Das Vereinigte Königreich verschwendet Millionen von Pfund, um eine sterbende Öl- und Gasindustrie in der Nordsee zu stützen, sagte eine Denkfabrik.
Die Green Alliance warnte davor, dass es nicht wirtschaftlich sei, mehr dieser fossilen Brennstoffe aus dem ausgereiften Becken zu fördern, da die Ressourcen schrumpfen und die Förderkosten steigen.
Steuererleichterungen und Subventionen haben das Vereinigte Königreich „zu einem der am stärksten verzerrten Steuerumfelder der Welt“ für die Öl- und Gasförderung gemacht, heißt es in seinem neuen Bericht.
Unternehmen für fossile Brennstoffe erhielten zwischen 2016 und 2020 Steuererleichterungen in Höhe von fast 10 Mrd. GBP für neue Explorationen in der Nordsee, während 3,7 Mrd.
Der Bericht warnte jedoch davor, dass die Einnahmen aus dem ausgereiften Becken sinken werden, da die verbleibenden Ressourcen schwieriger zu extrahieren sind.
Gleichzeitig wird erwartet, dass die Höhe der Steuererleichterungen für die Stilllegung steigen wird, wenn alte Bohrinseln das Ende ihrer Betriebsdauer erreichen, hieß es.
„Je mehr neue Förderung in einem zunehmend herausfordernden, kostenintensiven Becken zugelassen wird, desto mehr werden die britischen Steuerzahler gezwungen sein, die Stilllegungskosten im Gegenzug für sinkende Einnahmen zu zahlen“, so die Prüfbericht genannt.
Heather Plumpton von Green Alliance sagte, die Öl- und Gasförderung in der Nordsee „macht für das Finanzministerium, die Steuerzahler oder die Verbraucher keinen wirtschaftlichen Sinn mehr“.
Großbritannien müsse aufhören, finanzielle Anreize für fossile Brennstoffe zu geben, und „stattdessen den Übergang zu einer kohlenstofffreien Nordsee unterstützen“, sagte sie.
Die Minister haben sich für die Unterstützung von Bohrungen in der Nordsee ausgesprochen und behauptet, dass dies für die Wirtschaft und den Übergang zu Netto-Null-Emissionen bis 2050 erforderlich sei.
Berichten zufolge sollen in diesem Jahr sechs neue Öl- und Gasfelder im Becken genehmigt werden, zusätzlich zu einem, das bereits grünes Licht erhalten hat. Dies löste eine Gegenreaktion von Umweltgruppen aus, die Großbritannien beschuldigten, „Klimamaßnahmen zu torpedieren“ und „Wissenschaft zu missachten“.
Tory-Abgeordneter Chris Skidmore sagte: „Die Nordsee ist ein ausgereiftes Becken mit abnehmenden Reserven – und es ist wichtig, dass der britische Steuerzahler nicht das Risiko von verlorenen Vermögenswerten trägt, wenn wir zu Netto-Null übergehen. Als ehemaliger Energieminister der Regierung, der das Netto-Null-Gesetz unterzeichnet hat, denke ich, dass wir uns das Steuersystem, unter dem Öl- und Gasunternehmen operieren, noch einmal ansehen müssen, um zu sehen, ob das Gleichgewicht stimmt.“
Er fügte hinzu: „Das Steuersystem spiegelt nicht die Notwendigkeit wider, auf kohlenstoffärmere Energiequellen umzusteigen.“
Ein Regierungssprecher sagte, Großbritannien sei „weltweit führend beim Wiederaufbau besser und umweltfreundlicher von der Pandemie“ und die erste große Volkswirtschaft, die sich bis 2050 zu Netto-Null verpflichtet habe.
Sie fügten hinzu: „Die britische Öl- und Gasindustrie hat bisher rund 375 Mrd. £ an Produktionssteuern gezahlt. Entlastungen für Stilllegungskosten sind ein grundlegender Bestandteil des britischen Steuersystems und tragen zur sicheren Entfernung der Öl- und Gasinfrastruktur aus unserer natürlichen Umwelt bei und stellen gleichzeitig sicher, dass Unternehmen ermutigt werden, im Vereinigten Königreich zu investieren.“