LONDON (AP) – Die britische Regierung sagte am Dienstag, sie werde Krankenschwestern und Krankenwagenbesatzungen nicht mehr Geld anbieten, um Streiks zu beenden, die Druck auf ein bereits überlastetes Gesundheitssystem ausüben.
Die konservative Regierung von Premierminister Rishi Sunak steht unter Druck, ihr Gehaltsangebot für das Gesundheitspersonal zu erhöhen, das angesichts der jahrzehntelangen Inflation, die im November bei 10,7 % lag, große Gehaltserhöhungen anstrebt.
Tausende von Krankenschwestern legten am Dienstag in ihrem zweiten 24-Stunden-Streik in diesem Monat ihre Arbeit nieder. Krankenwagenfahrer, Sanitäter und Disponenten sollen am Mittwoch und erneut am 28. Dezember streiken.
Die Regierung sagt, sie werde 1.200 Soldaten entsenden, um streikende Krankenwagenfahrer und Grenzbeamte zu ersetzen, die später in dieser Woche abreisen sollen. Gewerkschaften sagen, dass Krankenwagenbesatzungen an den ernsthaftesten Anrufen teilnehmen werden, aber Beamte sagen, dass sie nicht garantieren können, dass jeder, der einen Krankenwagen braucht, einen bekommt.
Gesundheitsminister Will Quince schlug vor, während des Streiks der Krankenwagen „riskante Aktivitäten“ zu vermeiden.
„Wenn es Aktivitäten gibt, die die Leute morgen unternehmen, sei es zum Beispiel Kontaktsport oder andere Dinge, möchten sie das vielleicht überprüfen“, sagte er gegenüber BBC Radio.
Eisenbahnpersonal, Passbeamte und Postangestellte veranstalten auch Streiks in der größten Streikwelle Großbritanniens seit Jahrzehnten, eine Reaktion auf eine Lebenshaltungskrise, die durch steigende Lebensmittel- und Energiepreise im Gefolge der COVID-19-Pandemie und der russischen Invasion ausgelöst wurde der Ukraine.
Pat Cullen, Leiter der Krankenschwesterngewerkschaft des Royal College of Nursing, forderte Sunak auf, „jetzt einzugreifen und im Namen aller Patienten und Mitglieder der Öffentlichkeit dieses Landes das Anständige zu tun“, indem er über die Bezahlung verhandelt. Die Gewerkschaft hat eine Erhöhung um 5 % über der Inflation gefordert, ist aber bereit, weniger zu akzeptieren.
Die Gewerkschaft sagt, sie werde im Januar weitere Streiks veranstalten, wenn es zu keiner Einigung kommt. Krankenschwestern haben zugestimmt, während der Streiks Schlüsselbereiche wie Intensivpflege und Krebsdienste zu besetzen, aber Tausende von Operationen und Verfahren wurden in England, Wales und Nordirland abgesagt. Krankenschwestern in Schottland streiken nicht.
Die Regierung besteht darauf, dass sie sich nicht direkt in Lohnverhandlungen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgebern einmischen kann – aber Sunak sagte der Daily Mail auch, dass zweistellige Erhöhungen im öffentlichen Sektor die Inflation noch weiter in die Höhe treiben würden, was „die Menschen auf lange Sicht ärmer machen würde“.
Ein Treffen zwischen Gesundheitsminister Steve Barclay und Führern von drei Krankenwagengewerkschaften am Dienstag brachte keine Lösung.
„Die Regierung muss sich gegen Bezahlung engagieren, weil diese Streiks sonst eskalieren werden. Das ist die Realität“, sagte Onay Kasab von der Gewerkschaft Unite.
Die Regierung geht davon aus, dass sich die öffentliche Meinung gegen die Gewerkschaften wenden wird, da Menschen in ganz Großbritannien während der Winterferienzeit mit verschobenen Krankenhausterminen, stornierten Zügen und Reiseverspätungen konfrontiert sind. Aber Meinungsumfragen zeigen ein hohes Maß an Unterstützung für die Arbeitnehmer – insbesondere für Krankenschwestern.
Das britische Gesundheitssystem wird durch die steigende Nachfrage belastet, da die Pandemiebeschränkungen nachlassen, sowie Personalmangel aufgrund von Burnout und Brexit, was es für Europäer schwieriger gemacht hat, in Großbritannien zu arbeiten
Offizielle Statistiken zeigen, dass Krankenwagen in vielen Gegenden vor den Notaufnahmen von Krankenhäusern stecken bleiben, manchmal stundenlang, weil es keine Betten für die Patienten gibt.
Rachel Harrison, nationale Sekretärin der GMB-Gewerkschaft, die das Krankenwagenpersonal vertritt, sagte, die Verzögerungen und Rückstände hätten „eine verheerende Wirkung auf unsere Mitglieder – Frustration, Stress, Burnout, Erschöpfung, niedrige Moral, psychische Gesundheit“.
Auf einer Streikpostenkette vor dem St. Thomas’ Hospital in London sagte Krankenschwester Rosie Wood, dass viele ihrer Kollegen wegen Personalmangels erschöpft seien.
„Niemand fühlt sich sicher, weil man sich immer Sorgen macht, etwas verpasst zu haben“, sagte sie. „Es soll nicht schmerzhaft und stressig und schrecklich sein, zur Arbeit zu kommen. So viele Menschen sind im Moment unglücklich in ihrem Job, weil sie keine Freude daran haben, sich um Menschen zu kümmern, weil sie einfach nicht das Gefühl haben, dass sie es richtig machen können.“