Ein Mann in Dänemark wurde heute zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er Musik-Streaming-Dienste mithilfe gefälschter Konten dazu verleitet hatte, ihm Lizenzgebühren in Höhe von 2 Millionen Dänischen Kronen (290.000 US-Dollar) zu zahlen. Der ungewöhnliche Fall offenbart eine Schwachstelle im Geschäftsmodell der weltweit größten Musikplattformen.
Der 53-jährige Berater, der auf nicht schuldig plädiert hatte, wurde wegen Datenbetrugs und Urheberrechtsverletzung verurteilt, nachdem er mithilfe von Bots seine eigene Musik über gefälschte Profile sowohl bei Spotify als auch bei Apple Music angehört und dabei Lizenzgebühren kassiert hatte. Der Datenbetrug fand zwischen 2013 und 2019 statt.
Gefälschte oder „künstliche“ Streams sind ein großes Problem für die Streaming-Branche. Laut a fanden im Jahr 2021 zwischen 1 und 3 Milliarden Fake-Streams auf populären Musikplattformen statt Studie vom französischen Nationalen Musikzentrum. Nach Ansicht der Musikindustrie stellen gefälschte Streams ein Problem dar, da sie Lizenzzahlungen von echten Künstlern ablenken und die Daten von Streaming-Plattformen verunreinigen.
„Dies ist ein Beispiel für ein Problem, das in der Musikindustrie zunehmend zur Belastung wird“, sagt Rasmus Rex Pedersen, außerordentlicher Professor für Kommunikation an der Universität Roskilde in Dänemark, der sich mit Musik-Streaming beschäftigt. „Die Streaming-Dienste hatten mehrere Jahre Zeit, Tools zur Bekämpfung dieser Art von Betrug zu entwickeln, und offenbar haben sie keine besonders gute Arbeit geleistet.“ Es gebe immer noch Dienste, die für den Verkauf gefälschter Streams werben, fügt er hinzu.
Im Februar hörte ein Gericht in der dänischen Stadt Aarhus, wie dem Mann, dessen Name nicht genannt wurde, vorgeworfen wurde, mithilfe von Bots eine verdächtig hohe Anzahl an Wiedergaben von 689 Titeln generiert zu haben, die er als seine eigene Musik registriert hatte. In einer Woche wurden 244 Musiktitel 5,5 Millionen Mal gehört, wobei 20 Accounts für den Großteil der Streams verantwortlich waren. Der Angeklagte hatte zuvor argumentiert, dass diese Playbacks mit seiner Tätigkeit in der Musikindustrie in Zusammenhang stünden. Er plane, Berufung einzulegen, sagte sein Anwalt Henrik Garlik Jensen gegenüber WIRED.
Der Mann habe eine Software entwickelt, die die Musik automatisch abspielte, behauptet Maria Fredenslund, Geschäftsführerin der Danish Rights Alliance, die das Urheberrecht im Internet schützt und den Fall zunächst der Polizei gemeldet hat. „Er hat also nicht wirklich auf die Musik gehört. Niemand hat wirklich auf die Musik gehört.“ Nach Angaben der Danish Rights Alliance verfügte der Beklagte über 69 Konten bei Musik-Streaming-Diensten, davon allein 20 bei Spotify. Aufgrund seines Netzwerks an Konten war er zeitweise der 46. bestverdienende Musiker in Dänemark.
Während der Angeklagte einen Großteil der Musik selbst komponierte, handelte es sich bei 37 Titeln um veränderte Versionen dänischer Volksmusik, bei denen Tempo und Tonhöhe geändert worden seien, fügt Fredenslund hinzu, der vor Gericht anwesend war.
Ab 2016 bemerkten dänische Künstler, dass veränderte Versionen ihrer Titel auf Streaming-Plattformen kursierten. Sie meldeten die verdächtige Aktivität Koda, einer dänischen Organisation, die Gebühren für Songwriter und Komponisten erhebt und verteilt, wenn ihre Musik online abgespielt wird. Bei einer Untersuchung deckte Koda auf, wie die an den Berater gezahlten Beträge in kurzer Zeit von null auf beträchtliche Beträge anstiegen. Koda meldete den Fall daraufhin der Danish Rights Alliance, die betrügerisches Verhalten untersucht. „Es ist nicht nur unmoralisch, sondern auch eklatant unfair, Zahlungen zu manipulieren, die eigentlich an engagierte und hart arbeitende Musikschaffende gehen sollten“, sagt Jakob Hüttel, Rechtschef bei Koda.