Darf ich Sie für ein nicht-sexuelles „Würdest du lieber“-Spiel interessieren? Ich weiß, es macht nicht so viel Spaß, Leuten beim Grübeln zuzusehen, wie ihnen dabei zuzusehen, wie sie sich winden, aber dies ist eine Sportseite, nicht das Wohnzimmer deines College-Slums. Also, wem würdest du eher vertrauen: Den Brooklyn Nets oder den Philadelphia 76ers?
Ich frage, weil die Nets neun Mal in Folge gewonnen haben und die Sixers ihren neunten in Folge knapp verpasst haben und ein knappes Spiel gegen die verloren haben Zauberer am Dienstag. Vor ihren jeweiligen heißen Phasen lag Brooklyn bei 13-12 und Philly bei 0,500 bei 12-12. Diese beiden Teams sind offensichtlich durch verbunden der James Harden-Ben Simmons-Tausch, aber auch durch Erzählung. Beide sind extrem talentiert, beide sind gehyped, beide sind in großen Märkten und beide haben sehr wenig Grund gezeigt, ihnen in der Nachsaison zu vertrauen.
Ich denke, Basketballfans werden zustimmen, dass wir Kevin Durant und Joel Embiid vertrauen können … solange sie gesund sind. Die Nr. 2 und 3 im Team – Kyrie Irving und Simmons sowie Harden und Tobias Harris – nun, das steht zur Debatte.
Nets-Trainer Jacque Vaughn sagte, sein Team habe sich auf Basketball konzentriert, was der Anstoß dafür war, dass Kyrie und KD überhaupt zusammenkamen. Irving war ruhig, und das ist eindeutig eine gute Sache. Wer weiß, wie lange Durant sich aus seinen Erwähnungen heraushalten kann und Irving seine Verschwörungen für sich behalten kann, aber im Moment scheint es, als hätte Brooklyn genau das im Sinn, als dieser Plan ausgebrütet wurde.
Wenn Sie Simmons hinzufügen, der sich endlich in der perfekten Situation befindet, hat dieses Team alles, was Sie sich von einem Anwärter wünschen: MVP-Kandidat, legitime Option Nr. 2, Verteidiger der Schweizer Armee. Der Slim Reaper (ich werde ihn verwenden, obwohl er es nicht tun wird) bekommt am 56/37/92 ein cooles 30-6-5, und das ist nichts Neues. Er ist ebenso konkurrenzfähig wie talentiert, und das zeigt sich auch in der Verteidigung, wenn man ihn im Tiefkampf beobachtet.
Ich hasse es, Irving Anerkennung zu zollen, weil er lieber alles niederbrennen würde, als zuzugeben, dass er falsch liegt, aber er nähert sich der heiligen 50/40/90-Marke (49/36/91) und war gesund genug, um in mehr Spielen zu spielen als er vermisst. (Aussetzung trotz.)
Da wir jedoch gesehen haben, wie die Netze mehr implodieren als dass sie erfolgreich waren, wissen wir, wie schnell alles rückgängig gemacht werden kann.
Dann gibt es Philadelphia. Auch mit Luka Doncics 60-Punkte-Aus am Dienstag führt Embiid die Liga immer noch an. Wann immer Harden die Schwelle für gespielte Spiele überschreitet, um sich für den Assist Leader zu qualifizieren, wird er es sein. In den letzten 10 Spielen haben wir Point Harden gesehen. Er stellte den Philly-Rekord für Assists in einem Spiel (21) gegen die Clippers ein und verteilte in dieser Zeitspanne 13 Assists pro Nacht.
Auch während dieser Strecke versuchte er nie mehr als 19 Schüsse in einem Spiel, im Durchschnitt etwas mehr als 15 Schüsse pro Nacht. Ich könnte 3.000 Worte darüber schreiben, wie ärgerlich es ist, dass Harden so spielen kann, wenn er will, aber lieber Stepbacks schießen würde – und ich könnte es immer noch – aber nicht heute. Er machte einen Monat lang in Brooklyn denselben Facilitator-First-Act, und alle taten so, als wäre Lewis Scott zum ersten Mal überhaupt in „Celtic Pride“ vorbeigekommen. Nein, so wird normaler Basketball gespielt, und wenn man das beste Scoring-Center in der NBA in seinem Team hat, sollte man so an die Sache herangehen.
Sagen Sie, was Sie über Nikola Jokić wollen – und es gibt nicht genug Wörter in der englischen Sprache für Hoops-Hipster, um den Joker zu beschreiben – ich bin mir nicht sicher, ob er das tun könnte, was Embiid vom Punktestandpunkt aus tut. Embiid hatte letzte Nacht 48, und weil Luka en fuego ging, wurde er an den Rand von Sportscenter gebracht. In dieser Saison hat das kamerunische Zentrum zwei Spiele mit 50 plus und vier Spiele mit 40 oder mehr. Er ist nur in 25 von ihnen erschienen. Also fast ein Viertel der Zeit geht er auf 40 Burger. Das ist blöd.
Und ich weiß, dass Harris wie eine dritte Option bezahlt wird, obwohl es wirklich Tyrese Maxey ist, und das ist in Ordnung, wenn Sie über die Hackordnung streiten wollen. Maxey hat den letzten Monat verpasst, und Harris könnte und ist für einen Monat verschwunden, wenn er gesund ist, also was auch immer. Solange Harden schrumpft, wenn die Rechnung fällig wird, spielt es keine Rolle, wer die Nummer 3 oder 4 ist.
Bei diesen beiden Teams geht es um die Jungs an der Spitze, weil sie bestimmen werden, wie weit jedes Team in den Playoffs kommt.
Eine meiner Lieblingsantworten auf „Würdest du lieber?“ ist: Ich sterbe lieber, als mich zwischen Hundearsch lecken und getrockneter Katzenscheiße zu entscheiden. Und so geht es mir bei dieser Frage. Nein, ich nehme keines dieser Teams ernst, und ich bin null zuversichtlich, dass diese idyllischen Strecken mit gutem bis großartigem Basketball die sein werden, die wir im April und Mai sehen werden.
Wen würde ich also lieber wählen zwischen den 76ern und den Nets? Ich würde lieber von einer Brücke springen.