RALEIGH, NC (AP) – Lynette Hardaway, eine eifrige Unterstützerin des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, dessen Tod zu weit verbreiteten Spekulationen über seine Ursache geführt hatte, starb Anfang dieses Monats einer Herzerkrankung, laut einer Sterbeurkunde, die The Associated Press am Montag erhalten hat.
Bekannt unter dem Spitznamen „Diamond“ des konservativen politischen Kommentatorenduos Diamond and Silk, starb Hardaway, 51, am 8. Januar an einer Herzkrankheit aufgrund von chronischem Bluthochdruck.
Hardaway und ihre Schwester Rochelle „Silk“ Richardson wurden im Internet berühmt als schwarze Frauen, die Trump während seiner Präsidentschaftskampagne 2016 leidenschaftlich unterstützten. Nach mehreren Wahlkampfauftritten mit dem ehemaligen Präsidenten nutzten die beiden ihre Bekanntheit, um regelmäßige Kommentatorenrollen bei Fox News zu übernehmen. Ihre Förderung von Coronavirus-Fälschungen führte schließlich dazu, dass sie fallen gelassen wurden, aber sie landeten bei der rechtsextremen Kabel- und digitalen Medienplattform Newsmax.
Die Todesursache von Hardaway, die von der Familie nicht veröffentlicht wurde, war Gegenstand weit verbreiteter Spekulationen geworden. Eine Flut von Social-Media-Nutzern schlug vor, dass COVID-19 schuld sei.
Viele der Beiträge basierten auf einem nicht beschafften und seitdem gelöschten Online-Bericht vom November, in dem behauptet wurde, Hardaway sei mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert worden. Sowohl Diamant als auch Seide vehement bestritten dass der Virus Hardaway ins Krankenhaus gebracht hatte.
COVID-19 wurde in ihrer Sterbeurkunde, die der AP vom Hoke County Register of Deeds vorgelegt und von einem örtlichen Arzt unterzeichnet wurde, nicht als Ursache oder beitragender Faktor aufgeführt. Es wurde keine Autopsie durchgeführt.
Eine Gedenkzeremonie, die in Fayetteville, North Carolina, abgehalten und am Samstag online gestreamt wurde, erneuerte die Spekulationen, als Richardson vorschlug, dass der Tod ihrer Schwester irgendwie mit dem COVID-19-Impfstoff zusammenhängt. Sie deutete an, dass Hardaway möglicherweise von einer anderen geimpften Person „vergiftet“ wurde, was die falsche Vorstellung verstärkte dass die Empfänger ihre Umgebung beeinflussen können.
An der Gedenkstätte erwähnte Richardson Menschen, die „plötzlich starben“, eine Referenz, die unter einigen Anti-Impfstoff-Aktivisten zu einer Abkürzung für Todesfälle geworden ist, von denen sie sagen, dass sie durch COVID-19-Schüsse verursacht wurden, obwohl Studien zeigen, dass die Impfstoffe sicher und wirksam sind.
Richardson, der von Trump auf der Bühne des Denkmals begleitet wurde, sagte, ihre Schwester sei gestorben, nachdem sie von der Geburtstagsfeier eines Verwandten in ihr Haus in North Carolina zurückgekehrt war. Richardson bemerkte, dass ihre Schwester seltsam aussah, und Hardaway sagte plötzlich: „Ich kann nicht atmen“, erinnerte sich Richardson. Sie und ihr Mann führten auf dem Küchenboden eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch, während sie auf den Rettungsdienst warteten.
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.
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Assoziierte Presseschreiber Sophia Tulp in New York; Jonathan Drew in Raleigh, North Carolina; und Lea Skene in Baltimore, Maryland, haben zu diesem Bericht beigetragen.