Ein Zoo im Südwesten Englands will einige der am stärksten gefährdeten Arten der Welt durch kryogenes Einfrieren von Gewebe- und Fortpflanzungszellproben vor dem Aussterben bewahren, um gefährdeten Tieren bei der Fortpflanzung in der Zukunft zu helfen.
Der Paignton Zoo in Devon hat sich mit Nature’s SAFE, einer der ersten „lebenden Biobanken“ Europas, zusammengetan, um die Proben der gefährdeten Kreaturen in lebendem Zustand bei -196 °C zu verarbeiten und zu lagern.
Jede Probe ist Gewebe, das sonst weggeworfen würde, und wird von Tieren gesammelt, die in Zoos sterben oder kastriert werden.
Die Technik zielt speziell auf die genetischen Codes von Tieren ab, die vom Planeten verschwinden, wobei Nature’s SAFE aus Shropshire Material von mehr als 80 Arten enthält.
Eine Methode sieht die Entnahme von Spermien nach der Kastration des Tieres vor, die dann einer spezialisierten und artspezifischen Verarbeitung unterzogen werden, um eine Kryokonservierung zu ermöglichen.
Die Forscher untersuchen auch Techniken zur Gewinnung reifer Eizellen aus den Eierstöcken, um die Erhaltung weiblicher Fortpflanzungszellen zu ermöglichen.
Zu den kryogen konservierten Tieren gehören der Maushirsch, der kolumbianische schwarze Klammeraffe und das Pantherchamäleon.
Nature’s SAFE arbeitet bereits mit dem Chester Zoo und dem Rhino Fertility Project an der University of Oxford zusammen und wird von der European Association of Zoos and Aquaria Biobank unterstützt.
„Die Herausforderungen, denen wir beim Artenschutz gegenüberstehen, erfordern, dass wir innovativ und vorausschauend denken“, sagte Dr.
„Während wir unsere Bemühungen in Zucht- und Erhaltungsinitiativen in Gefangenschaft fortsetzen, bietet uns die Zusammenarbeit mit Nature’s SAFE eine aufregende Gelegenheit, ein weiteres Instrument zu entwickeln, um unser Ziel zu erreichen, den Artenschwund aufzuhalten.“
Dr. Rhiannon Bolton, Mitbegründerin und Wohltätigkeitskoordinatorin von Nature’s SAFE, sagte: „Bei so vielen Tieren, die vom Aussterben bedroht sind, ist die Zusammenarbeit zum Erreichen eines gemeinsamen Ziels von entscheidender Bedeutung. Diese neue Partnerschaft wird es uns ermöglichen, noch mehr Tiere vor dem Aussterben zu retten.“
Tullis Matson, ein weiterer Mitbegründer von Nature’s SAFE, sagte Sky News Die Technik könnte es Wissenschaftlern ermöglichen, die Proben in „10, 20, 30, 1.000 Jahren“ wieder zum Leben zu erwecken.
„Theoretisch können wir diese Hautprobe in den kommenden Jahren in ein Sperma und ein Ei verwandeln, was ziemlich unglaublich ist“, sagte er.
„Aber die Wissenschaft entwickelt sich mit einer solchen Geschwindigkeit, wenn wir sie jetzt nicht einfrieren, haben wir diese Arten für immer verloren.“