NEW YORK (AP) – Die Demokratin Kathy Hochul ist die erste Frau, die zur Gouverneurin von New York gewählt wurde, und gewann das Amt, das sie 2021 übernahm, als der frühere Gouverneur Andrew Cuomo zurücktrat.
Sie besiegte den republikanischen Kongressabgeordneten Lee Zeldin, einen Verbündeten von Donald Trump, der eine Kampagne führte, die sich auf die Angst vor Gewaltverbrechen konzentrierte.
„Heute Nacht hast du deine Stimmen laut und deutlich gehört. Und Sie haben mich zur ersten Frau gemacht, die jemals zur Gouverneurin des Staates New York gewählt wurde. Aber ich bin nicht hier, um Geschichte zu schreiben, ich bin hier, um etwas zu bewegen“, sagte Hochul am Dienstagabend zu seinen Anhängern.
„Ich habe ein Gewicht auf meinen Schultern gespürt, um sicherzustellen, dass jedes kleine Mädchen und alle Frauen des Staates, die überall gegen gläserne Decken stoßen mussten, wissen, dass eine Frau für sich selbst gewählt werden kann und erfolgreich einen Staat regieren, der so rau und stürmisch ist wie New York.“
Hochul, ein gebürtiger Büffel, sollte in einem Bundesstaat gewinnen, in dem es mehr als doppelt so viele registrierte Demokraten wie Republikaner gibt. Die New Yorker haben keinen Republikaner mehr zum Gouverneur gewählt, seit Gouverneur George Pataki 2002 eine dritte Amtszeit gewann. Aber Zeldin machte das Rennen wettbewerbsfähig, indem sie in den letzten Wochen auf Hochul zukam und sie anscheinend dazu anspornte, mehr über öffentliche Sicherheit zu sprechen.
„Ich möchte die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul zu ihrer Wahl für eine volle Amtszeit von vier Jahren gratulieren“, sagte Zeldin in einer Erklärung am Mittwoch. „Dieses Rennen war eine Kampagne, die es nur einmal in einer Generation gab, mit einem sehr knappen Vorsprung in den blauesten aller blauen Staaten. Die unermüdliche Leidenschaft und harte Arbeit unserer Freiwilligen und Unterstützer an der Basis machten dieses unglaublich knappe Rennen möglich und halfen uns, mindestens 49 der 62 Bezirke New Yorks zu gewinnen.“
Hochuls beeindruckende Spendensammlung für Kampagnen ermöglichte es ihr, Fernsehwerbung zu kaufen, in der sie sich als Verteidigerin des Rechts auf Abtreibung darstellte und Zeldin aufgrund seiner Verbindungen zu Trump und seiner Stimme gegen die Bestätigung der Wahlergebnisse von 2020 als „extrem und gefährlich“ bezeichnete.
Als Anspielung auf die Geschichte, die Hochul als erste gewählte Gouverneurin zu schreiben hoffte, erschien sie bei einer Kundgebung Tage vor der Wahl mit Vizepräsidentin Kamala Harris, der ersten Frau, die in das zweithöchste Amt des Landes gewählt wurde, und Hillary Clinton, der ersten Frau, die Präsidentschaftskandidatin einer großen Partei und New Yorks erste Senatorin wurde. Hochul gehört zu den acht Frauen, die landesweite Wahlen in New York gewonnen haben, einer Gruppe, der sie sich ursprünglich anschloss, als sie 2014 zur Vizegouverneurin gewählt wurde. Sie war die erste Frau, die als Gouverneurin fungierte, als sie Cuomo übernahm.
Hochuls stabiler Weg wurde in den letzten Wochen gestört, als das Rennen enger wurde. Die Demokraten sahen sich bei den diesjährigen Midterm-Wahlen als Partei an der Macht mit landesweitem Gegenwind konfrontiert, die normalerweise die Hauptlast der Frustration der Wähler trägt. In diesem Jahr gehören zu diesen Frustrationen eine hartnäckige Inflation und eine wackelige Wirtschaft, aber in New York hatte die Sorge um die Kriminalität Vorrang.
Obwohl Hochul seit einem Jahr Gouverneurin ist, ist sie nicht so bekannt wie ihre Vorgängerin.
Als ehemalige Kongressabgeordnete diente sie als Vizegouverneurin von Cuomo, bevor sie im August 2021 das Amt übernahm, und hat versucht, sich als Neuanfang von Cuomo auszugeben. Er trat wegen Vorwürfen sexueller Belästigung zurück, die er bestreitet.
Fundraising für die Kampagne von Hochul brachte mehr als 50 Millionen US-Dollar ein, etwa das Doppelte dessen, was Zeldin berichtete, aber externe Gruppen gaben viel Geld für das Rennen aus – insbesondere zwei externe Gruppen, die Zeldin förderten und etwa 9 Millionen US-Dollar von Estée Lauder-Erben Ronald Lauder einnahmen.
Zeldin ist ein Oberstleutnant der Army Reserve, der seit 2015 den Osten von Long Island im Kongress vertritt und während seiner beiden Amtsenthebungen ein lautstarker Verteidiger von Trump war.
Als Gouverneurskandidat versuchte Zeldin, seine Verbindungen zu Trump zu umgehen, indem er mit dem ehemaligen Präsidenten bei einer Spendenaktion hinter verschlossenen Türen auftrat, aber nicht bei öffentlichen Kundgebungen, wie es Kandidaten anderswo getan haben. Er schob Fragen von Reportern beiseite, nachdem Trump ihn unterstützt hatte, und sagte, „es hätte keine Nachricht sein sollen“, weil der ehemalige Präsident ihn zuvor unterstützt hatte.
Stattdessen konzentrierte sich Zeldin fast ausschließlich darauf, eine Nachricht über dieses Gewaltverbrechen zu senden ist außer Kontrolle und gibt der Politik der Demokraten in Albany die Schuld, die zusammen mit Hochul und Cuomo die Legislative kontrollieren.
Das Thema wurde für Zeldin im letzten Monat der Wahl persönlich, als zwei Teenager verwundet wurden bei einem Drive-by-Shooting vor seinem Haus in Long Island.
Er hat gefordert, die Kautionsgesetze des Staates zu verschärfen und einen kriminellen „Notstand“ zu erklären, der es ihm ermöglichen würde, Gesetze auszusetzen, die die Einzelhaft in Gefängnissen eindämmen und die die automatische Behandlung von 16- und 17-Jährigen im Strafjustizsystem als Erwachsene beenden.
Hochul gab unterdessen Republikanern und Konservativen vor dem Obersten Gerichtshof der USA die Schuld, weil sie sich gegen Maßnahmen zur Waffenkontrolle gestellt hatten. Sie leitete die Bemühungen, die Lizenzregeln für halbautomatische Gewehre zu verschärfen, nachdem im vergangenen Frühjahr in einem Supermarkt in ihrer Heimatstadt Buffalo bei einer rassistischen Massenschießerei zehn Schwarze getötet worden waren.
Hochul wurde von einem frühen Skandal in ihrer Regierung verfolgt, als ihr erster Vizegouverneur Brian Benjamin im April festgenommen wurde. Benjamin, der beschuldigt wurde, einem Unterstützer im Austausch für Wahlkampfspenden staatliche Hilfe zukommen zu lassen, bestritt das Fehlverhalten, trat jedoch zurück. Seine Verhaftung wurde im Wahlkampf nicht mehr zur Sprache gebracht, seit Hochul im Juni die Vorwahlen der Demokraten souverän gewonnen hatte.