Ausgegeben am:
Nottingham Forest sicherte sich am Sonntag mit einem 1:0-Sieg gegen Huddersfield im Play-off-Finale der Meisterschaft zum ersten Mal seit 23 Jahren den Aufstieg in die Premier League.
Levi Colwills Eigentor gegen Ende der ersten Halbzeit im Wembley-Stadion reichte Steve Coopers Mannschaft, um den Jackpot im lukrativsten Einzelspiel des Weltfußballs zu knacken.
Der Aufstieg in die höchste Spielklasse wird auf mindestens 170 Millionen £ (214 Millionen $) an höheren Einnahmen geschätzt.
Forest wird den enormen Geldsegen dankbar annehmen, aber es war die Erleichterung über das Ende ihres langen Exils aus der englischen Fußballelite, die die wilden Feierlichkeiten unter Tausenden von rot-weiß gekleideten Fans anspornte.
Zum ersten Mal im 21. Jahrhundert kann sich Forest darauf freuen, die Elite der Premier League in ihrem City Ground-Stadion am Ufer des Flusses Trent willkommen zu heißen.
Die Beförderung war ein persönlicher Triumph für Cooper, der Forest wiederbelebt hat, seit er im September den entlassenen Chris Hughton ersetzt hat
Forest war Tabellenletzter, nachdem er aus den ersten sieben Spielen einen Punkt geholt hatte, aber Cooper hatte den Midas-Touch, als er den bitteren Geschmack seiner Niederlage gegen Swansea im letztjährigen Play-off-Finale der Championship gegen Brentford auslöschte.
„Ich freue mich sehr für die Spieler und Fans. Jeder, der mit dem Fußballverein verbunden ist, hat das heute verdient, und wir freuen uns jetzt wirklich auf eine positive Zukunft“, sagte Cooper.
„Es ist Erleichterung und Stolz. Es geht nicht um mich, aber es hat mein Leben verändert, möglicherweise trotzdem.
“Wir haben Nottingham heute nach Wembley geholt, wir haben den Platz übernommen und hier sind wir in der Premier League.”
Cooper reparierte die Wunden von Forests schlechtestem Saisonstart seit 108 Jahren und stellte sicher, dass sie konzentriert blieben, nachdem sie in ihrem vorletzten Spiel der Saison gegen den zweitbesten Rivalen Bournemouth einen Schuss auf den automatischen Aufstieg verloren hatten.
Der viertplatzierte Forest besiegte Sheffield United im Play-off-Halbfinale im Elfmeterschießen und behielt erneut die Nerven, um den ultimativen Preis gegen Huddersfield zu gewinnen.
Nachdem sie Arsenal und Leicester aus dem diesjährigen FA Cup geworfen hatten, bevor sie knapp gegen Liverpool verloren, sind die schlafenden Giganten von Forest endlich aus ihrem Schlaf erwacht.
Zurück in der großen Zeit
Forests goldene Zeit kam unter dem legendären Trainer Brian Clough, der sie 1978 zum englischen Titel führte und 1979 und 1980 den Europapokal gewann.
Cloughs Rücktritt im Jahr 1993 führte zu einem starken Rückgang des Vermögens von Forest, wobei ihre Jahre in der Wildnis einen Drei-Jahreszeiten-Zauber in der dritten Liga beinhalteten.
Forest war während der Blütezeit von Clough regelmäßige Besucher von Wembley, aber dies war ihr erster Auftritt im Nationalstadion seit 1992.
Kein Wunder, dass die Forest-Anhänger in den 80.000 Zuschauern von dem Moment an, als Ryan Yates einen Freistoß von James Garner aus sechs Metern verschwenderisch weit köpfte, eine gute Stimme hatten.
Forest war die bessere Mannschaft in einem hektischen Duell, aber es gab lange Zeit mehr Schweiß als Inspiration, als beide Teams die Pässe verfehlten.
Angetrieben vom ausgeliehenen Mittelfeldspieler von Manchester United, Garner, brach Forest in der 43. Minute die Sackgasse.
Garner peitschte eine gefährliche Hereingabe in den Huddersfield-Bereich und Colwill fälschte sie versehentlich in sein eigenes Netz ab, als der ausgeliehene Chelsea-Verteidiger versuchte, vor Yates an den Ball zu kommen.
Von diesem Schlag erschüttert, erhöhte Huddersfield schließlich nach der Halbzeit das Tempo, und Jonathan Hogg hätte mit einem Kopfball, der nach einer Ecke das Tor nicht traf, besser abschneiden müssen.
Der entscheidende Moment kam in der 73. Minute, als Huddersfield wütend zurückblieb, nachdem ihm ein starker Strafstoß verweigert worden war.
Harry Toffolo ging unter einer Herausforderung von Jack Colback zu Boden, aber Schiedsrichter Jon Moss buchte den Außenverteidiger von Huddersfield zum Tauchen und VAR weigerte sich, die Entscheidung aufzuheben.
Huddersfields Frustration stieg, als ein weiterer Elfmetereinspruch abgelehnt wurde, nachdem Max Lowe gegen Lewis O’Brien gebündelt war.
Forests Nerven schwanden, als Samba in den letzten Minuten verletzt davonhumpelte, aber die Roten hielten fest, um sich ihre Rückkehr in die große Runde zu verdienen.
(AFP)