Die am Boden zerstörte Jockey Leah Kilner gab zu, dass „mein Augenlicht nicht wiederkommen wird“, als sie im Alter von 25 Jahren in den Ruhestand gehen musste.
Die äußerst beliebte australische Reiterin wurde „Wundermädchen“ genannt, nachdem sie im Juli 2022 einen lebensgefährlichen Sturz überlebt hatte.
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Kilner gewann auf der Strecke in ihrer kurzen Karriere knapp 2,7 Millionen Pfund, die ihr 204 Siege und das Versprechen einer großen Zukunft bescherte.
Doch ihre Welt brach vor fast zwei Jahren auf der Rennbahn von Grafton zusammen, als sie nach einem schockierenden Unfall in ein Krankenhaus in Brisbane geflogen wurde.
Der Reha-Prozess war langwierig und brutal und jetzt hat sie in einem emotionalen Instagram-Post zugegeben, dass sie den Kampf um die Rückkehr in den Sattel verloren hat.
Kilner schrieb: „Das Ende einer Ära … Ich habe sie vielleicht nicht zu meinen Bedingungen beendet, aber ich habe es lebend geschafft.“
„Nach 21 Monaten, unzähligen Facharztterminen, laufender Reha, Tests und Meinungen … ist es Zeit, die Stiefel an den Nagel zu hängen.“
„Egal wie viel Zeit und Geduld ich brauche, mein Sehvermögen wird nicht wieder hergestellt, meine linke Kraft und mein Empfindungsvermögen werden nicht wieder zu 100 Prozent zurückkehren, und ganz ehrlich: Wenn ich mir noch einmal den Kopf anschlage, werde ich das Krankenhaus nicht verlassen.“
„Ich glaube, ich wusste, dass es kommen würde, und ich wollte es nie akzeptieren, aber als ich sah, wie meine Sättel aus der Tür gingen, wurde es wirklich hart und setzte ein … die Karriere, die ich liebte, ist offiziell vorbei.“
„Es gab zweifellos Höhen und Tiefen, aber ich habe jeden Moment genossen und würde ihn um keinen Preis ändern.“
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„Ich bin Sieger für Mama und Papa, Onkel Trum und viele, viele Freunde gefahren.
„Ich bin auf Strecken in ganz New South Wales und Queensland gefahren und habe verdammt viel geschwitzt.
„Ich liebte es, auf der Rennstrecke zu fahren und besondere Bindungen einzugehen, aber ich hasste es, sechs Jacken und zwei Paar Hosen zu tragen und mich in Wickeltücher zu wickeln, damit ich jeden Morgen zwei Kilo abnehmen konnte.“
„Die unzähligen Stunden, Stunden des Schwitzens in der Badewanne, die sechs Tage in der Woche, an denen man nichts isst und kaum etwas trinkt, das Blut, den Schweiß und die Tränen … Ich werde es tatsächlich seltsam vermissen.“
„Danke ist nicht genug, aber ich bin so gesegnet an alle Pferde, Trainer, Besitzer und natürlich meine Manager, die mich auf dieser Reise begleitet haben.“
„Also aus tiefstem Herzen danke. Danke für alles.“
„Vom ersten Gewinner bis zum allerletzten. Es war eine Reise.“
Vor zwei Jahren lag Kilner die Welt zu Füßen – nachdem sie sich gegen ihren Vater aufgelehnt hatte, stieg sie schnell in der Karriere auf und strebte eine Karriere im Rennsport an.
Das Vater-Tochter-Duo bildete schließlich auf der Strecke eine erfolgreiche Kombination, wobei ihr alter Herr das Training übernahm.
Kilner genoss auch einen Teil ihres Erfolgs und kaufte mit ihrem beachtlichen Verdienst stolz ihren ersten Mercedes-Benz.
Doch die Dinge änderten sich für immer, als sie bei einem Flat-Rennen kopfüber in den Rasen katapultiert wurde.
Ihre Genesung überraschte die Ärzte, aber die folgenden Monate erwiesen sich als hart und, wie sie in ihrer Erklärung sagte, würde sich ein weiterer Schlag auf den Kopf als tödlich erweisen.
Kilners Entscheidung fiel einen Tag nach dem tragischen Tod des 23-jährigen Jockeys Stefano Cherchi.
Der in Sardinien geborene Fahrer, der in Großbritannien über 100 Sieger hatte, erlag seinen Verletzungen, die er sich bei einem Sturz bei einem Rennen in Australien zugezogen hatte.