LUKE LITTLER ist auf dem besten Weg, den größten Einzelgewinn seiner noch jungen Karriere zu erzielen, nachdem er in die letzten 16 der PDC World Darts Championship gestürmt ist.
Luke the Nuke hat in der vergangenen Woche mit seinen unglaublich ausgereiften Heldentaten auf der Ally-Pally-Bühne die Fantasie des Sportpublikums in seinen Bann gezogen.
3
3
Und der 16-Jährige besiegte den Kanadier Matt Campbell mit 4:1, indem er bei seinem Debütturnier nur sechs von 20 Legs verlor.
Der Warrington-Teenager Littler erhält 35.000 £ für den Sieg in drei Spielen und ist damit der jüngste Spieler in der 30-jährigen Geschichte der Veranstaltung, der es so weit geschafft hat.
Sollte er nun am Samstag Jim Williams oder seinen Helden Raymond van Barneveld besiegen, dann steht er unter den letzten Acht, was das Preisgeld auf 50.000 £ erhöht.
Aber nachdem seine Titelchancen von 150:1 auf 10:1 gesunken sind, wird es etwas Besonderes brauchen, um ihn aufzuhalten, da er am Dienstag, dem 3. Januar, den Jackpot von 500.000 Pfund ernsthaft im Auge hat.
Diese beiden Dartstars hatten ziemlich ähnliche Weihnachtstage, da sie diese mit ihren Liebsten verbrachten – wenn auch 3.500 Meilen voneinander entfernt.
Littler wurde dabei fotografiert, wie seine Mutter am Montag, 45 Minuten nach der King’s Speech, vor dem Weihnachtsbaum saß und seine Geschenke auspackte, bevor er sich auf seine Xbox stürzte.
Währenddessen war Campbell mit seiner Frau und seinen Kindern in der kanadischen Stadt Hamilton.
Die Nummer 57 der Welt hatte vor einer Woche nach seinem Sieg in der zweiten Runde über James Wade beschlossen, das Vereinigte Königreich zu verlassen und dann am zweiten Weihnachtsfeiertag zurückzukehren, weil er den Gedanken, allein zu sein, nicht ertragen konnte.
CASINO-SPEZIAL – BESTES CASINO-WILLKOMMENSANGEBOTS
Auch wenn der wahnsinnige Ansturm natürlich seine Chancen auf ein Weiterkommen beeinträchtigen würde.
Und Campbells Genauigkeit fehlte im ersten Satz, da er keinen seiner fünf Doppelversuche schaffte und einen Durchschnitt von erbärmlichen 79,12 erzielte.
Im Gegensatz dazu war Littler mit seinen Doppelschlägen tödlicher und hatte nach den ersten drei Legs, von denen zwei Wurfwürfe waren, 14 Punkte bessere Durchschnittswerte.
Littlers Mutter Lisa hatte aufgrund beruflicher Verpflichtungen seine Begegnungen in der ersten und zweiten Runde verpasst, war aber dieses Mal auf den VIP-Plätzen dabei.
Wie stolz sie gewesen sein muss, als ihr Sohn Campbell besiegte, die nächsten drei Legs in Folge gewann und mit einem hervorragenden 130er Checkout mit zwei Sätzen in Führung ging.
Da seine Gegner normalerweise hinter die Bühne gehen, um etwas Starkes zu holen, um ihnen die Kehle zu befeuchten, neigt Littler dazu, auf der Bühne zu bleiben und weiterhin seine Würfe zu üben.
Es ist eine hervorragende Möglichkeit, trotz der Unterbrechung durch die Werbepausen im Fernsehen frisch und gelassen zu bleiben.
Obwohl er zu Beginn des dritten Satzes die Orientierung verlor, profitierte Littler von VIER verpassten Set-Darts von Campbell, als er mit einem Rückstand von zwei Legs mit 3:2 siegte.
Damit lag er im besten von sieben Sätzen mit 3:0 in Führung und im vierten Satz hatte er die Chance auf das Spiel, verfehlte das Bullseye aber nur knapp.
Das erlaubte Campbell, reinzukommen, und der Teilzeitschweißer schaltete Shanghai 120 aus, um zumindest einen Satz auf die Tafel zu bringen.
Jeder, der dachte, dass das Comeback unseres nordamerikanischen Freundes ansteht, wäre eines Besseren belehrt worden, als Littler im fünften Satz eine sensationelle 164 erzielte – Treble 19, Treble 19 und dann das Bullseye.
Es folgte ein großartiger 100-Darter mit Doppel-Dartern, der einen großartigen Sieg bescherte.
Für Littler ist dies das lukrativste Turnier, an dem er je teilgenommen hat – sein bisher höchster Einzelgewinn lag bei 27.500 £ während der Modus Super Series in Portsmouth.
Jeder Sieg, den er im Norden Londons erringt, wird mit seinem Manager und seiner Familie mit einem Mayonnaise-Kebab gefeiert, und heute Abend wird er seinen Döner mit besonderer Freude genießen.
Littler begann im Alter von nur 18 Monaten mit dem Dartspielen, als ein Video, in dem das Wunderkind in seinen Windeln spielte, in den sozialen Medien viral ging.
Er sagte über seine frühen Tage: „Mit vier Jahren kam ich in den richtigen Vorstand. Von 18 Monaten an war ich ununterbrochen dabei.“
„Als wir mit acht oder neun Jahren nach Warrington zogen, gingen wir vier- bis fünfmal pro Woche in Pubs.“