Zahlen zeigen, dass die Pflanzraten von Bäumen nicht wesentlich steigen, obwohl die Regierung zugesagt hat, die Schaffung von Wäldern zu fördern, um die Klima- und Naturkrisen zu bewältigen.
Vorläufige Zahlen der Regierungsbehörde Forest Research zeigen, dass im vergangenen Jahr 13.840 Hektar neuer Wald angelegt wurden, hauptsächlich in Schottland, nur geringfügig mehr als in den letzten Jahren.
In England, wo sich die Regierung verpflichtet hat, die Baumpflanzung im Rahmen der Klima- und Naturwiederherstellungsbemühungen bis 2024 auf 7.000 Hektar pro Jahr zu verdreifachen, wurden 2021/2022 2.260 Hektar neues Waldland gepflanzt.
Das ist leicht mehr als im Vorjahr, aber weniger als 2019/2020, wie die Zahlen zeigen.
Wir haben anspruchsvolle und ehrgeizige Ziele, wenn es um das Pflanzen von Bäumen geht
George Eustice, Umweltminister
Naturschützer warnten davor, dass in England der Mangel an neuen Baumpflanzungen in Verbindung mit dem schlechten Zustand wichtiger Standorte und den begrenzten Bemühungen zur Wiederherstellung beschädigter einheimischer alter Wälder zeige, dass die Regierung den langfristigen Rückgang der Wälder nicht aufhalten könne.
Der beratende Klimaschutzausschuss der Regierung hat gefordert, dass die Waldbedeckung im Vereinigten Königreich von derzeit 13 % der Landfläche bis 2050 auf mindestens 17 % ansteigt, um Kohlenstoff zu speichern und das Ziel zu erreichen, die Emissionen insgesamt auf Null zu reduzieren – bekannt als „Netto-Null“. “.
Dafür werden jährlich rund 30.000 Hektar neuer Wald benötigt.
Naturschützer und wissenschaftliche Experten wollen einen Fokus auf vielfältige, einheimische Laubwälder sehen, die sowohl Kohlenstoff speichern als auch Lebensraum für kämpfende britische Arten bieten – und die ihrer Meinung nach widerstandsfähiger gegen unvermeidliche Auswirkungen des Klimawandels wie trockenere Bedingungen und neue Schädlinge sein werden.
Die Zahlen zeigen, dass etwas mehr als die Hälfte der im Vereinigten Königreich gepflanzten Baumfläche mit Laubbäumen bepflanzt wurde, während die andere Hälfte Nadelbäume waren.
Etwa 10.480 Hektar der Neupflanzungen befanden sich in Schottland, wobei Nadelbäume 60 % der Gesamtfläche des Landes ausmachten.
Schottland hat sein Ziel von 13.500 Hektar neuer Waldflächen im Jahr 2021/22, das im Rahmen der Klimaschutzpläne der schottischen Regierung festgelegt wurde, aufgrund einer Reihe von Stürmen im gesamten Vereinigten Königreich im Winter verfehlt, sagte Scottish Forestry.
Das Ziel, mehr als 4.000 Hektar einheimischen Wald zu schaffen, wurde jedoch erreicht.
In Wales wurden rund 580 Hektar neuer Wald angelegt, und in Nordirland wurden 540 Hektar neuer Wald gepflanzt, beide deutlich mehr als im Vorjahr und beide größtenteils aus Laubpflanzungen.
Umweltminister George Eustice sagte: „Wir haben anspruchsvolle und ehrgeizige Ziele, wenn es um das Pflanzen von Bäumen geht, und erst letztes Jahr haben wir den Aktionsplan für Bäume in England auf den Weg gebracht.
„Durch den Plan werden wir bis zum Ende dieses Parlaments jedes Jahr 30.000 Hektar neues Waldland im Vereinigten Königreich pflanzen, unterstützt durch über 500 Millionen Pfund an Nature for Climate Funding.“
Die Regierung schafft es nicht, den langfristigen Niedergang unserer wertvollen heimischen Wälder und der Tierwelt, der sie ein Zuhause bieten, aufzuhalten
Andy Egan, Woodland Trust
Aber der Woodland Trust sagte, die neuesten Zahlen für England lassen Zweifel an der Fähigkeit der Regierung aufkommen, die Ziele zu erreichen, um den Niedergang der Natur in diesem Jahrzehnt aufzuhalten.
Die Wohltätigkeitsorganisation warnte auch davor, dass die Daten der Forestry Commission zeigten, dass nur 36 % der Wälder, die in England als Gebiete von besonderem wissenschaftlichem Interesse (SSSIs) ausgewiesen wurden, in einem guten Zustand seien.
Die Arbeiten zur Wiederherstellung alter Wälder, die durch die historische kommerzielle Forstwirtschaft geschädigt wurden – wo einheimische Bäume für Nadelbaumplantagen gefällt wurden – sind zurückgegangen, Tiere, die auf Wälder angewiesen sind, kämpfen weiterhin und neue Baumkrankheiten treten weiterhin auf, wie die Daten zeigen.
Andy Egan, Leiter der Naturschutzpolitik des Woodland Trust, sagte: „Trotz vieler warmer Worte zeigen die neuesten Zahlen, dass es der Regierung nicht gelingt, den langfristigen Niedergang unserer wertvollen einheimischen Wälder und der Tierwelt, der sie ein Zuhause bieten, aufzuhalten .
„Jetzt ist dringendes Handeln erforderlich, wenn wir den Artenschwund eindämmen und mit der Erholung der Natur beginnen wollen.
„Die Regierung muss angesichts der doppelten Klima- und Naturkrisen ihr Spiel verbessern und anfangen, sowohl effektiv zu regulieren als auch richtig zu investieren, um unsere einheimischen Wälder und Bäume und die wunderbaren Vorteile, die sie Menschen und Wildtieren bieten, zu schützen und wiederherzustellen.“
Aber Arina Russell, Managerin für öffentliche Angelegenheiten des Woodland Trust in Schottland, sagte, die Wohltätigkeitsorganisation sei „erfreut“, dass das Ziel für die Expansion einheimischer Wälder im Land erreicht und übertroffen wurde.
Sie sagte: „Wir möchten, dass die schottische Regierung noch weiter geht und in der kommenden Biodiversitätsstrategie noch höhere Ziele setzt.
„Diese müssen für eine hochwertige Erweiterung einheimischer Wälder, aber auch für die Wiederherstellung bestehender einheimischer Wälder dienen.
„Die heutigen Zahlen zeigen deutlich, dass die Ziele erreicht werden können. Wir müssen jetzt weiter und schneller vorankommen.“