Die Abwesenheit von Wilfried Gnonto verdeckt das eigentliche Problem, das die Zukunft der Premier League in Leeds bedroht

Nachdem ein Einwechselspieler das Spiel veränderte, kamen die Fragen nach dem Einwechselspieler, der das Spiel nicht verändert hat. Zum Teil natürlich, weil er nicht einmal dazu gebracht wurde. Jamie Vardy traf, um Leicester einen Punkt zu bescheren, aber viele Blicke in der Elland Road wurden auf die Leeds-Bank geworfen. Wilfried Gnonto blieb dabei, auch als Javi Gracia nur zwei Spieler brachte, Luis Sinisterra verletzt vom Platz ging und Rodrigo nicht fit genug war, um 90 Minuten zu spielen.

Der Breakout-Star der Leeds-Saison hat in ihrem überfüllten April nur 53 Minuten gespielt. Als er eingewechselt wurde, als sie gegen Crystal Palace 3: 1 und 5: 1 hinter Liverpool lagen, kam wohl nur die 10 in Fulham, als viel auf dem Spiel stand. Gnonto könnte der neue Star der Elland Road sein, der Mittelpunkt der Unruhe mit Gracia, auch wenn Jack Harrison und Sinisterra, die Flügelspieler, die er bevorzugt hat, wertvolle Tore und Vorlagen in die kurze Amtszeit des Spaniers eingebracht haben.

Es ist weniger als drei Monate her, seit Gnonto Manchester United im Old Trafford Angst einjagte, aber das war unter Michael Skubala, dem Hausmeister vor der Zwischenzeit. In einer Saison mit drei Managern könnte Gnonto unter einem Regimewechsel leiden. Seine Kombination aus Tempo, Unberechenbarkeit und Furchtlosigkeit könnte die zusätzliche Dimension bieten, um sich im Abstiegskampf als entscheidend zu erweisen; aber nicht, wenn er das Spielfeld nicht betritt.

Gnonto könnte in Leeds Symbolstatus einnehmen. Er war der nachträgliche Einfall, der kurzzeitig zur Hauptattraktion wurde, die Billigunterzeichnung, die sie machten, nachdem sie Cody Gakpo verpasst hatten, den 5-Millionen-Pfund-Kauf, dessen Preis kaum zu glauben war. Er wurde zu dem Mann, der die Elland Road aufrüttelte: zuerst in Hochstimmung, jetzt in Frustration.

Gracias Erklärungen dafür, dass sie ihn übersehen hatte, waren langweilig und wenig überzeugend. „Meine Aufgabe ist es, Entscheidungen zu treffen, und ich versuche, das Beste für den Verein zu tun“, sagte er etwas wenig informativ. Obwohl es nicht überrascht, dass ihre vierte Wahl, ihr dritter Trainer der Saison zu werden, möglicherweise nicht der ideale Kandidat für einen Kader ist, der größtenteils entweder mit Marcelo Bielsa oder Jesse Marsch zusammengestellt wurde, wollte Gracia unbedingt einen anderen erwähnen, den er nicht vorgestellt hatte.

Georginio Rutter ist die Rekordunterzeichnung von Leeds. Bisher haben ihre 36 Millionen Pfund einen Spieler gekauft, dem sie nur einen einzigen Start gewährt haben. Der Stürmer kann seine größte Geldverschwendung in diesem Jahr nicht beweisen – nicht, wenn er gezwungen ist, 24,5 Millionen Pfund an Jean-Kevin Augustin zu zahlen, der nur 48 Minuten für ihn spielte – aber wenn Gnonto seine beste Neuverpflichtung der Saison darstellt, würde der Abstieg reichen Rutter bisher das Schlimmste. Mit 21 wurde er für die Zukunft gekauft, aber die Gegenwart verzehrt alles. Es gibt keinen solchen Aufschrei, wenn er weggelassen wird, aber Rutter hat noch weniger als Gnonto im April gezeigt; nur 51 Minuten. Seine Leeds-Karriere hat in der Premier League noch keinen Torschuss erzielt, geschweige denn ein Tor.

Aber er reflektiert ein umfassenderes Problem. Die Ausgaben von Leeds in den letzten beiden Fenstern belaufen sich auf rund 150 Millionen Pfund, die um weitere 30 Millionen Pfund ansteigen könnten, wenn das Darlehen von Weston McKennie in einen dauerhaften Vertrag umgewandelt wird. Wenn ein Großteil davon durch die Verkäufe von Kalvin Phillips und Raphinha finanziert wurde, war es ein Geldsegen, der es ihnen ermöglicht haben sollte, mit größerer Stärke auf der anderen Seite hervorzugehen.

Leeds hat sich wohl in Bezug auf den sofortigen Ersatz einigermaßen bewährt: Tyler Adams war ein kämpferischer, einflussreicher Nachfolger von Phillips; Wenn United absteigt, könnte dies daran liegen, dass die Verletzung des Amerikaners die Saison beenden könnte. Luis Sinisterra hat begonnen, Raphinhas Mantel als torgefährlicher Flügelspieler zu übernehmen, auch wenn er nicht ganz die gleiche Qualität hat. Zudem hat der Januar-Neuzugang Max Wober hinten eine Verbesserung geboten; bezeichnenderweise verpasste er das 5:1 gegen Crystal Palace und das 6:1 gegen Liverpool.

Aber Rasmus Kristensen hat es geschafft, seinen Platz als Rechtsverteidiger an Luke Ayling aus der unteren Liga zu verlieren. McKennie war nicht gerade berauschend. Marc Roca hat Klasse im Ballbesitz, ist aber ohne ihn zu schwach und muss wie McKennie neben Adams spielen. Brenden Aaronsons Leeds-Karriere begann wunderbar mit seiner überragenden Leistung gegen Chelsea, aber seitdem hat er kein Tor mehr erzielt. Er wurde gegen Leicester eingesetzt, um Leeds kompakt zu machen; Stattdessen wurden die Füchse dominanter und ausgeglichener.

Berücksichtigen Sie Rutter und es ergibt sich ein ausgesprochen gemischtes Werk von Fußballdirektor Victor Orta. Die Rekrutierung von Leeds in den letzten Jahren schwankte lange zwischen den Exzellenten wie Raphinha und Jack Harrison und den Abscheulichen wie Kiko Casilla und Junior Firpo.

Aber jetzt sind die Kosten für ein oder zwei Fehler höher; Ob das Rutter-Geld im Januar für einen Stürmer geflossen wäre, dem ein Manager vertrauen würde, jemand anderes, der Ballast ins Mittelfeld bringt oder eine dringend benötigte Verbesserung des Linksverteidigers, es wäre vielleicht besser angelegt gewesen. Aber ein Problem ist, dass die beste Verwendung des größten Budgets in der Geschichte von Leeds derzeit ungenutzt auf der Bank schmachtet.