Soviel dazu, dass dies eines der heiklen verbleibenden Spiele für Arsenal war, ganz zu schweigen von der Vorstellung, dass das Rennen um den Titel vorbei sei. Chelsea hatte für all das andere Pläne, gerade weil sie keinen eigenen Spielplan umsetzen konnten. Sie konnten überhaupt nicht viel tun.
Das bedeutet, dass es an einem Abend, an dem Arsenal mit einem 5:0-Sieg, vielleicht Mikel Artetas bisher bester Leistung, mit drei Punkten Vorsprung an der Spitze lag, schwer ist, nicht über Chelsea zu sprechen. Der Fokus wird wieder auf Mauricio Pochettinos Zukunft liegen. Der Fokus sollte auf der breiteren Führung dieses Vereins liegen. Das war die Demütigung, die Chelsea seit einiger Zeit zu erleiden drohte. Soviel auch zu den Spielern, die in Abwesenheit des erkrankten Cole Palmer auflaufen.
Stattdessen wurden sie von einer Arsenal-Mannschaft, die völlig in Stimmung war, einfach niedergetrampelt. Es war eines davon, bei dem es für Chelsea viel schlimmer hätte ausgehen können, wenn man bedenkt, wie viele Chancen allein in der ersten Halbzeit vergeben wurden. Kai Havertz, ein Spieler, den Chelsea verkaufte, um in diesem fast unerklärlichen Rekrutierungsmodell mehr unerprobten Nachwuchsspielern Platz zu machen, genoss eine herausragende Leistung. Der Deutsche erzielte zwei Tore, ebenso wie Ben White. Der Sieg wurde für Arsenal so zur Routine, dass ein Verteidiger, der normalerweise nicht für seine Abschlussqualitäten bekannt ist, nach vorne schlendern konnte. Leandro Trossard eröffnete bereits nach fünf Minuten den Auftakt und sorgte dafür, dass es sich bei dem Spiel kaum jemals um einen wirklichen Wettkampf in irgendeiner sinnvollen Hinsicht handelte.
Es ist auch eine ziemliche Umkehrung der Geschichte. Früher war dies das Spiel, das Arsenal am meisten verabscheute, gerade weil die kampferprobten Chelsea-Teams genau wussten, wie sie sie schlagen konnten, und das fast immer taten. Es schien unabhängig von den Umständen zu passieren, selbst in der Saison 2015/16, als Chelsea in einer noch schlechteren Ligaposition war als jetzt.
Stattdessen war Pochettinos Mannschaft der perfekte mögliche Gegner. Arsenal wird revitalisiert. Es sollte nicht vergessen werden, dass Artetas eigenes Team in dieses Spiel kam, nachdem es sich gerade mit einem 2:0-Sieg bei Wolves wieder auf die Spur gebracht hatte. Dies hätte ein gefährliches Spiel werden können und ihnen möglicherweise den Einlauf erneut verderben können. Es hat das Gegenteil bewirkt. Arsenal blickt nun wieder mit viel größerem Nachdruck auf die Trophäe. Das ist los.
Vor diesem Hintergrund ist es möglich, dass das enttäuschende Ausscheiden in der Champions League letzte Woche das Beste für Arsenals Einzug gewesen sein könnte. Sie haben jetzt Zeit und Raum zum Durchatmen zwischen den Spielen. Sie haben auch, was am wichtigsten ist, einen Vorsprung.
Darin liegt eine gewisse Illusion, wenn auch nicht so stark wie bei dieser Chelsea-Mannschaft. Arsenal hat ein Spiel mehr gespielt als Liverpool und zwei mehr als Manchester City.
Es besteht die Möglichkeit, dass dies zurückgesetzt wird. Im Moment hat Arsenal jedoch getan, was es konnte. Und es kann Dinge verändern.
Wie bei der Niederlage von Bayern München selbst könnte dies eine dieser Situationen sein, in denen Kalender und Kontext zusammen einen bedeutungsvolleren Einfluss auf die tatsächliche Tabelle und den Einlauf haben. Hätte City nicht im Halbfinale des FA Cups gestanden – und wäre stattdessen am Wochenende einfach ausgeschieden und hätte ein reguläres Ligaspiel gewonnen –, wären sie immer noch in greifbarer Nähe zur Spitze und diese Ergebnisse würden sich eher so anfühlen, als ob Arsenal dranbleiben würde.
Stattdessen dienen zwei Siege in Folge vor dem nächsten Spiel des Meisters dazu, die Psychologie des Run-Ins zu verändern. Die Stadt steht nun unter Druck, zu reagieren. Liverpool bestreitet zumindest sein nächstes Spiel am Mittwochabend gegen Everton. Alle Augen werden auf sie gerichtet sein, um zu sehen, was passiert, um ihre Überzeugung zu spüren, während der letzte Tag immer näher rückt.
An Arsenal kann es kaum noch Zweifel geben, selbst wenn man den leichten Sieg in Betracht zieht.
Sie hätten es sich viel schwerer machen können. Sie taten das Gegenteil und genossen eines der ausdrucksstärksten Spiele dieser Saison. Und das gegen einen vermeintlichen Rivalen. Als nächstes trifft Arsenal am Sonntag in einem viel härteren Test auf seinen größten Rivalen. Tottenham Hotspur wird nicht die gleiche Erwartung haben, Artetas Titelkampf möglicherweise zu ruinieren. Arsenal scheint in Stimmung zu sein. Sie sehen zumindest so aus, als könnten sie das bis zum letzten Tag durchhalten.
Was Chelsea betrifft, ist alles so ziellos. Jedes Mal, wenn sie das Gefühl einer Verbesserung zu genießen scheinen, wirft sie die schiere Gleichgültigkeit des Teams zurück. Es gibt keine wirkliche Richtung.
Es stellte sicher, dass dieses Spiel einseitig war. Havertz verdeutlichte dies im ersten bedeutungsvollen Moment des Spiels, indem er einfach direkt durch Chelsea hindurchlief, bevor Declan Rice das Gleiche tat, um Trossard für einen einfachen Abschluss vorzubereiten. Es war nicht ganz so einfach, wie Weiß es hatte, da er nach einer Ecke zunächst so viel Platz genoss, bevor er alles mit einem gezielten Volleyschuss abschloss. Es könnte keine Absicht gewesen sein, nicht dass es ihn interessieren würde. Die beiden Treffer von Havertz zum 3:0 und 4:0 waren sicherlich gewollt. Arsenal wollte maximalen Schaden anrichten.
Während Pochettinos Zukunft nun rund um das Spiel diskutiert wird, besteht die Wahrscheinlichkeit, dass Chelsea einfach bestehen bleibt. Die Hierarchie weiß, dass sie größere Probleme hat.
Größere Niederlagen hat der Verein in der Neuzeit selten erlebt. Die Dinge haben sich geändert, nicht zuletzt im Titelrennen.