Nachtseite ist die Idee von Jess Gupta. Die LED-Nachttischlampe für 350 US-Dollar ist ein bewusst schlichtes Produkt. Es verfügt weder über WLAN noch über Alexa, hat aber ein paar clevere Tricks auf Lager.
„Ich habe die Designschule besucht CCA [in San Francisco], studiert Möbeldesign. Ich habe mich mit Beleuchtung beschäftigt und wollte mit der Optik und verschiedenen Arten, mit Licht zu spielen, experimentieren, anstatt nur eine Lichtquelle hinter den Schirm zu stellen“, erzählt Gupta gegenüber TechCrunch. „Ich entdeckte, dass ich das Äquivalent eines Theaterscheinwerfers herstellen konnte, wie eine fokussierte Lichtscheibe. Ich lese gerne abends vor dem Schlafengehen und mir wurde klar, dass dies eine tolle Leseleuchte sein würde.“
Der Erfinder experimentierte immer wieder mit verschiedenen Lampenprototypen. Er hatte zunächst einen juristischen Hintergrund wagte den Einstieg in die Softwarebranche, war mehrere Jahre lang in nicht-designbezogenen Rollen tätig. Sein Ausscheiden aus dem Unternehmen fiel mit einigen persönlichen Meilensteinen zusammen, darunter der Geburt seines ersten Kindes. Während eines routinemäßigen nächtlichen Windelwechsels äußerte Guptas Frau den Bedarf an einer Lampe, die leuchten konnte, ohne den Schlaf zu stören. Dieser Moment weckte Jess‘ Interesse an seinen früheren Prototypen, die zum Lesen ohne Unterbrechung konzipiert waren.
Seine Frau erkannte den unmittelbaren Nutzen seiner Schöpfung und ermutigte ihn, dieses Unterfangen weiter zu verfolgen. Mit neuer Motivation und Zeit widmete sich Jess der Verfeinerung und dem Prototyping seines Designs. Die Reise war voller Herausforderungen und unerwarteter Wendungen, aber Jess blieb seiner Vision treu. Er beschreibt, dass die Inspiration hinter der Lampe dem Wunsch entsprang, die Bedürfnisse seiner Familie zu erfüllen, und seiner Leidenschaft, im Bett zu lesen, ohne seine leicht schlafende Frau zu stören.
Das Design der Nightside-Lampe ist schlicht und dennoch durchdacht. Sie verfügt über eine einzelne LED-Quelle, die zwei Funktionen erfüllt: einen Uplight-Effekt für die Umgebungsbeleuchtung und einen Lesespot für fokussierte Beleuchtung. Ein an der Vorderseite angebrachter Dimmerknopf ist die einzige Steuerung an der Lampe. Es wird über USB-C mit Strom versorgt, ist dimmbar und setzt sich für Energieeffizienz ein, da es mit einer Leistung von etwa einem Watt betrieben wird.
„Die Bestandteile der Lampe stammen von verschiedenen Orten. Die Kunststoffteile werden von einem Lieferanten in China bezogen, die bearbeiteten Teile stammen ebenfalls aus Asien. Allerdings werden alle Montagearbeiten hier in San Francisco durchgeführt. Ich habe eine Einrichtung, in der die Lampen auf Bestellung zusammengestellt werden. Obwohl ich einige vormontierte Einheiten habe, baue ich die meisten davon persönlich mit etwas Unterstützung, übernehme aber die Verantwortung für alle abschließenden Qualitätsprüfungen und beaufsichtige den Versandprozess“, erklärt Gupta. „Dieser praxisnahe Ansatz ist für mich besonders angesichts der Komplexität des Produkts von entscheidender Bedeutung. Ich möchte sicherstellen, dass jedes Teil vor dem Versand einwandfrei funktioniert. Derzeit werden etwa 75 % der Teile aus Übersee bezogen. So stammt beispielsweise die Gasfeder, die das Ausfahren des Lesereflektors erleichtert, aus Deutschland. Ich lege großen Wert darauf, die besten Lieferanten für diese Komponenten zu finden, um höchste Qualität zu gewährleisten.“
Ein Blick ins Innere der Nightside-Lampe und ihres Projektorsystems. Bildnachweis: Nachtseite
Ich hatte die Gelegenheit, die Lampe persönlich zu erleben, und es handelt sich zweifellos um ein liebevoll gefertigtes Gerät. Aber die Frage bleibt: Gibt es wirklich einen Markt für eine größtenteils handgefertigte Lampe für 350 US-Dollar?
„Manchmal habe ich Bedenken hinsichtlich der Preisgestaltung, komme aber immer wieder zu dem Schluss, dass die Qualität dies rechtfertigt. Die Preisgestaltung der Lampe spiegelt nicht nur die Komplexität ihrer Montage wider, sondern sorgt auch für eine gesunde Marge. Bei der Durchführung von Preisrecherchen und der Untersuchung des Marktes ist mir aufgefallen, dass viele Produkte in ähnlichen Preisklassen weitaus weniger Funktionalität bieten. Unsere Lampe bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis und dies ist die letzte Nachttischlampe, die ich jemals brauchen werde. Es erfüllt alle meine Anforderungen perfekt und ich habe von mehreren Kunden ähnliche Meinungen gehört. Das gibt mir die Gewissheit, dass der Wert, den wir bieten, gut mit dem Preis übereinstimmt. Ich habe viel in Qualität investiert und viele schätzen die Lampe als schönes Designobjekt für ihr Nachttisch. Obwohl ich Fragen zu den Preisen erhalte, ist es wichtig zu beachten, dass die Beleuchtungskategorie eine große Preisspanne umfasst. Ich bin zuversichtlich, dass unsere Lampe bequem in diesem Spektrum positioniert ist“, sagt Gupta.
Es scheint, als ob die ersten Kunden zustimmen würden. „Wir haben bisher ein paar Hundert Einheiten verkauft, von der anfänglichen limitierten Auflage von 1.000 Stück, jedes nummeriert und signiert“, fügt der Gründer hinzu. „Es war spannend zu sehen, wie der Umsatz allmählich stieg und wir das Geschäft entsprechend ausbauen konnten.“
Die Lampe selbst ist etwas nerdig und verwendet ein LED-Licht, das warmweißes (3.000 Kelvin) Licht abgibt, und Gupta gibt einen CRI von 80-85 an. Der Farbwiedergabeindex (CRI) ist ein quantitatives Maß dafür, wie genau eine Lichtquelle die Farben verschiedener Objekte im Vergleich zu einer natürlichen Lichtquelle wiedergeben kann. Auf einer Skala von 0 bis 100 gilt: Je höher der CRI-Wert, desto besser kann die Lichtquelle Farben präzise wiedergeben. Ein CRI von 80 bis 90 gilt als gut, während ein CRI von 90 oder mehr als ausgezeichnet gilt und typischerweise für Aufgaben wünschenswert ist, die eine möglichst genaue Farbunterscheidung erfordern – etwa beim Fotografieren usw. Für so etwas wie eine Nachttischlampe ist das ziemlich verdammt Gut.
Die Markteinführung der Nightside-Lampe verlief nicht ohne Herausforderungen. Gupta betonte die Hürden bei der Bewältigung der weltweiten Chipknappheit und der Sicherstellung erstklassiger Qualität durch die Montage der Lampen in San Francisco. Es besteht auch die allgegenwärtige Gefahr, dass seine Entwürfe kopiert und von einer Fabrik in China billig reproduziert werden, aber Gupta hat seine Erfindung durch ein Gebrauchsmuster für das optische Projektionssystem gestärkt.
Der Gründer plant, sich nicht nur auf die Lampe zu beschränken, sondern erwägt auch eine Reihe von Produkten, die „das Schlafenszeitritual bereichern“, wobei der Schwerpunkt auf Beleuchtungslösungen und Accessoires für den Nachttischbereich liegt.
Während die Nightside-Lampe weiterhin das Leben ihrer Benutzer erhellt, dient Guptas Geschichte als Inspiration für aufstrebende Produkthersteller. Es ist eine Geschichte, bei der das Produkt Vorrang vor dem finanziellen Gewinn hat. Wird Nightside jemals ein Einhornunternehmen werden? Zweifelhaft – aber seine Reise erinnert daran, dass persönliche Leidenschaft und der Aufbau von Unternehmen, die den eigenen Nerv treiben, weiterhin eine interessante Möglichkeit sind, die Muskeln des Herstellers spielen zu lassen.