Im Jahr 2019 hat der Top-Manager von Instagram, Adam Mosseri, ging ins Fernsehen um zu beschreiben, wie die Meta-eigene Social-Media-App „das gesamte Erlebnis neu überdacht“ hat, um das „Wohlbefinden“ der Benutzer über alles andere zu stellen. Heute behauptete eine überparteiliche Gruppe von Generalstaatsanwälten, die 42 US-Bundesstaaten vertraten, in einer Reihe von Klagen, dass Mosseris Äußerungen Teil eines jahrzehntelangen Täuschungsmusters von Meta seien, das behauptete, Instagram und Facebook seien sicher, während sie in Wirklichkeit jungen Menschen Schaden zufügten.
In den Klagen wird behauptet, Meta habe das Engagement der Nutzer vor die Sicherheit der Nutzer gestellt. „Trotz überwältigender interner Recherchen, unabhängiger Expertenanalysen und öffentlich zugänglicher Daten darüber, dass seine Social-Media-Plattformen jungen Nutzern schaden, weigert sich Meta immer noch, auf die Verwendung bekannter schädlicher Funktionen zu verzichten – und hat stattdessen seine Bemühungen verdoppelt, die Auswirkungen falsch darzustellen, zu verbergen und herunterzuspielen.“ „Diese Merkmale wirken sich auf die geistige und körperliche Gesundheit junger Nutzer aus“, behauptet der Hauptklage, angeführt von Colorado und Tennessee. Ungefähr 22 Millionen Teenager in den USA nutzen täglich Instagram, heißt es.
Meta-Sprecherin Liza Crenshaw sagt, das Unternehmen habe über 30 Tools wie Kindersicherung und Nutzungsbeschränkung eingeführt, um junge Benutzer zu unterstützen, die ihrer Meinung nach auch unter wachsendem akademischen Druck, zunehmender Einkommensungleichheit und eingeschränkten psychiatrischen Diensten leiden. „Wir teilen das Engagement des Generalstaatsanwalts, Jugendlichen sichere und positive Online-Erlebnisse zu bieten“, sagt Crenshaw. „Wir sind enttäuscht, dass die Generalstaatsanwälte diesen Weg gewählt haben, anstatt produktiv mit Unternehmen aus der gesamten Branche zusammenzuarbeiten, um klare, altersgerechte Standards für die vielen Apps zu schaffen, die Jugendliche nutzen.“
Eingereicht beim Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, wo bereits ein Richter anhört eine ähnliche Klage Der Fall der Bundesstaaten zielt darauf ab, Meta von der Fortsetzung der angeblich betrügerischen Praktiken durch Verbraucher gegen mehrere Social-Media-Unternehmen zu verbieten und sie zur Zahlung nicht näher bezeichneter Geldstrafen zu zwingen. In der Beschwerde werden fünf Funktionen aufgeführt, die angeblich „schädlich und psychisch manipulativ“ sind, weil sie „junge Nutzer zu einer zwanghaften und ausgedehnten“ Nutzung von Instagram veranlassen.
Empfehlungsalgorithmen
Die Staaten sagen, Meta habe die Algorithmen von Instagram, die bestimmen, welche Inhalte Benutzer in ihren Feeds sehen, gezielt entwickelt, um sie süchtig zu machen. Durch die Präsentation der Beiträge in der Reihenfolge des erwarteten Interesses und nicht in chronologischer Reihenfolge kann Meta von dem profitieren, was Psychologen laut der Klage als „variable Belohnungspläne“ bezeichnen, die Feeds in so etwas wie einen Spielautomaten verwandeln. Nutzer seien darauf konditioniert, immer wieder zurückzukommen und endlos zu scrollen, in der Hoffnung, Wirkungen des Neurotransmitters Dopamin zu erhalten, wenn sie auf Inhalte stoßen, die ihnen Freude bereiten, heißt es in der Klage.
Likes
Laut der Klage stellten Forscher von Instagram einmal fest, dass die Art und Weise, wie die App Jugendliche dazu ermutigt, sich mit Gleichaltrigen zu vergleichen und sich selbst zu hinterfragen, „mehr schädlich für die psychische Gesundheit“ sei als Cybermobbing. Diese Feststellung wurde 2021 öffentlich, als die ehemalige Facebook-Mitarbeiterin Frances Haugen Tausende von Unternehmensdokumenten durchsickern ließ und dazu beitrug, die Ermittlungen der Staaten zu beschleunigen.
Der in Instagram-Posts sichtbare Like-Zähler bietet Menschen eine einfache Möglichkeit, sich mit anderen zu vergleichen. Instagram bietet die Möglichkeit, diese Bilanz auszublenden, lässt sie jedoch standardmäßig sichtbar. „Meta hätte zumindest die Like-Zählungen für junge Nutzer von Instagram und Facebook verbergen können, lehnte dies jedoch ab“, heißt es in der Klage.
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta sagte heute gegenüber Reportern, dass die Bundesstaaten wüssten, dass Meta interne Diskussionen über die negativen Auswirkungen des „Gefällt mir“-Buttons geführt habe, aber beschlossen hätten, ihn trotzdem beizubehalten. „Heute ziehen wir die Grenze“, sagt er. „Wir müssen unsere Kinder online schützen und werden vor diesem Kampf nicht zurückweichen.“