Die Belagerung Leningrads, 80 Jahre später

Die schlichten Aussagen der außergewöhnlichen 11-jährigen Tagebuchschreiberin Tania Savitcheva fangen die Hilflosigkeit in Leningrad am besten ein: „Jenia starb am 28. Dezember um Mitternacht. Oma starb am 25. Januar um drei Uhr nachmittags. Leka starb am 5. März um fünf Uhr morgens. Die Savichevs sind tot. Alle sind tot. Tania ist ganz allein.“

Vor dem Ende der Belagerung evakuiert, starb Savitcheva am 1. Juli 1944 an Erschöpfung. Sie wurde zum Symbol dieser 872-tägigen Belagerung – der längsten in der modernen Geschichte bis Sarajevo von 1992 bis 1996 – nach ihrer älteren Schwester Nina, die hatte es geschafft, aus der umzingelten Stadt zu fliehen, entdeckte und veröffentlichte das Tagebuch.

Ein Symbol Russlands

Leningrad war ein wichtiges Ziel, als Deutschland am 22. Juni 1941 seinen Einmarsch in die Sowjetunion startete.

Peter der Große gründete die Stadt 1703 als St. Petersburg (der ursprüngliche Name kehrte 1991 nach dem Zusammenbruch der UdSSR zurück) – als „Fenster zum Westen“, wo das sumpfige Ufer der Newa in den Finnischen Meerbusen mündet.

Als Hauptstadt des zaristischen Russlands, Schauplatz der bolschewistischen Revolution von 1917 und in den Augen vieler als Inkarnation der russischen Nation hatte Leningrad eine klare Bedeutung für Adolf Hitler, als er versuchte, die Sowjetunion zu zerstören. „Die Stadt war in erster Linie ein Symbol“, bemerkte der französische Historiker Pierre Vallaud, Autor von L’Étau, le siège de Leningrad („Das Laster: Die Belagerung Leningrads“).

„Die Belagerung Leningrads hat auch die UdSSR von der Ostsee abgeschnitten“, fuhr Vallaud fort. „Es war ein sehr wichtiger strategischer Ort für Hitler, als er versuchte, die Sowjetunion zu erobern und sich herauszuarbeiten Lebensraum (Wohnraum) für Deutschland dort“, sagte er.

Die Wehrmacht stürmte nach Beginn der Operation Barbarossa durch sowjetisches Territorium – es dauerte zweieinhalb Monate, bis sie die Tore Leningrads erreichte, wobei ihre finnischen Verbündeten die Stadt vom Norden abschotten (Finnland unterstützte Nazi-Deutschland gegen die UdSSR, nachdem es Joseph . erfolgreich zurückgeschlagen hatte). Stalins Invasion im Winterkrieg 1939-40).

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Die Nazis belagerten Leningrad, weil es schwieriger wäre, es zu erobern. Als die Wehrmacht vorrückte, „hatte die Stadt Zeit, Barrikaden zu errichten und sich auf den Widerstand gegen die Besatzer vorzubereiten, also befahl Hitler dem Militär, sie auf dem See- oder Landweg zu zerstören, ohne sie zu betreten“, erklärte Vallaud.

Die langsame Folter der Belagerung begann, als die Nazis am 8. September die letzte Straße nach Leningrad abschnitten. Intensive Bombardements verwüsteten die Stadt. Die Versorgung war blockiert – bis auf die „Road of Life“, eine unzuverlässige Transportroute über den zugefrorenen Ladogasee.

„So leicht zu sterben“

Leningrad hatte nur die Nahrungsreserven für einen Monat. Es sei eine “beispiellose humanitäre Katastrophe”, sagte Sarah Gruszka, die kürzlich ihre Doktorarbeit über die Kriegstagebücher der Einwohner Leningrads abgeschlossen und Hunderte von Zeugenaussagen gesammelt hat.

„Im Winter 1941/42 wurden die Rationen für die meisten Leningrader auf 125 Gramm Brot pro Tag knapp“, sagte Gruszka. „Brot war im Allgemeinen das einzige erlaubte Lebensmittel, und es wurde oft aus Ersatzstoffen wie Zellulose hergestellt – kaum nahrhafte Kost.“

„Die Rationen, die das sowjetische System zuteilen konnte, reichten kaum zum Überleben aus, also mussten die Menschen in Leningrad alles tun, um den Hungertod zu vermeiden“, fuhr Gruszka fort.

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Kannibalismus war vielleicht das berüchtigtste Merkmal der Belagerung. Etwa 2.000 Menschen wurden in der ersten Hälfte des Jahres 1942 wegen des Verzehrs von Menschenfleisch festgenommen, wie Vallaud in seinem Buch betonte. Hunger wurde zur alles durchdringenden Besessenheit. Haustiere wurden gegessen, Kosmetika gegessen, dann Tapetenkleister; Leder wurde gekocht, um Suppe zu machen. Viele Menschen erlagen dem Hungertod. Andere haben es einfach aufgegeben, zu leben. Leichen lagen auf den Straßen.

„Im Moment ist es so einfach zu sterben“, schrieb eine Tagebuchschreiberin, Elena Skriabina. „Man verliert zunächst das Interesse an allem, legt sich dann einfach ins Bett und steht nie wieder auf.“

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„Hungersnot war die Haupttodesursache“, stellte Gruszka fest. „Es ist schwierig, eine genaue Zahl zu bestimmen, aber Historiker sind sich einig, dass fast eine Million Menschen, hauptsächlich Zivilisten, während der Belagerung – hauptsächlich an Hunger im ersten Winter – in einer Stadt mit über 3 Millionen Einwohnern am Vorabend des Zweiten ums Leben kamen Weltkrieg.

Hunger sei bei weitem nicht die einzige Not der Leningrader, fügte Gruszka hinzu: „Da war auch die Isolation, die Kälte, der deutsche Beschuss, die stalinistische Repression, die allem voranging, der Mangel an fließendem Wasser, die Notwendigkeit zu gehen raus und Wasser holen, indem man in der Minus-Neva Eis klopfte, verschiedene Formen von Krankheiten, die kilometerlangen Wege, die die Menschen zurücklegen mussten, weil es keine anderen Transportmittel gab – und so weiter.“

Widerstand durch Kultur

Doch das tägliche Leben und sogar das kulturelle Leben bestand angesichts dieser unaussprechlichen Bedingungen. Bibliotheken, Theater und Konzertsäle schafften es dennoch, zeitweise zu öffnen.

Der legendäre Komponist Dmitri Schostakowitsch zeugte von bemerkenswerter Beharrlichkeit und schrieb seine 7^NS Symphonie, a Tour de Force, im belagerten Leningrad. Vom Hunger geschwächte Musiker führten es im August 1942 in der Großen Philharmonie auf. „Ich wollte ein Stück über die Männer unserer Region komponieren, die im Kampf gegen unseren Feind zu Helden wurden“, schrieb Schostakowitsch in der Prawda.

Die sowjetischen Behörden begannen bald, die Musiker und Künstler Leningrads als Propagandamittel zu verwenden. „Das Sowjetregime legte großen Wert auf die kulturelle Dimension des Lebens unter der Belagerung Leningrads“, sagte Gruszka. „Die lokalen Behörden versuchten, das Ausmaß der Krise zu verbergen, weil die UdSSR die übrige Bevölkerung nicht in Panik säen oder sie im Kampf um das nationale Überleben demotivieren wollte – und vor allem, weil das stalinistische Regime dies nicht wollte seine Fähigkeit, seine eigenen Bürger zu schützen und zu versorgen, in Frage zu stellen.“

Der totalitäre Staatsapparat der UdSSR hielt seine Unterdrückung im belagerten Leningrad aufrecht. Der NKWD, die Geheimpolizei, machte ebenso weiter. Die Hinrichtungen vermeintlicher Verräter gingen weiter.

„Niemand wurde vergessen“

Für die Leningrader Bevölkerung keimte wieder Hoffnung auf, als eine sowjetische Gegenoffensive im Januar 1943 die Lage etwas entspannte. Im Zweiten Weltkrieg hatte sich das Blatt gewendet; die UdSSR näherte sich ihrem Triumph im Februar 1943 in der Schlacht von Stalingrad unter unmenschlichen Bedingungen – während die Briten im November 1942 Erwin Rommels Truppen bei El Alamein in Ägypten zerschlugen.

Der Vormarsch der Roten Armee um Leningrad erleichterte die Eröffnung eines Landkorridors, um Nachschub zu bringen. Aber es dauerte bis zum 27. Januar 1944, bis die Sowjets die Nazis zurückdrängten und die Blockade aufhoben.

Das Sowjetregime begrüßte das Heldentum der Menschen in Leningrad – bevor es es bald verbarg. Stalin wollte nicht überschattet werden.

„Leningrad war die Stadt der bolschewistischen Revolution; Stalin war dort dennoch nicht sonderlich beliebt“, sagte Vallaud. “Es war ihm unangenehm, dass dort eine Million Menschen starben und die Stadt ihren Widerstand gegen die Belagerung der Nazis dem Heldentum ihrer Bewohner verdankte.”

So konnte ihnen die sowjetische Geschichtsschreibung bis Ende der 1970er Jahre nicht gerecht werden – als Zeugnisse aus dem belagerten Leningrad in die Öffentlichkeit traten und das Leiden und den Mut der Bevölkerung beleuchteten.

Im kollektiven Gedächtnis des heutigen Russlands gebe es einen Gegensatz zwischen öffentlichen und privaten Erinnerungsformen, stellte Gruszka fest – zwischen dem „militaristischen Ton“ von Präsident Wladimir Putins „Wiederbelebung des Kults des Großen Vaterländischen Krieges“ einerseits und einem „mehr differenziertes“ Verständnis der Belagerung bei vielen Russen, „oft auf ihre traumatischen Qualitäten fokussiert“.

Private Gedenkfeiern der Opfer und Helden der Leningrader Belagerung finden oft auf dem Piskaryovskoye Memorial Cemetery statt, auf dem 470.000 Zivilisten und 50.000 Kämpfer, die bei der Blockade starben, begraben liegen, bewacht von der kalten Pracht der Sankt Petersburger Allee der Unbesiegten.

Hinter der Mutter Russland-Statue des Friedhofs sind die Worte der Dichterin Olga Bergoltts – die die Belagerung überlebt hat – in Granit eingraviert:

Hier liegen die Leningrader

Hier sind die Menschen der Stadt – Männer, Frauen und Kinder

Und daneben Soldaten der Roten Armee.

Sie haben dich verteidigt, Leningrad,

Die Wiege der Revolution

Mit ihrem ganzen Leben.

Wir können ihre edlen Namen hier nicht aufzählen,

Es gibt so viele von ihnen unter dem ewigen Schutz des Granits.

Aber jeder, der sich diese Steine ​​anschaut – das sollte man wissen:

Niemand wurde vergessen, nichts wurde vergessen.

Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.