Ein Monat nach Beginn einer NHL-Saison ist wahrscheinlich nicht der richtige Zeitpunkt für Panik – es sei denn, Sie sind die Edmonton Oilers und der Schnellkochtopf hat vor ein paar Jahren begonnen. Ein 3-9-1-Start hat dem Oil bereits so etwas wie einen Sisyphus-Aufstieg beschert. Sicher, es sind noch 69 Spiele übrig, aber wir sind nur noch eine Woche von Thanksgiving entfernt, wenn die Teams normalerweise an ihren Playoff-Plätzen festhalten und es in den darauffolgenden vier Monaten der Saison nur geringe Schwankungen gibt.
Also handelten die Oilers, was bedeutete, dass sie ihren Trainer Jay Woodcroft entließen und Connor McDavids ehemaligen Juniorentrainer Kris Knoblauch engagierten. Wird es helfen? Vielleicht. Die defensive Deckung und der Einsatz der Oilers waren die gesamte Saison über geradezu abscheulich. Entweder hielt sich Woodcroft nicht zurück, oder die Spieler hörten ihm nicht mehr zu. So oder so ist es im Allgemeinen der Grund, warum ein Trainer gefeuert wird. Und Woodcroft ist kaum eine Variante von Toe Black, die sich irgendein Team in den nächsten fünf Minuten einfach schnappen wird.
Doch die Probleme der Oilers liegen im Büro über dem Trainer. GM Ken Holland hat sich darüber aufgeregt, dass er den Red Wings einen völlig überfüllten Kader gegeben hat, mit Mike Illitchs Millionen gebeutelt wurde und dann mit ein paar späteren Draft-Picks, die sich zufällig in die Hall of Famers verwandelten, den Jackpot geknackt hat. Je länger er in Detroit blieb und je länger er durch die Gehaltsobergrenze eingeschränkt wurde, um die sich der Wings-Kader, den er geerbt hatte, nie kümmern musste, desto mehr schien es, als wäre er ein gewöhnlicher Eishockey-Idiot. Seine Amtszeit in Edmonton hat dieses Gefühl nur noch verstärkt.
Der Niedergang der Oilers in dieser Saison lässt sich bis in die Zeit vor der letzten Saison zurückverfolgen, als Holland dachte, dass die Verpflichtung von Jack Campbell endlich den Abgrund beseitigen würde, der die Oilers schon seit Menschengedenken heimsuchte. Jack Campbell winkt als Passanten mehr Pucks zu als dem Kind auf der Rückbank im Minivan seiner Eltern. Er war noch nie gut und derzeit ist er im AHL-Team der Oilers und macht Dinge wie diese:
Holland hatte beim Draft fünf Schläge, die den Oilers Dylan Holloway und Philip Broberg bescherten, wobei letzterer Trevor Zegras und Cole Caufield übernahm. Holland hatte vier Jahre Zeit, um zu versuchen, eine untere Sechs aufzubauen, die den ersten sechs auch nur annähernd entsprechen könnte, und ist ziemlich gründlich gescheitert. Er gab Darnell Nurse von jetzt an über 9 Millionen Dollar pro Jahr, bis die Sonne untergeht, und Nurse hat nie den Sprung vom soliden Zweitpaarspieler zum Platzhirsch geschafft, wie er bezahlt wird. Holland war ein weiterer, der von Evander Kanes Versprechen umworben wurde, während er die Kopfschmerzen ignorierte, die er immer hat, und dieses Jahr ist er im Grunde wieder nur der Kopfschmerz.
Die gute Nachricht für die Oilers, und insbesondere für Knoblauch, ist, dass, wenn die Oilers überhaupt Paraden und ein bisschen Glück erzielen könnten, es wahrscheinlich nicht allzu weit entfernt von einer wirklich heißen Phase käme. Sie haben die zweitniedrigste Paradequote und die drittniedrigste Schussquote in der Liga. Sowohl Draisaitl als auch McDavid haben Schussquoten, die der Hälfte ihrer Karrierenormen entsprechen. Das wird sich ändern.
Aber das ist der Weg für die Oilers, die so aussehen, als würden sie ihr Bestes geben und wütend einen Platz in den Playoffs erkämpfen, nur um dann erneut von den Knights zerquetscht zu werden. Und da sich Leon Draisaitl im Jahr 2025 der freien Agentur nähert, ist das Ende dieses Zyklus in Sicht. Es ist eine lange Saison, es gibt viel Zeit, aber den Oilers geht schon jetzt die Luft aus.
Bedards Zaubershow
In der NHL bleibend, hier ist Connor Bedard, der die Hawks mit einer Fingerfertigkeit, die eher zu The Palms als auf einer NHL-Eisfläche gehört, in einem Spiel für sich hält:
Bedard trifft Kevin Stunlund nicht nur völlig sauber, sondern trifft dann aus einem dummen Winkel mit dem Puck praktisch zwischen seinen Füßen auf das Dach des Netzes, während er gleichzeitig Sergei Bobrovsky abwehrt. Für Bedard war es gestern das erste von zwei Spielen gegen die Panthers, was ihm neun in 13 Spielen beschert, was einem Tempo von 56 Toren entspricht. Er tut das, ohne dass er überhaupt etwas auf den Beinen hat. Es kommt für uns alle.
Etwas weiter entfernt von DiMarco
Und schließlich, aus der Serie A, noch ein weiterer Halbfeld-Bombentreffer von Federico DiMarco:
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