgangspunkt von Wonder war also gewissermaßen dieser Kommentar, der Vorschlag.“ das vielleicht, anstatt woanders zu verziehen, [we should] Veränderung schaffen in der [actual level].”
„Der Kern dieses Spiels sind wirklich die Diskussionen, die wir darüber geführt haben, was ein neuer Mario ist, der in die heutige Zeit passt“, fügt Tezuka hinzu. Aber was macht ein Mario-Spiel heutzutage aus? Mouri weist auf neue Auswahlmöglichkeiten und Funktionen in Wonder hin, die den Spielern mehr Freiheit geben sollen, das Spiel nach ihren Wünschen zu erkunden und anzugehen, wie zum Beispiel die Einführung von Schwierigkeitsgraden für Level, die auf der Weltkarte sichtbar sind.
„Wenn Sie denken, dass es etwas zu schwierig ist, können Sie es auf später verschieben und zu einem anderen Kurs übergehen“, sagt Mouri. Dies wird dadurch unterstützt, dass die Weltkarte jetzt frei erkundet werden kann, eine eigene offene Miniwelt, in der Sie umherstreifen können, um spätere Levels oder Level im Bonusstil zu entdecken, die Sie stattdessen ausprobieren können. Wenn Sie nicht weiterkommen, können Sie sich mit einem Break Time-Kurs eine Auszeit gönnen – einem Mini-Mario-Level, das sich wie ein kurzer Ausschnitt einer brillanten Idee anfühlt, der als eigenes kleines Juwel existieren darf, anstatt über einen ganzen Kurs verteilt zu sein . Bei einem Spiel hüpfte Mario über Noten auf einem Keyboard, um Feinde zu besiegen und gleichzeitig eine bekannte Melodie freizuschalten.
„Das Einbeziehen von Daisy wird dazu beitragen, Streitigkeiten innerhalb meines eigenen Haushalts zu lösen.“
Eine weitere große Änderung im Gameplay sind Abzeichen, die Charakteren oder Levels Effekte verleihen. Abzeichen werden vor Beginn eines Kurses ausgewählt und können den Spielern einen höheren Sprung oder einen Fallschirm ermöglichen – eine Nachahmung von Fähigkeiten, die zuvor bei bestimmten Charakteren wie Luigi oder früheren Power-Ups zu finden waren. Mit anderen Badge-Optionen können Sie die Level anpassen, um mehr Münzen oder Belohnungen anzubieten. Auf einer Basisebene steuern jetzt alle Hauptcharaktere des Spiels die gleiche Steuerung – Mario und Luigi springen also auf die gleiche Weise wie Peach und Daisy – aber durch Abzeichen können Sie einen Mario mit dem schwebenden Sprung seines Bruders haben. Dies sorgt für gleichere Wettbewerbsbedingungen im Mehrspielermodus – und ermöglicht gleichzeitig bestimmten Spielern weiterhin Zugriff auf Fähigkeiten, ohne dass sie an das Spielen eines bestimmten Charakters gebunden sind.
Apropos, Mouri weist auf die positive Online-Resonanz auf Nintendos Ankündigung hin, dass Daisy spielbar sei. Es ist eine Figur, die er auch gerne aufgenommen hat, sagt er. „Das ist eine persönliche Familienanekdote, aber ich habe selbst zwei Töchter, und als sie frühere Mario-Titel spielten, stritten sie sich immer darum, wer Peach spielen darf. Das Einbeziehen von Daisy wird dabei helfen, Streitigkeiten innerhalb meines eigenen Haushalts zu lösen, und ich dachte auch, dass es Daisy ist.“ wäre etwas, worüber sich viele Mario-Fans freuen würden!“
Das Thema der Spielerauswahl wird durch die Möglichkeit fortgesetzt, jetzt im lokalen oder Online-Koop-Modus zu spielen. Letzteres ermöglicht es Ihnen, eine Gruppe von 12 Spielern zu bilden – allerdings mit einer Beschränkung auf vier Spieler, die in einer bestimmten Welt zusammen spielen. Aber trotz der erhöhten Spielerzahl fühlt sich der Mehrspielermodus viel weniger stressig an, da sich die Charaktere jetzt durcheinander bewegen, anstatt aufeinander zu hüpfen, und die Möglichkeit besteht, Gegenstände zu teilen.
Ein herausragender Feind ist die neue Kreatur Maw Maw, ein riesiges Maul auf zwei Stummelbeinen, das sich nach oben strecken kann, um alles zu verschlingen, was ihm in den Weg kommt – Power-Ups, Münzen, sogar andere Feinde – und insbesondere Sie. Seine Fähigkeit, plötzlich groß zu werden, ist ein lustiger Trick, den man ausprobieren kann, und das Verstehen seiner Eskapaden ist ein weiteres kleines Beispiel dafür, wie dieser neue Feindtyp die Spieler auf Trab hält. Willst du auf den Kopf eines Maw Maw springen, um ihn zu besiegen? Sie müssen in der Lage sein, es zweimal zu treffen. Eine Granate ins Gesicht werfen? Es wird es einfach verschlingen. Hoffen Sie, diese Kraft zu steigern? Am besten erreichen Sie es zuerst.
Maw Maws sind auch Teil des zuvor erwähnten Stealth-Gameplays des Spiels, das Sie finden, wenn Sie einen Wonder Seed aktivieren und als Goomba-Version Ihres Charakters spielen. Als Goomba hast du einen unglaublich mickrigen Sprung (aber auch die Fähigkeit, ohne Schaden auf Stacheln zu stehen) und musst durch Level huschen, ohne von den hungrigen Maw Maw-Feinden gesehen zu werden. Büsche werden jetzt zu Verstecken, wenn Sie zwischen sicheren Zonen hin und her eilen, um ihren Patrouillen auszuweichen.
Neben Elephant Mario führt Super Mario Wonder zwei weitere neue Power-Ups ein. Mit Drill Mario können Sie Feinden Schaden zufügen oder sich verstecken, indem Sie sich in Böden vergraben. Mit dieser Fähigkeit können Sie auch neue Wege und Sammlerstücke freischalten, indem Sie Quarzblöcke in Höhlen zertrümmern. Hier können Sie Ihre Bohrfähigkeiten auch nutzen, um durch enge Spalten an versteckte Bereiche zu gelangen. Dann gibt es noch Bubble Mario, der Blasen auf Feinde abfeuern kann, um sie einzufangen und in den Himmel zu schicken. Es gibt viel zu beachten, aber das ist der Punkt, denke ich. Nach einiger Zeit mit dem Spiel gibt es immer noch viel zu entdecken – und es hört sich so an, als ob Nintendo dieses Gefühl des Entdeckens beibehalten möchte, auch nachdem man ein Level zum ersten Mal abgeschlossen hat.
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„Ich möchte nicht sagen, dass es große Unterschiede zwischen älteren und neueren Spielern gibt, aber ich denke, dass diejenigen, die die ersten Super Mario-Spiele gespielt haben, das Spiel aktiver erforscht haben“, bemerkt Tezuka. „Manche Spieler spielen einfach jeden Platz einmal und ziehen dann weiter“, fährt er fort – während Spieler bei „Wonder“ Gründe finden werden, Gebiete noch einmal zu besuchen.
„Mouri-san hat viele Elemente in die Kurse integriert, so dass man, wenn man wieder ins Spiel geht, neue Dinge oder viele hinzugefügte Elemente vorfindet, die das Wiederholen von Kursen ermöglichen.“
Nach 11 Jahren fühlt es sich an, als wäre Nintendos 2D-Mario-Team endlich zurück – und das zu Recht. Spürte Nintendo den Druck, nachdem es die Mario Maker-Kreationen der Spieler gesehen hatte? „Ich persönlich habe nicht den Eindruck, dass Nintendo die Hürde erhöht hat, etwas zu erschaffen“, erzählt mir Tezuka und sagt, dass Wonder im Wesentlichen als eine völlig neue Idee entstanden sei. Bevor meine Zeit bei Nintendo abgelaufen ist, komme ich nicht umhin, mich zu wundern. Gibt es nach der Wiederbelebung von 2D Mario noch Platz für neues 2D Zelda in einer Welt, in der Breath of the Wild so erfolgreich ist? „All diese anderen Themen habe ich Aonuma-san überlassen“, sagt Tezuka. Also kein Super Zelda Wonder? Tezuka lacht.
Und zum Schluss noch eine Frage zu meinem persönlichen Lieblings-Nintendo-Franchise. Tezuka ist ein Veteran der Pikmin-Reihe und fungierte kürzlich als Produzent von Pikmin 4. Konnte Nintendo nach zehn Jahren Wartezeit auf ein neues Spiel versuchen, sicherzustellen, dass Pikmin 5 nicht so lange dauerte? „Ich denke, das wäre auch das Beste“, lächelte Tezuka. „Wir werden versuchen, nicht alle warten zu lassen.“