Jeder, der hat Wer bei Amazon eingekauft hat, wird die Buy-Box mit den auffälligen gelben und orangefarbenen Schaltflächen „In den Warenkorb“ und „Jetzt kaufen“ gesehen haben. Auch die US-amerikanische Federal Trade Commission hat dies erkannt und sie zum zentralen Thema eines heute gegen Amazon eingereichten Kartellverfahrens gemacht.
Die lang erwartete Regierung Beschwerde, dem sich 17 Generalstaatsanwälte angeschlossen haben, behauptet, dass der E-Commerce-Riese das Online-Shopping illegal monopolisiert, die Qualität senkt und die Preise für Verbraucher erhöht. „Amazon nutzt jetzt seine Monopolmacht aus, um sich zu bereichern, während es gleichzeitig die Preise erhöht und den Service für die Millionen amerikanischer Familien, die auf seiner Plattform einkaufen, und die Hunderttausende Unternehmen, die auf Amazon angewiesen sind, um sie zu erreichen, verschlechtert“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan sagte in einer heute veröffentlichten Erklärung.
Die Buy Box mag wie ein einfaches Designmerkmal aussehen, aber die FTC behauptet, Amazon nutze sie als wettbewerbswidrige Waffe, um Verbraucher zu manipulieren und Verkäufer zu bestrafen, die ihre Waren woanders zu niedrigeren Preisen anbieten. Amazon reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dieser Geschichte. (Das Unternehmen hat begonnen, die Buy Box als „Featured Offer“ zu bezeichnen, aber der ursprüngliche Name wird in E-Commerce-Kreisen immer noch häufig verwendet.)
Die Vorwürfe der Regierung gehen auf die Art und Weise zurück, wie Amazon die Buy Box nutzt, um bestimmte Angebote hervorzuheben. In einem kleinen Text unter den Schaltflächen des Kauffelds listet das Unternehmen den Verkäufer auf, bei dem ein Klick oder Tipp zum Kauf führt. Das kann Amazon selbst sein oder ein externes Unternehmen, das Waren auf der Plattform des Unternehmens verkauft.
Normalerweise bieten mehrere Verkäufer das gleiche Produkt an, sodass derjenige, den der Amazon-Algorithmus als Standardhändler auswählt, die Buy Box „gewonnen“ hat. Um alternative Angebote zu sehen, bei denen es sich möglicherweise um bessere Angebote handelt, müssen Käufer auf einen Link klicken oder auf der Seite nach unten scrollen, um sie zu finden.
Für den Betrieb eines Unternehmens, das über Amazon verkauft, ist es von entscheidender Bedeutung, die Buy Box zu gewinnen. Der Verlust könne eine „existentielle Bedrohung“ für einen Händler darstellen, sagt die FTC in ihrer Beschwerde und behauptet, dass Amazon intern anerkenne, dass der Wegfall aus der Buy Box dazu führe, dass die Verkäufe eines Verkäufers „einbrechen“.
Die FTC behauptet, dass Amazon den Buy-Box-Wettbewerb zu seinen Gunsten manipuliert, zum Nachteil sowohl der Verkäufer als auch der Verbraucher. Wenn ein Verkäufer sein Produkt auf einer Konkurrenzseite zu einem günstigeren Preis anbietet, verbannt Amazon ihn nach Angaben der FTC aus der Buy Box – und schließlich sogar vom Marktplatz –, eine Drohung, die den Verkäufern „ständige Angst“ verursache.
Amazon kann die Buy Box auch an seine eigenen Produkteinträge vergeben und so andere Händler unterbieten, denen es mehrere Gebühren berechnet. Dazu gehören Zahlungen für Provisionen, Werbung und Fulfillment-Leistungen, die Verkäufer erhalten beschweren sind in den letzten Jahren stark gestiegen.
In der Beschwerde der FTC heißt es, dass die durchschnittlichen Versandgebühren zwischen 2020 und 2022 um 30 Prozent gestiegen seien und dass Verkäufergebühren viele Verkäufer dazu zwingen könnten, die Hälfte ihrer Einnahmen an Amazon abzugeben. „Wenn sie einen der von uns verkauften Artikel abholen, bedeutet das praktisch, dass wir diesen Artikel nicht mehr verkaufen können“, sagte Nicholas Parks, Präsident des Online-Lebensmittelhändlers SnobFoods, heute bei einem Briefing, das vom Institute for Local Self-Reliance veranstaltet wurde , eine gemeinnützige Organisation, die gemeinschaftsbasierte Projekte fördert.