Wähler in ganz Russland haben am Samstag am zweiten Tag einer Wahl ihre Stimme abgegeben, die Präsident Wladimir Putin sechs weitere Jahre an der Macht formalisieren soll, der nach der Unterdrückung politischer Meinungsverschiedenheiten in seiner fast 25-jährigen Herrschaft keinen ernsthaften Herausforderern gegenübersteht.
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Die Wahl findet vor dem Hintergrund eines rücksichtslosen Vorgehens statt, das unabhängige Medien und prominente Rechtegruppen unterdrückt hat. Putins schärfster politischer Feind, Alexej Nawalny, starb im Februar in einem arktischen Gefängnis, und andere Kritiker sitzen entweder im Gefängnis oder im Exil.
Der 71-jährige Putin trifft auf drei scheinbare Rivalen kremlfreundlicher Parteien, die sich jeglicher Kritik an ihm oder seiner Invasion in der Ukraine enthalten. Putin hat seinen Krieg in der Ukraine, der sich bereits im dritten Jahr befindet, als einen existenziellen Kampf gegen die USA und andere westliche Mächte dargestellt, die darauf aus sind, Russland zu zerstören.
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Die russische Wirtschaft hat sich während des Krieges als widerstandsfähig erwiesen und trotz der harten Sanktionen des Westens expandiert. Die russische Verteidigungsindustrie fungierte als wichtiger Wachstumsmotor und arbeitete rund um die Uhr an der Produktion von Raketen, Panzern und Munition.
Die russische Oppositionsbewegung hat diejenigen, die mit Putin oder dem Krieg unzufrieden sind, aufgefordert, am Sonntagmittag, dem letzten Wahltag, aus Protest an den Wahlurnen zu erscheinen. Die Strategie wurde von Nawalny kurz vor seinem Tod befürwortet.
Die Abstimmung findet in Wahllokalen in allen elf Zeitzonen Russlands, in illegal annektierten Regionen der Ukraine und online statt.
Im Vorfeld der Abstimmung prahlte Putin mit Erfolgen auf dem Schlachtfeld in der Ukraine, wo die russischen Truppen in jüngster Zeit dank ihrer überlegenen Feuerkraft schrittweise Fortschritte gemacht hätten. Die Ukraine hat sich unterdessen gewehrt, indem sie die Angriffe auf Russlands Grenzregionen verstärkte und Drohnenangriffe tief im Landesinneren startete.
Am Freitag bezeichnete Putin den grenzüberschreitenden Beschuss und die Einfälle der ukrainischen Streitkräfte in dieser Woche als einen Versuch der Ukraine, die Russen einzuschüchtern und die Abstimmung zu entgleisen. Er versprach, dass die Angriffe „nicht ungestraft bleiben“ würden.
Beamte sagten, die Abstimmung verlief ordnungsgemäß. Doch trotz strenger Kontrollen wurden mindestens ein halbes Dutzend Fälle von Vandalismus in Wahllokalen gemeldet, darunter ein Brandanschlag und mehrere Menschen, die grüne Flüssigkeit in Wahlurnen schütteten. Letzteres war offensichtlich eine Hommage an Nawalny, der 2017 von einem Angreifer angegriffen wurde, der ihm grünes Desinfektionsmittel ins Gesicht spritzte.
Westliche Führer haben die Abstimmung als eine Travestie der Demokratie verspottet.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, gratulierte Putin am Freitag spöttisch zu „seinem Erdrutschsieg“ bei einer Wahl, die technisch gesehen noch im Gange war. „Keine Opposition. Keine Freiheit. Keine Wahl“, schrieb er auf der Social-Media-Plattform X.
Abgesehen von den fehlenden Optionen für Wähler sind die Möglichkeiten einer unabhängigen Überwachung sehr begrenzt. Es waren keine bedeutenden internationalen Beobachter anwesend. Nur registrierte, vom Kreml anerkannte Kandidaten – oder staatlich unterstützte Beratungsgremien – können Beobachter in Wahllokale entsenden, was die Wahrscheinlichkeit unabhängiger Wahlwächter verringert.
(AP)