Ray Mears hat gesagt, er würde in einigen Flüssen Großbritanniens nicht Kanu fahren, weil sie so verschmutzt sind.
Der TV-Waldarbeiter machte seine Karriere als Lehrer für Bushcraft und Überlebenstechniken, aber in einem Interview mit der Zeitung i beklagte er den Zustand der britischen Wasserstraßen.
Er sagte der Zeitung: „Ich habe Flüsse voller Abwässer gesehen, die sprudeln, als wären sie voller Waschmittel.
„Es ist herzzerreißend. Ich bin Kanufahrer und es gibt einige Flüsse, in denen ich kein Kanu zum Paddeln einsetzen würde, so schlimm ist es an manchen Stellen.
„Eine der Freuden für mich ist es, eine Kanutour an wilden Orten zu machen und am Ende des harten Paddelns des Tages buchstäblich hineinzuspringen und zu schwimmen und zu spüren, wie mich die Natur umhüllt, und ich denke, das ist magisch. Diese Möglichkeiten sollten wir haben.“
Nur 14 % der Flüsse und Seen in England haben einen guten ökologischen Zustand und keiner hat einen guten Zustand für persistente, bioakkumulierbare oder toxische Chemikalien.
Die Überwachung von PFAS, einer Industriechemikalie, die sich im Körper anreichert und mit Krebs, Leberschäden und verminderter Fruchtbarkeit sowie einem erhöhten Risiko für Asthma und Schilddrüsenerkrankungen in Verbindung gebracht wird, hat eine weit verbreitete Kontamination in britischen Flüssen festgestellt.
Die Times berichtete am Samstag, dass Wasserunternehmen planen, Flüsse zu pumpen, wenn weitere Dürrebedingungen Trinkwasserknappheit bedrohen, was Bedenken hinsichtlich des Transports von Chemikalien und der Bedrohung der Tierwelt aufkommen lässt.
Von der Labour Party im vergangenen Jahr erhobene Daten zeigten, dass die überwachte Einleitung von Abwässern in Wasserstraßen zwischen 2016 und 2021 um mehr als das 26-fache zugenommen hat – von 100.533 Stunden auf 2.667.452.
Wasserversorgern ist es nur bei starkem Regen gestattet, Abwässer abzulassen, damit das System nicht zurückstaut und Abwässer in die Häuser der Menschen pumpt.
Aber Surfers Against Sewage sagten, sie hätten zwischen Oktober 2021 und September 2022 143 „trockene Verschmutzungen“ gefunden, indem sie Met Office-Daten verwendeten, um Abwassereinleitungen zu identifizieren, wenn es in den vorangegangenen zwei Tagen nicht geregnet hatte.
Sie sagten auch, dass mehr als die Hälfte der Personen, die sie in einer kürzlich durchgeführten Umfrage befragten, berichtet hatten, dass sie nach wildem Schwimmen oder Wassersport krank waren.
In seinem Interview mit dem i sagte Herr Mears, dass Flüsse Teil der „Poesie“ und „Psyche“ des Vereinigten Königreichs sind und dass wir ein fest verdrahtetes, spirituelles Bedürfnis haben, am Wasser zu sein.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte, es habe die Transparenz von Abwassereinleitungen erhöht, indem es Wasserunternehmen dazu gebracht habe, mehr Daten zu Überläufen zu überwachen und zu veröffentlichen.
Die Zahl der überwachten Überläufe sei um das 15-fache gestiegen, von 800 im Jahr 2016 auf mehr als 12.000 im Jahr 2020, und es sei geplant, bis Ende dieses Jahres alle 15.000 Überläufe abgedeckt zu haben.
Im Januar führten konservative Abgeordnete ein neues Ziel für Wasserunternehmen ein, um den Gehalt an Phosphor, einer Chemikalie, die in menschlichen Ausscheidungen vorhanden ist, aus behandeltem Abwasser um 80 % zu reduzieren.
Die Liberaldemokraten und andere sagten, die Regierung habe tatsächlich dafür gestimmt, die Abwasserentsorgung für weitere 15 Jahre zuzulassen.
Als Reaktion auf die Abstimmung begann Extinction Rebellion, satirische blaue Plaketten im Stil von English Heritage an Wasserstraßen im ganzen Land anzubringen, um Abgeordnete zu benennen und zu beschämen, die für das neue Ziel der Regierung gestimmt hatten.