Die Angst vor dem Schwarzmarkt behindert die Bemühungen zum Recycling von Cannabisabfällen in Kalifornien

EINs amerikanisches Cannabis von der Heimindustrie zu einem kommerziellen Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 25 Milliarden US-Dollar gewachsen ist, das landesweit 428.059 Mitarbeiter beschäftigt, hat das Produkt, zu dem Gras heute geworden ist, oft wenig Ähnlichkeit mit dem Produkt, das früher roh verkauft wurde. Blumen, die einst in Sandwich-Tüten geliefert wurden, kommen jetzt in mit Kindersicherung versehenen, mit Kunststoff ausgekleideten Mylar-Beutel verpackt an; Jedes Gramm Haschisch braucht anscheinend ein eigenes Glasgefäß, einen Plastikdeckel und eine Pappschachtel; und Halbgramm-Vape-Pens müssen oft vor dem Gebrauch aus dem dreifachen Eigengewicht in Display- und Sicherheitsverpackungen geschmissen werden. Und während die meisten Außenverpackungen leicht recycelt werden können, können Vaporizer-Patronen selbst viel problematischer zu entsorgen sein.

Hanf ist beliebter denn je in den USA — 44 Prozent der Erwachsenen haben ebenfalls Zugang dazu medizinisch oder Freizeitmehr als 90 Prozent der Erwachsenen unterstützen seine vollständige Legalisierung, und eine Weedmaps-Umfrage aus dem Jahr 2021 legt dies nahe Die Nutzung ist um 50 Prozent gestiegen seit Beginn der Pandemie. Darüber hinaus erfreuen sich Esswaren und Konzentrate in allen Altersgruppen, von Boomern bis Doomern, immer größerer Beliebtheit. Diese gestiegene Nachfrage nach Vape-Kartuschen – sowohl nahezu allgegenwärtige 510-Faden wie die von Rove oder spezialisiertere Karren wie die Pax Era Pods – hat zu ihrer erhöhten Produktion und damit zu ihrer unvermeidlichen Ankunft auf amerikanischen Deponien geführt. In Kalifornien, dem größten legalen Cannabismarkt des Landes, sind 510-Kartuschen recht beliebt, aber aufgrund der strengen Vorschriften des Bundesstaates zur Entsorgung gefährlicher Abfälle schwer verantwortungsbewusst zu entsorgen.

Auf der Produktionsseite wird praktisch jeder Inhaltsstoff, jede Komponente, jedes Nährmedium, jeder Nährstoff, Abfall, Verschnitt und Schrott sorgfältig vernichtet, typischerweise entweder vor Ort zerlegt oder unbrauchbar gemacht, bevor er zu einer zertifizierten Abfallentsorgungseinrichtung transportiert wird. Auf Anbauebene: Taylor Vozniak, Verkaufs- und Marketingmanager für ein kalifornisches Unternehmen zur Abfallentsorgung von Cannabis Gaiacasagte Engadget, „es wären Pflanzen, nachdem sie getrimmt wurden, Wachstumsmedium – das wird entweder Erde oder Steinwolle oder Kakaoschale sein – jede Art von Wassernährstoffen oder Pestiziden.“

In der Herstellungsphase verarbeitet das Unternehmen Grünabfälle aus der Nachproduktion (z. B. zerdrückte Stängel und Blätter) sowie gefährliche Abfälle wie Lösungsmittelkonzentrate und ausgefallene Chargen essbarer Produkte wie unförmige Canna-Gummis oder verbrannte Cannabis-Brownies – letztere müssen vernichtet werden vor Ort, um innerhalb der Grenzen zu bleiben California Cannabis Track and Trace (CCTT)-System vom Staat betrieben Abteilung für Cannabiskontrolle. Die CCTT erstreckt sich bis zur Verkaufsstelle, was bedeutet, dass die örtlichen Apotheken dafür verantwortlich sind, zurückgegebene Produkte und fehlerhafte Waren ordnungsgemäß zu vernichten.

„Einwegbatterien sind seit einiger Zeit ein großer Knackpunkt“, sagte Vozniak. „Wir sind stolz darauf, dass wir diese Vape-Batterien entweder mit oder ohne Cannabis recyceln können.“ Wie sich herausstellte, besteht ein Großteil der zugrunde liegenden Motivation für die Schaffung des CCTT-Systems, so Vozniak, darin, zu verhindern, dass diese Abfälle illegal geerntet und weiterverkauft werden. „Die übergreifende Art und Weise, wie diese Vorschriften so geschrieben wurden, wie sie waren, besteht darin, zu verhindern, dass jegliche Art von Produkt auf den Schwarzmarkt gelangt“, bemerkte er, weshalb Cannabis-Nebenprodukte, was all die oben genannten Dinge sind, so sein müssen zu inertem „Abfall“ verarbeitet, bevor es in den Boden gelangt. Das ist auch der Grund, warum Ihre örtliche Apotheke keinen Abgabebehälter für gebrauchte Kartuschen hat.

Produkte werden etwas unterschiedlich gehandhabt, je nachdem, ob sie THC- oder CBD-basiert sind. „CBD ist bundesweit legal“, sagte Vozniak – so dass es zur Entsorgung über Staatsgrenzen hinweg transportiert werden kann, „während THC von Staat zu Staat reguliert wird. Sie werden oft sehen, dass CBD vor Ort zerstört wird, insbesondere in Kalifornien, aber ich habe einen Kunden in Dallas, bei dem ich sein Produkt einfach so, wie es ist, zu einer Entsorgungsanlage bringen konnte.“

Die Materialien, die direkt recycelt oder kompostiert werden können, werden. Der sechsmonatige Kompostierungsprozess reicht aus, um übrig gebliebenes THC auszulaugen und vollständig zu zersetzen, bevor das Material neu verpackt und als Gartenzusatz verkauft wird. Weniger nachhaltige Materialien wie gebrauchte Nitrilhandschuhe, nicht recycelbare oder mit Lebensmitteln verunreinigte Verpackungen werden stattdessen zu örtlichen Deponien und Verbrennungsanlagen geleitet. Aber keine Vape-Patronen. Diese gelten zusammen mit den Li-Ionen-Batterien, die sie antreiben, in Kalifornien als Elektroschrott, sodass es eine Litanei zusätzlicher regulatorischer Hürden zu überwinden gilt, bevor man eine wegwirft.

„Was am Ende passiert, ist, dass du es ertragen kannst [used carts and batteries] für eine Weile an einen Recyclinganbieter“, sagte Vozniak, bis „sie erkennen, dass es sich um ein schwieriges Produkt handelt, also müssen wir neue Anbieter finden.“

Die Schwierigkeit beim Recycling von Kartuschen liegt in ihrer komplexen Konstruktion und ihrem Materialmix – gewebte Stoffdochte und Aluminiumzerstäuber, die durch Kunststoffwände mit Gummi-O-Ringen abgedichtet sind und die viskose Flüssigkeit an Ort und Stelle halten. Sie können diese Gegenstände nicht sehr gut von Hand reinigen, sortieren und zerlegen; Als Elektroschrott werden sie sortiert, gereinigt und dann wiederholt mechanisch geschreddert und in immer kleinere Stücke sortiert, bis sie zerkleinert und in ihre Bestandteile getrennt werden. Vape-Pen-Batterien, sowohl wiederaufladbare als auch Einweg-All-in-One-Varianten, durchlaufen einen ähnlichen Prozess, erklärt Vizniak. Sie werden zuerst statisch nach Dichte getrennt, dann in flüssigen Stickstoff getaucht, um die Lithium-Ionen-Zellen sofort einzufrieren und zu deaktivieren, bevor sie mit mechanischen Hämmern pulverisiert und für den Warenverkauf weiter sortiert werden.

Wenn das für so winzige Geräte nach einer Menge Arbeit aussieht, liegen Sie nicht falsch. Obwohl die legale Cannabisindustrie in Kalifornien erst seit weniger als einem Jahrzehnt existiert, verliert ein Großteil des Wortschatzes von Prop 54 bereits an Relevanz. „Als die Dinge zum ersten Mal geschrieben wurden, mangelte es an Verständnis dafür, wie die Cannabisindustrie am Ende funktionieren würde“, sagte Vozniak. Als ein solches Beispiel verweist er auf die Entsorgung von All-in-One (AIO) Stiftbatterien.

„Wir müssen diese Produkte immer noch vor Ort vernichten – und ich verstehe die Bedenken dort, sie [state regulators] Ich möchte nicht, dass etwas auf den Schwarzmarkt geht – aber für diese All-in-One-Stifte gibt es wirklich keine Möglichkeit, sie zu zerstören, ohne die Bediener zu gefährden“, fuhr er fort. „Häufig versuchen Betreiber, diese Produkte selbst zu vernichten, weil Gaica aufgrund der Natur unserer Tätigkeit teurer sein kann. Es ist sehr arbeitsintensiv.“

Vozniak hat gesehen, wie Cannabishändler alte AIOs in Harzblöcke einhüllen, um sie zu deaktivieren – ganze Fässer mit in Harz eingebetteten Lithiumbatterien, die kein Recycler jemals nehmen würde – um der staatlichen Anordnung „Vor Ort zu zerstören“ nachzukommen. Vozniak argumentiert, dass eine grundlegende Ausnahme von dieser Regel speziell für Cannabis-Elektroschrott „der Industrie wirklich helfen könnte, denn das sehe ich wirklich am meisten – auch außerhalb des Staates“.

Zusätzlich zur Kontaktaufnahme mit ihren Bezirks- und Staatsvertretern, um sich für regulatorische Änderungen einzusetzen, haben Vape-Pen-Benutzer, die ihren Verbrauchsfußabdruck reduzieren möchten, eine Reihe von Optionen. Nachfüllbare 510 Patronen sind eine Sache – Sie funktionieren genauso wie die Einwegkanister aus der Apotheke, haben aber einen Schraubdeckel zum Einspritzen von frischem Öl – wie z Flacko Jodye von KandyPens, die SPRK-Keramik von PCKT, ein All-in-One-Kit von Kiara Naturals, oder das Puffco Plus. Die Wartung und Reinigung von wiederbefüllbaren Tanks ist einfach und sie können leicht aufgefüllt werden eine Tupferspritze entweder von Ihrer örtlichen Apotheke oder einem freundlichen Drogendealer in der Nachbarschaft, wenn Sie ein eher selbstgebrautes Produkt bevorzugen.