Ali Jawad ist ein britischer paralympischer Meister im Kraftdreikampf und er ist der Überzeugung: „Sport muss als etwas für alle angesehen werden, unabhängig von der Beeinträchtigung.“
Jawads Überzeugung ist der Grund, warum er sich mit seinem ehemaligen Agenten und britischen Athletenkollegen Sam Brearey zusammengetan hat, um den Startschuss zu geben Accessercise, eine Fitness-App für Menschen, die trotz ihrer Behinderung Sport treiben möchten. Das Startup gehörte zur Startup Battlefield 200-Kohorte bei TechCrunch Disrupt 2023.
Im ersten Onboarding-Schritt fragt Accessercise Nutzer nach ihren Behinderungen, etwa einem fehlenden oberen oder unteren Gliedmaßen. Die nächsten Fragen fragen sie nach ihrem aktuellen Trainingsniveau und ob sie jemanden brauchen, der ihnen hilft.
Bildnachweis: Accessercise
Der Onboarding-Prozess ist entscheidend für das, was als nächstes passiert: Bei Accessercise wird jede Behinderung gezielt unterstützt.
„Wenn Sie ein Bein haben, sehen Sie nur Videos, die wissenschaftlich valide und auf Sie bezogen sind, also nachweislich sicher sind und Ihnen helfen, und sie werden von jemandem demonstriert, der auch ein Bein hat“, Brearey erzählte mir. „Das ist wirklich wichtig, nicht nur um verständlich zu sein, sondern auch um sicherzustellen, dass wir bei unserer Unterstützung sehr konkret vorgehen [of] jede unterschiedliche Beeinträchtigung.“
Ein Fokus auf Empowerment
Da der Schwerpunkt von Accessercise auf Empowerment liegt, sind keine vorgefertigten Routinen enthalten. Stattdessen können Benutzer aus den vorhandenen Videos auswählen, um ihre eigenen Trainingspläne zu erstellen, sagte Brearey. „Sie können Ihr eigenes Training erstellen und es planen [in] In Ihrem Kalender können Sie Erinnerungen festlegen und Übungen danach filtern, wo Sie trainieren möchten, welche Muskelgruppen Sie trainieren möchten, wie schwierig es sein soll und welche Ausrüstung Ihnen zur Verfügung steht.“
Um Benutzern zu helfen, ihre Schulung einzuhalten, umfasst Accessercise auch soziale Funktionen wie das Teilen und Liken von Kommentaren sowie Gruppen. Diese können sich auf eine bestimmte Beeinträchtigung oder ein bestimmtes Trainingsziel beziehen, aber auch geografisch.
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Geografie ist auch Teil dessen, was Brearey als drittes Hauptfeature von Accessercise beschreibt, dem Abschnitt „Erkunden“. Im Moment handelt es sich um eine Karte der Fitnesseinrichtungen im Vereinigten Königreich mit einigen grundlegenden Informationen zu deren Zugänglichkeitsstufe, aber das Startup plant, im Laufe der Zeit weitere Details hinzuzufügen und dies auch als Anstoß für mehr Fitnessstudios zu nutzen, die auf besondere Bedürfnisse eingehen Konto.
Global, 1,3 bis 1,85 Milliarden Menschen Schätzungen zufolge leben sie mit mindestens einer Behinderung, heißt es in einem aktuellen Weißbuch der Perkins School for the Blind. Es gibt viele Hindernisse, die sie davon abhalten, Sport zu treiben, aber mangelnder Wille gehört selten dazu.
„Wir wissen, dass die überwiegende Mehrheit der Behindertengemeinschaft aktiver sein möchte – 81 % [do] – und wir wissen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine sich ihnen bietende Gelegenheit nutzen, doppelt so hoch ist wie bei einer körperlich gesunden Person. Das Einzige, was wirklich fehlte, war jemand, der bereit war, ihnen diese Ressourcen, dieses Wissen und diese Ermächtigung zur Verfügung zu stellen. Genau das haben wir getan“, sagte Brearey.
Der Mangel an angepasster Schulungsberatung bleibt weiterhin ein Problem, weshalb das Startup dies tut Partnerschaft mit dem Fitness-Ausbildungsunternehmen Future Fit um Trainern dabei zu helfen, sich für die Unterstützung von Menschen mit Behinderungen zu qualifizieren. Aus diesem Grund handelt es sich bei den Videos von Accessercise auch um Originalinhalte. Es gab keine Alternative zu einer wissenschaftlich validierten Ausbildung.
„Während COVID zum Beispiel“, sagte Brearey, „würde man, wenn man körperlich fit wäre und während des Lockdowns fit bleiben wollte, auf YouTube gehen, ‚Joe Wicks‘ eingeben oder ‚Press Up‘ oder ‚Workout‘ eingeben.“ oder was auch immer, und haben Hunderttausende Optionen. Aber wenn du auf YouTube gehst und „One Leg Press Up“ eingibst, gibt es vielleicht zehn Videos, von denen neun von Leuten gefilmt wurden, die nicht dafür qualifiziert sind.“
Die Pandemie spielte in der ursprünglichen Geschichte von Accessercise eine große Rolle. Zu dieser Zeit bereitete sich Jawad auf die Paralympics in Tokio vor, doch diese verzögerten sich um ein Jahr, und er begann, nach Möglichkeiten zu suchen, der Behindertengemeinschaft zu mehr körperlicher Aktivität zu verhelfen. Das kam auch bei Brearey gut an: Ein pensionierter Berufssegler, der zum Sportagenten wurde, spezialisierte sich auf unterrepräsentierte Sportarten und zu seinen Kunden zählten mehrere Paralympiker.
Als es darum ging, die App zu entwickeln, nutzte Brearey seine Verbindungen in der Ukraine, wo er fünf Jahre lang lebte und wo der dritte Mitbegründer von Accessercise herkam; ein Anwalt, Julia Kyrpa trat von ihrer Rolle zurück, um sich um ihre geistige Gesundheit zu kümmern. Brearey floh aus der Ukraine, als der Krieg eskalierte, beschreibt dies jedoch als einen sehr wichtigen Teil seines Lebens. Das gilt auch für Accessercise: Das gesamte Marketing und die Entwicklung sind immer noch an Leute in der Ukraine ausgelagert.
Accessercise auf der globalen Bühne
Auch die kostenlose Bereitstellung seiner Inhalte für Ukrainer gehört zu den Plänen von Accessercise, die kommerziellen Expansionsziele sind jedoch umfassender und stehen unmittelbar bevor. Zu seinen Zielen gehören Brasilien sowie andere englischsprachige Länder als das Vereinigte Königreich. einschließlich der USA später in diesem Jahr.
Brearey selbst plant, in die USA zu ziehen und das Unternehmen dorthin zu verlegen. Accessercise sagte kürzlich auch, dass es kurz vor dem Abschluss „seiner ersten institutionellen Finanzierungsrunde“ stehe. Ende 2022 hatte es bereits Fördermittel erhalten von der australischen Cerebral Palsy Alliance Research Foundation (CPARF).
Mehr Geld würde Accessercise helfen, weltweit zu expandieren und mehrere App-Bereiche zu entwickeln, die derzeit als kommend gelten: Ernährung, Shop, Blogs und Podcasts. Das Startup hofft, all dies in den nächsten Monaten auf den Markt zu bringen und seine Einnahmequellen zu diversifizieren, sagte Brearey. Neben E-Commerce-Einnahmen aus dem Shop, in dem angepasste Trainingsartikel verkauft werden sollen, will das Unternehmen auch mit Werbung und gezieltem Sponsoring Geld verdienen.
Abgesehen von der Erweiterung und den neuen Funktionen plant Accessercise auch, die bevorstehende Finanzierung für einen „großen Marketingschub“ zu nutzen, um die organisch gewonnene Benutzerbasis zu vergrößern. Mit rund 2.100 aktiven Nutzern vor Disrupt und einer stark unterversorgten Zielgruppe besteht noch viel Raum für Wachstum.
Die App nutzt ein Freemium-Modell und ihr Abonnement kostet 11,99 £ für einen Monat (14,61 $), bei einem 12-Monats-Plan sinkt der Preis auf 5,41 £ pro Monat (6,64 $).