Der hybride technische und rechtliche Ansatz der DCU zur Bekämpfung der Cyberkriminalität ist immer noch ungewöhnlich, aber mit der Weiterentwicklung des Cyberkriminalitäts-Ökosystems – neben seinen Überschneidungen mit staatlich unterstützten Hacking-Kampagnen – ist die Idee, kreative rechtliche Strategien im Cyberspace einzusetzen, immer mehr zum Mainstream geworden. In den letzten Jahren wurden beispielsweise WhatsApp und Meta im Besitz Apfel Beide haben es mit Klagen gegen den berüchtigten Spyware-Hersteller NSO Group aufgenommen.
Dennoch war der besondere Fortschritt der DCU das Ergebnis der einzigartigen Dominanz von Microsoft während des Aufstiegs des Verbraucherinternets. Als die Mission der Gruppe im Zusammenhang mit der Bekämpfung von Bedrohungen aus den späten 2000er und frühen 2010er Jahren – wie dem weit verbreiteten Conficker-Wurm – in den Fokus rückte, stieß der unorthodoxe und aggressive Ansatz der DCU zeitweise wegen seiner Folgen und möglichen Auswirkungen auf seriöse Unternehmen und Websites auf Kritik.
„Es gibt einfach kein anderes Unternehmen, das so direkt gegen Betrüger vorgeht“, schrieb WIRED in einem Artikel über die DCU vom Oktober 2014. „Das macht Microsoft ziemlich effektiv, aber auch ein wenig beängstigend, sagen Beobachter.“
Richard Boscovich, stellvertretender General Counsel der DCU und ehemaliger stellvertretender US-Staatsanwalt im Southern District von Florida, sagte gegenüber WIRED im Jahr 2014, dass es für Microsoft-Mitarbeiter frustrierend sei, Malware wie Conficker im Internet wüten zu sehen und das Gefühl zu haben, das Unternehmen könne die Abwehrmaßnahmen verbessern seine Produkte, unternimmt aber nichts, um direkt gegen die Akteure vorzugehen, die hinter den Verbrechen stehen. Dieses Dilemma hat die Innovationen der DCU vorangetrieben und tut dies auch weiterhin.
„Was beeinflusst die Menschen? Das ist es, worum wir uns kümmern müssen, und wir haben die Kraft entwickelt, uns zu verändern und neuen Arten von Kriminalität entgegenzutreten“, sagt Zoe Krumm, Leiterin der Analyseabteilung der DCU. Mitte der 2000er Jahre, so Krumm, war Brad Smith, heute stellvertretender Vorstandsvorsitzender und Präsident von Microsoft, eine treibende Kraft dabei, die Aufmerksamkeit des Unternehmens auf die Bedrohung durch E-Mail-Spam zu lenken.
„Die DCU war schon immer eine Art Inkubationsteam. Ich erinnere mich, dass ich plötzlich dachte: „Wir müssen etwas gegen Spam unternehmen.“ Brad kommt zum Team und sagt: „Okay, Leute, lasst uns eine Strategie ausarbeiten.“ Ich werde nie vergessen, dass es nur hieß: „Jetzt konzentrieren wir uns hier.“ Und das hat sich fortgesetzt, sei es im Bereich Malware, sei es Betrug beim technischen Support, Online-Ausbeutung von Kindern oder Kompromittierung geschäftlicher E-Mails.“