RALEIGH, NC (AP) – Lynette Hardaway, eine leidenschaftliche Unterstützerin des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und eine Hälfte des konservativen politischen Kommentatorenduos Diamond and Silk, ist laut dem Twitter-Account des Paares gestorben. Sie war 51.
Hardaway, bekannt unter dem Spitznamen „Diamond“, spielte eine einzigartige Rolle als schwarze Frau, die Trump und die rechte Politik lautstark unterstützte und zuerst im Internet und dann als Kabelfernsehkommentatorin Berühmtheit erlangte. Ihre Werbung für COVID-19-Falschheiten führte schließlich dazu, dass sie von Fox News gestrichen wurde, aber sie landete auf einer anderen rechten Kabelplattform.
Sie und ihre Schwester, Rochelle „Silk“ Richardson, wurden während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 bekannt, als sie auf der Bühne zur Unterstützung von Trump auftraten, der die beiden schwarzen Frauen inmitten weit verbreiteter Rassismusvorwürfe umarmte und Sexismus.
Hardaways Todesursache wurde nicht veröffentlicht. Trump, der ihren Tod in einer Montagnacht als „wirklich schlechte Nachricht für die Republikaner“ bezeichnete auf seiner Truth Social-Plattform postenSie sagte, es sei „völlig unerwartet“ gekommen.
„Unsere wunderschöne Diamond of Diamond and Silk ist gerade in ihrem Haus in North Carolina, dem Staat, den sie so sehr liebte, gestorben“, schrieb Trump. „Es gab zu keiner Zeit ein besseres TEAM!“
Der verifizierte Twitter-Account des Paares hatte die Leute gebeten, „bitte für Diamond zu beten“. November-Tweet ging aber nicht näher auf die Umstände ein.
„Die Welt hat gerade einen Wahren Engel und Kriegerpatrioten für Freiheit, Liebe und Menschlichkeit verloren“, so der Konto schrieb Montag Nachtdie auf eine Fundraising-Seite für Gedenkstätten verlinkt.
Eine Gedenkfeier wird angekündigt.
Die Schwestern, die sich selbst als „offenste und treueste Unterstützerinnen“ von Trump bezeichneten, sagten, sie hätten die politischen Parteien gewechselt, um seine erste Präsidentschaftskandidatur zu unterstützen, bei der er bei den Parlamentswahlen 2016 nur etwa 8 % der schwarzen Wähler hatte. Er lud sie 2017 zu seiner Amtseinführung und später ins Weiße Haus ein.
In der Einleitung zu ihrer 2020 veröffentlichten, gemeinsam verfassten Autobiografie „Uprising“ schrieben die beiden, dass sie während des gesamten Wahlkampfzyklus 2016 Kritik von Leuten ausgesetzt waren, die sie „Ausverkauf“ und schlimmere Namen nannten, als sie für Trump stolperten. Sie sagten, ihre Zeit im Rampenlicht sei nicht geplant gewesen.
„Wir haben unser Leben einfach wie gewohnt weitergeführt, dann wurden wir in diese politische Arena gestoßen, nur weil wir es gewagt haben, uns zu äußern und für das einzustehen, woran wir glauben“, schrieben sie.
Aufgewachsen im Bundesstaat Tar Heel, sammelten die beiden eine Fangemeinde von 347.000 Abonnenten auf YouTube und nutzten ihren Internet-Star, um viele Fernsehauftritte im Netzwerk und regelmäßige Rollen bei Fox News zu landen.
Das Netzwerk entfernte sie 2020 von seiner Liste der Mitwirkenden, nachdem sie wegen der Verbreitung falscher Informationen über die Pandemie und Impfstoffe unter Beschuss geraten waren. Das Duo hatte fälschlicherweise behauptet, das Virus sei menschengemacht und die steigende Zahl der Todesopfer eine Verschwörung der Medien, um die Trump-Regierung schlecht aussehen zu lassen.
Twitter hat sein Konto kurzzeitig gesperrt, weil es gegen seine Coronavirus-Richtlinie zu Fehlinformationen verstoßen hatte, nachdem es die unbegründete Behauptung getwittert hatte, dass „die Quarantäne von Menschen in ihren Häusern für längere Zeit Menschen krank machen wird“.
Sie landeten bei Newsmax, einem rechtsextremen Unternehmen für Kabelnachrichten und digitale Medien, und moderierten drei Staffeln ihrer Talkshow „Diamond and Silk: Crystal Clear“.
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.