Im selben Interview beklagte Johnson auch den Ton des Quellenmaterials. Comics erlebten Mitte der 1990er Jahre eine „kantige“ Phase, und „Steel“ war voller Blut und Gewalt. Johnson hatte nie viel Interesse an Gore und sagt, er habe sich wegen seiner extremen Gewalt einige Jahre zuvor geweigert, bei „RoboCop“ Regie zu führen; er nannte es “hässlich und gemein”. Er hat das Gefühl, dass er die Superhelden-Waffen in „Steel“ „weicher“ machen konnte, indem er seinen Charakteren Schallkanonen und elektrische Geräte gab, die den Menschen nicht die Köpfe aufschlagen würden. Mehr Zeit hätte ihm einen weiteren Entwurf erlaubt, aber die Produktion wurde gehetzt. „Es war kein angeborener Humanismus vorhanden“, sagte er. „Ich hätte das Drehbuch überholt, um etwas Menschlichkeit hineinzubringen, aber sie haben bestanden.“
Der resultierende Film ist ein billiges, albernes Durcheinander und wird oft betrachtet einer der schlechtesten Comicverfilmungen aller Zeiten. Aktuell hält es nur 12 % Zustimmung auf Rotten Tomatoes, und es hat ziemlich hart gebombt. Mit diesem 16-Millionen-Dollar-Budget wurden weltweit nur 1,7 Millionen Dollar verdient. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass es keine modernen, auf Nostalgie basierenden Essays gibt, die 20 Jahre nach der Tat eine Wiederaufnahme des Rechtsstreits fordern. “Stahl”, so scheint es, war im Laufe der Zeit nicht in der Wertschätzung gewachsen. Sollte ein Produzent von Warner Bros. das Bedürfnis verspüren, O’Neal in ein bevorstehendes Superhelden-Multiversum-Projekt einzubeziehen, ist es unwahrscheinlich, dass die Fans jubeln werden.
Dieser Autor ist keiner, der „Steel“ verteidigt. Die überstürzte Produktion, das geringe Budget und die schlechte Leading-Performance sind heute noch genauso abstoßend wie vor 25 Jahren.