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Widerhaken flogen und höhnisches Gelächter erklang, als die Konservativen, die um die Nachfolge des britischen Premierministers Boris Johnson kämpften, am Sonntag in einer Live-TV-Debatte aufeinanderprallten und auf eine entscheidende Woche für das erbitterte Rennen zusteuerten.
Steigende globale Temperaturen gehörten zu den umstrittenen Politikbereichen, nachdem der britische Klimaminister, COP26-Präsident Alok Sharma, mit Rücktritt gedroht hatte, falls sich der Gewinner vom „Netto-Null“-Ziel der Regierung zurückzieht.
Angesichts der Tatsache, dass Großbritannien diese Woche mit einer rekordverdächtigen Hitzewelle und düsteren Warnungen vor dem Verlust von Menschenleben konfrontiert ist, versprach nur der Spitzenreiter Rishi Sunak, die Ökosteuern aufrechtzuerhalten, um das gesetzlich verankerte Ziel zu finanzieren, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen.
Der frühere Finanzminister Sunak wurde wiederholt von den vier anderen Anwärtern in der ITV-Debatte angegriffen, dem zweiten von drei, bevor die beiden Finalisten den einfachen Mitgliedern der Tory vorgelegt werden, die bis zum 5. September über ihren neuen Anführer entscheiden werden.
Aber er schoss mit einigen der verletzendsten Zeilen der Debatte zurück und griff Außenministerin Liz Truss wegen ihrer Versprechungen einer Kreditaufnahme an, um Steuersenkungen zu finanzieren und eine Krise der Lebenshaltungskosten zu lindern.
„Diese etwas-um-Nichts-Ökonomie ist kein Konservatismus, es ist Sozialismus“, sagte er.
Sunak wird für die Inflation verantwortlich gemacht
Sunak griff Truss auch für ihre politischen Kehrtwendungen im Laufe der Jahre an, von einer Liberaldemokratin zu einer Tory und von ihrem Wahlkampf für die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs in der Europäischen Union im Jahr 2016 bis hin zur heutigen enthusiastischen Unterstützung des Brexit.
„Ich habe mich nur gefragt, welchen du am meisten bereust?“ fragte er.
Eine Stunde vor der Debatte veröffentlichte Sunak ein neues Wahlkampfvideo, das im klassischen Schwarz-Weiß-Stil gedreht wurde, um die Tories daran zu erinnern, wie er früh gegen die Parteiführung vorgegangen war, um den Brexit zu unterstützen – und damit einen deutlichen Kontrast zu Truss bildete.
Aber der wohlhabende Sunak sah sich harten Fragen zu seinen Steuerangelegenheiten, seinem früheren Besitz einer Green Card für den US-Aufenthalt und dem früheren Status seiner Frau als „nicht ansässige“ Einwohnerin Großbritanniens gegenüber, die vor britischen Steuern geschützt war.
Truss versuchte Sunak für die steigende Inflation Großbritanniens verantwortlich zu machen und bestand auf ihrer eigenen persönlichen Integrität. „Ich sage, was ich meine, und ich meine, was ich sage“, sagte sie.
Das Rennen um die Führung wurde ausgelöst, nachdem Johnson gezwungen war, seinen Rücktritt angesichts einer Kabinettsrevolte anzukündigen, die nach Monaten des Skandals größtenteils von Sunak ausgelöst wurde.
Die Debatte kam, nachdem eine Umfrage unter Tory-Mitgliedern einen überraschenden zweistelligen Vorsprung auf den Außenseiter Kemi Badenoch ergab.
Laut der unwissenschaftlichen Umfrage der Website ConservativeHome wurde Truss Zweiter, knapp vor den ehemaligen Favoriten der Basis, Penny Mordaunt und Sunak.
‘Unsinn’
Badenoch und Mordaunt stießen bei der ITV-Debatte über Transgender-Rechte wütend zusammen.
Mordaunt, die kurzzeitig Großbritanniens erste weibliche Verteidigungsministerin war, bevor sie von Johnson gefeuert wurde, wehrte sich gegen Behauptungen, sie habe über ihre Position zu den Rechten von Transgender-Frauen gelogen – ein heißes Thema für die Tory-Rechten.
Mordaunt sagte, die Angriffe seien „nicht erbaulich“ und fügte hinzu: „Alle Versuche, mich als Person ohne Kontakt darzustellen, werden scheitern.“
Badenoch, ein ehemaliger Juniorminister ohne Kabinettserfahrung, kandidiert auf einer rechtsgerichteten „Anti-Woke“-Plattform und sagte, das Netto-Null-Ziel komme einer „einseitigen wirtschaftlichen Abrüstung“ durch Großbritannien gleich.
Mordaunt behauptete, dass Umfragen gezeigt hätten, dass sie die einzige der Anwärterinnen sei, die den oppositionellen Labour-Führer Keir Starmer bei einer Parlamentswahl schlagen könne – was tatsächlich nicht durch jede Umfrage bestätigt wird.
Die anderen Kandidaten johlten höhnisch. Sunak sagte „das ist einfach nicht wahr“ und Hinterbänkler Tom Tugendhat rief „Unsinn“.
Am Montag werden die konservativen Abgeordneten eine weitere Wahlrunde abhalten, um den Kandidat auf dem letzten Platz – wahrscheinlich Tugendhat – zu eliminieren, bevor sie bis Mittwoch zu den letzten beiden kommen.
Dann werden die letzten beiden Stehenden bei einer Reihe von Hustings vor Grassroots-Mitgliedern im ganzen Land auftreten und erklären, warum sie am besten positioniert sind, um Herausforderungen wie der Wirtschaftskrise und dem Krieg in der Ukraine zu begegnen.
Sie müssen auch Tory-Wunden heilen, die durch die zahlreichen Kontroversen von Johnsons Ministerpräsidentenamt zugefügt wurden.
Alle fünf Anwärter wurden gebeten, ihre Hand zu heben, wenn sie damit einverstanden wären, Johnson in ihrem Kabinett zu haben. Keiner tat es.
(AFP)