KEIRA WALSH glaubt, dass der Einfluss von Pep Guardiola ihr in den Mittelfeldkämpfen Englands etwas Schwung verliehen hat.
Und der 26-jährige Lionesses-Star freut sich darüber, dass Chefin Sarina Wiegman ihr bei der diesjährigen Weltmeisterschaft mehr Verantwortung auf dem Platz überträgt.
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Der Barcelona-Star wird am Freitag in Australien gegen Dänemark wieder die Fäden Englands im Mittelfeld in der Hand halten.
Ein Sieg von Wiegmans Mannschaft in Sydney in Kombination mit einem Unentschieden zwischen China und Haiti würde den Lionesses ihren Platz in der K.-o.-Runde des Turniers sichern.
Ihr Duell findet sechs Tage statt, nachdem Walsh und ihre Teamkolleginnen von einem rasanten, konternden Haiti bedrängt wurden, das die Lionesses im Eröffnungsspiel des Wettbewerbs bis zum Anschlag drängte
Es war ein Spiel, in dem Walsh im Mittelfeld von den Elritzen der Gruppe D unter Druck geriet.
Walsh sagte zu der Frage, ob sie sich von Englands Gegnern stärker ins Visier genommen fühle: „Ich glaube nicht unbedingt, dass es nur an mir liegt,
„Viele Mannschaften versuchen generell, Mittelfeldspieler nicht mehr zu beschäftigen, weil der Fußball jetzt in diese Richtung geht und viele Mannschaften durch das Mittelfeld spielen.“
„Wir haben viele andere Topspieler. Wenn ich also markiert werde, ist das ein Spieler weniger für sie in und um den Raum.“
„Aber ich möchte in diesen schwierigeren Situationen spielen und mich wirklich auf die Probe stellen. Ich genieße die Herausforderung.“
Walsh fügt hinzu, wie sie mit Versuchen umgeht, sie vom Ball abzulenken: „Es geht darum, intelligentere Räume zu erobern und sich in andere Bereiche zu begeben, und vielleicht nicht so fest in der Mitte zu bleiben.“
„Das Spiel hat sich insgesamt verändert, aber ich habe von den spanischen Spielern mehr Einfluss darauf bekommen, wie sie immer gespielt haben.“
„Der Pep-Einfluss hat mir in dieser Hinsicht immer geholfen.
„Ich denke, im Fußball allgemein versuchen mehr Leute, über den zentralen Mittelfeldspieler zu spielen.“
„Vielleicht denken die Teams, dass mir das physische Spiel nicht so gut gefällt, aber nachdem ich in Spanien gespielt habe, sind sie taktischer und versuchen, das etwas mehr zu tun.“
„Das Training, das wir im Fitnessstudio absolvieren, konzentriert sich viel mehr darauf, Spieler abzuwehren, wenn man den Ball hat.“
„Das ist etwas, was ich besser kann und hoffentlich kann ich mich weiter verbessern.“
„Wenn ich weiß, dass ich Lucy (Bronze), Millie (Bright), Alex (Greenwood) und Jess (Carter) hinter mir habe, hilft das.“
„Ich weiß, dass sie alle so aggressiv und kraftvoll sind. Das erleichtert mir das Leben, wenn ich weiß, dass sie da sind, wenn der Ball über mich geht.“
Eine von Walshs Aufgaben gegen Dänemark wird darin bestehen, ihre Versuche, das Mittelfeld zu kontrollieren und von dort aus ihren Angriff aufzubauen, zunichte zu machen.
Und die Engländerin, die in ihrer ersten Saison bei Barcelona den Titel in der Champions League und der LaLiga der Frauen gewonnen hat, ist besorgt, Pernille Harder als größte Bedrohung Dänemarks zu sehen.
Die 60-jährige Lioness sagte: „Harder ist eine Topspielerin, sehr gelassen im und am Strafraum und sie ist der Spielertyp, gegen den man spielen möchte.“
„Aber Dänemark ist eine Spitzenmannschaft. Alle reden über Harder, aber sie haben einige sehr gute Spieler und arbeiten wirklich hart. Es wird ein hartes Spiel.“
Unter Wiegman wuchs Walshs Rolle als einer der zuverlässigsten Spieler der Lionesses.
Letzten Sommer spielte sie eine wichtige Rolle beim EM-Triumph Englands, unter anderem lieferte sie im letztjährigen Finale eine zentimetergenaue Vorlage für Ella Toones Abschluss.
Und Walsh genießt die Verantwortung, die Wiegman ihr und einigen der dienstältesten Spielerinnen Englands übertragen hat.
Sie fügt hinzu: „Sie ermutigt die erfahreneren Spieler, ein wenig zu trainieren und uns auf dem Platz mehr Druck aufzuerlegen.“
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„Wenn wir Dinge spüren, die sie nicht kann, ist sie mehr als glücklich, wenn wir helfen und Lösungen finden.“
„Das habe ich bei diesem Turnier mit ihr wahrscheinlich noch ein bisschen mehr gemerkt.“
„Es ist schön, so gefördert zu werden und dass ältere Spieler diese Verantwortung tragen.“