Die riesige Galaxie, die zusammen mit Hunderten Milliarden anderer Sterne unser Sternensystem beherbergt, erscheint in klaren, mondlosen Nächten als schimmernder Fleck, der sich über unseren Nachthimmel erstreckt. Für ein altes Volk, das eher vom Kosmos besessen war, könnte der Blick zur Milchstraße eine Göttin symbolisiert haben, die über der Erde schwebt und den Toten auf ihrer Reise ins Jenseits hilft.
Ein neuer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift für astronomische Geschichte und Erbe erforscht die Rolle der Milchstraße in der alten ägyptischen Kultur und verbindet unsere Heimatgalaxie mit Nut, der Göttin des Himmels.
Die alten Ägypter waren Pioniere auf dem Gebiet der Astronomie; Sie beobachteten Sterne, Sternbilder und andere Planeten, verfolgten die Bewegung von Sonne und Mond und entwickelten das Konzept eines 365-Tage-Jahres und eines 24-Stunden-Tages. Die Astronomie war durch die Landwirtschaft in ihren Alltag integriert und wurde auch beim Bau der Fundamente der Pyramiden von Gizeh genutzt. Sie glaubten, dadurch irgendeine Form göttlicher Energie auf die Erde zu bringen.
In der altägyptischen Religion repräsentierte die Göttin Nut den Himmel, die Sterne und das Universum als Ganzes. Sie wurde oft als Frau mit Sternen am ganzen Körper dargestellt, die sich über ihren Bruder, den Erdgott Geb, beugt.
Die neue Studie untersucht die Idee, dass die Himmelsgöttin eine himmlische Manifestation der Milchstraße war. „Ich bin zufällig auf die Himmelsgöttin Nut gestoßen, als ich ein Buch über Galaxien schrieb und mich mit der Mythologie der Milchstraße befasste“, sagte Or Graur, Astrophysiker an der University of Portsmouth und Hauptautor der neuen Studie, in einer Erklärung. „Ich beschloss, sowohl Astronomie als auch Ägyptologie zu kombinieren, um eine doppelte Analyse – astronomisch und interkulturell – der Himmelsgöttin Nut durchzuführen und herauszufinden, ob sie wirklich mit der Milchstraße in Verbindung gebracht werden könnte.“
Graur bezog sich auf altägyptische Texte, darunter die Buch der Nussder ursprünglich den Titel trug Grundlagen des Laufs der Sterne. Der Text konzentriert sich auf die Bewegungen des Mondes, der Sonne, der Planeten und die Zyklen der Sterne. Er verwendete auch Simulationen, um zu modellieren, wie die Milchstraße vor 3.000 bis 4.000 Jahren an verschiedenen Orten in Ägypten ausgesehen hätte und wie sich ihr Aussehen ändern würde, wenn sie im Laufe der Nacht und von einer Jahreszeit zur anderen auf- und unterging.
Im Buch der NussNuts Kopf und Hinterteil werden mit dem westlichen und östlichen Horizont gleichgesetzt, während ihre Arme als schräg zum Körper liegend beschrieben werden, wobei ihr rechter Arm im Nordwesten und ihr linker Arm im Südosten liegt. Durch das simulierte Modell der altägyptischen Sicht der Galaxie wäre diese spezifische Ausrichtung die Art und Weise, wie die Milchstraße am Winterhimmel erschienen wäre.
Die Göttin Nut half den Toten auch beim Übergang ins Jenseits, indem sie ihre Arme ausstreckte, um sie in den Himmel zu führen, wo sie für immer in den unvergänglichen Sternen oder einer Gruppe von Sternen am Nordhimmel verweilen würden, die die alten Ägypter nannten schienen nie unterzugehen und waren daher ein Symbol für das Leben nach dem Tod. Diese Vorstellung von der Milchstraße als Übergang zwischen diesem Leben und dem Jenseits ist in anderen Kulturen Afrikas weit verbreitet.
Die Studie erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, bietet aber einen Einblick in die Interpretation der über den Nachthimmel verstreuten Himmelsobjekte durch die Menschen der Antike. Ich für meinen Teil habe mich immer gefragt, woran meine Vorfahren wohl gedacht haben, als sie vor Tausenden von Jahren in den Himmel blickten, und wie sehr die Astronomie unsere alte Kultur geprägt hat.
„Meine Forschung zeigt, wie die Kombination von Disziplinen neue Einblicke in alte Überzeugungen bieten kann, und sie zeigt, wie die Astronomie die Menschheit über Kulturen, Geographie und Zeit hinweg verbindet“, sagte Graur. „Dieser Aufsatz ist ein spannender Auftakt zu einem größeren Projekt zur Katalogisierung und Erforschung der multikulturellen Mythologie der Milchstraße.“
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