Zu den neuen Maßnahmen gehört die gezielte Bekämpfung von Aktivisten, die mit Demonstrationen den Verkehr und große Bauprojekte blockieren.
Neue und erweiterte Befugnisse für die britische Polizei sind in Kraft getreten, darunter Maßnahmen gegen Aktivisten, die mit Protesten den Straßenverkehr und große Bauarbeiten stoppen.
Behörden haben wiederholt Umweltgruppen verurteilt – darunter Just Stop Oil und Extinction Rebellion –, die das Bewusstsein für die Dringlichkeit des Klimawandels schärfen wollen, indem sie mehrere hochkarätige Demonstrationen an den verkehrsreichsten Autobahnen und Straßen veranstalten.
Ihre Proteste führten in den letzten Jahren oft zu erheblichen Störungen für Autofahrer. Ab Sonntag wird die Polizei befugt sein, statische Demonstrationen gewaltsam zu verlegen.
Kritiker argumentieren, dass die verschärften Gesetze eine Bedrohung für das Recht auf Protest darstellen, aber Beamte im Vereinigten Königreich sagen, die Maßnahmen seien notwendig, um „Störungen durch eine selbstsüchtige Minderheit“ zu stoppen.
„Die Öffentlichkeit hat genug davon, dass ihr Leben durch selbstsüchtige Demonstranten gestört wird. „Das Chaos, das wir auf unseren Straßen gesehen haben, war ein Skandal“, sagte Innenministerin Suella Braverman.
Nach Angaben der Behörden drohen Demonstranten, die des „Tunnelbaus“ – also des Grabens von unterirdischen Tunneln, um den Bau neuer Infrastrukturprojekte zu behindern – für schuldig befunden werden, nach dem neuen Gesetz über die öffentliche Ordnung eine Gefängnisstrafe von drei Jahren. Wer für schuldig befunden wird, ein großes Verkehrsprojekt behindert zu haben, kann mit einer Gefängnisstrafe von bis zu sechs Monaten rechnen.
Das Gesetz stellt auch das Angreifen von Demonstranten oder das Festhalten an anderen Personen, Gegenständen oder Gebäuden unter Strafe.
Hunderte Klimademonstranten wurden im vergangenen Jahr in Großbritannien festgenommen, weil sie Hauptstraßen und Brücken blockierten. Viele Aktivisten protestierten, indem sie mitten auf der Straße saßen oder sich auf der Straße festklebten, um eine Zerstreuung zu erschweren.
Bei diesem zivilen Ungehorsam handelt es sich um eine Welle direkter Aktionen, bei der sich Aktivisten auch an berühmte Museumsgemälde kleben oder Kunstwerke mit Suppe bewerfen, um die Aufmerksamkeit der Medien auf ihre Sache zu lenken.
Die Polizei sagt, die Bekämpfung der Proteste sei kostspielig und halte Tausende Beamte von anderen Aufgaben wie der Kriminalitätsbekämpfung ab.