Die japanischen Aufsichtsbehörden haben am Mittwoch mit der Abschlusskontrolle begonnen, bevor behandeltes radioaktives Abwasser aus dem zerstörten Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean eingeleitet wird.
Die Inspektion begann einen Tag, nachdem der Kraftwerksbetreiber Tokyo Electric Power Company Holdings das letzte für die Freisetzung benötigte Gerät installiert hatte – den Auslass des Unterwassertunnels, der einen Kilometer (1.094 Yards) vor der Küste gegraben wurde, um das Abwasser abzuleiten.
TEPCO teilte mit, dass die Inspektoren der Nuclear Regulation Authority im Rahmen ihrer dreitägigen Inspektion bis Freitag die Ausrüstung im Zusammenhang mit der Übertragung von aufbereitetem Wasser und ihre Sicherheitssysteme untersuchen würden. Die Genehmigung zur Ableitung des Wassers könnte etwa eine Woche später erteilt werden, und TEPCO könnte kurz darauf mit der Ableitung des Wassers beginnen, ein genaues Datum steht jedoch noch nicht fest.
Der Plan stieß auf heftigen Protest lokaler Fischereigruppen, die Angst vor Sicherheits- und Reputationsschäden hatten. Die Regierung und TEPCO haben 2015 versprochen, das Wasser nicht ohne Zustimmung der Fischergemeinde freizulassen, aber viele in der Fischergemeinde sagen, dass der Plan trotzdem vorangetrieben wurde. Auch die Nachbarländer Südkorea, China und einige pazifische Inselstaaten haben Sicherheitsbedenken geäußert.
Regierungs- und Versorgungsbeamte sagen, dass das Abwasser, das derzeit in etwa 1.000 Tanks der Anlage gelagert wird, entfernt werden muss, um versehentliche Lecks zu verhindern und Platz für die Stilllegung der Anlage zu schaffen. Sie sagen, dass das behandelte, aber immer noch leicht radioaktive Wasser auf ein Maß verdünnt wird, das sicherer als die internationalen Standards ist, und über Jahrzehnte hinweg schrittweise in den Ozean eingeleitet wird, wodurch es für Menschen und Meereslebewesen unschädlich wird.
Einige Wissenschaftler sagen, dass die Auswirkungen einer langfristigen, niedrig dosierten Radionuklidexposition unbekannt sind und die Freisetzung verzögert werden sollte. Andere sagen, der Freisetzungsplan sei sicher, fordern aber mehr Transparenz, einschließlich der Möglichkeit, externen Wissenschaftlern die Teilnahme an der Probenahme und Überwachung der Freisetzung zu ermöglichen.
Japan hat die Internationale Atomenergiebehörde um Unterstützung gebeten, um Glaubwürdigkeit zu erlangen und sicherzustellen, dass Sicherheitsmaßnahmen internationalen Standards entsprechen. Die IAEA hat seit Anfang 2022 mehrere Missionen nach Japan entsandt und ihr abschließender Evaluierungsbericht wird bald erwartet, obwohl die Organisation nicht befugt ist, den Plan zu stoppen. IAEA-Chef Rafael Mariano Grossi wird voraussichtlich Anfang Juli Japan besuchen, um Premierminister Fumio Kishida zu treffen und das Werk zu besichtigen.
Ein schweres Erdbeben und ein Tsunami am 11. März 2011 zerstörten die Kühlsysteme des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi, wodurch drei Reaktoren schmolzen und ihr Kühlwasser kontaminiert wurde und kontinuierlich auslief. Das Wasser wird gesammelt, aufbereitet und in den Tanks gespeichert, die Anfang 2024 ihre Kapazität erreichen werden.