Der Yosemite-Nationalpark wurde auf unbestimmte Zeit geschlossen, nachdem er einen 54 Jahre alten Schneefallrekord um mehrere Zentimeter gebrochen hatte.
Mehrere Winterstürme haben die Sierra Nevada heimgesucht und zur Schließung des Parks geführt, da die Mitarbeiter versuchen, mit der fünf Jahrzehnte hohen Schneedecke fertig zu werden.
Yosemite-Sprecher Scott Gediman, der seit 27 Jahren Ranger ist, sagte dem LA-Zeiten dass „das in all meinen Jahren hier der meiste Schnee ist, den ich je auf einmal gesehen habe“.
„Das ist das Beste, was wir je gesehen haben“, fügte er hinzu.
Der Park sagte am Samstag, dass er aufgrund des Wetters schließen würde, aber zu diesem Zeitpunkt war geplant, am Donnerstag wieder zu öffnen. Nach noch mehr Schneefall bis Mittwoch sagten Beamte, der Park werde ohne geplanten Eröffnungstermin geschlossen bleiben.
Beamte stellten fest, dass es am späten Dienstag im Yosemite Valley 40 Zoll Schnee gab. Das Gebiet hat eine der niedrigsten Erhebungen im Park. Ein neuer Rekord, es übertraf den vorherigen Höchstwert für Schnee auf dem Talboden für dieses Datum – 36 Zoll am 28. Februar 1969.
In Bezug auf höher gelegene Gebiete sagten Beamte, dass in den letzten Tagen bis zu 4,6 Meter Schnee gefallen sind, was bedeutet, dass das Reisen sehr gefährlich und praktisch unmöglich ist.
„In der letzten Woche oder so, hier im Yosemite National Park, zusammen mit der Sierra Nevada, [we have] hat Rekordmengen an Schneefall erhalten “, sagte Herr Gediman LA-Zeiten.
Quer durch den Park blockiert Schnee Einfahrten und Gebäude, und es gibt Anzeichen dafür, dass eine Lawine ausbrechen könnte.
„Es liegt einfach überall eine riesige Menge Schnee“, fügte Herr Gediman hinzu. Er sagte, das Skigebiet des Parks habe im letzten halben Jahrzehnt nach der Dürre keinen anständigen Schneefall gehabt, aber am Mittwoch habe der Schnee einige Sessellifte und den zweiten Stock der Lodge erreicht.
Der Schneefall in dieser Woche kommt, nachdem ein früherer Sturm am Freitag und Samstag den Park getroffen hat.
Die Straßen von Schnee zu befreien und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Sicherheit der Mitarbeiter gewährleistet ist, sind derzeit die beiden obersten Prioritäten, sagte Herr Gediman LA-Zeiten. Er erwähnte auch andere Aufgaben, darunter das Räumen von Dächern, die Beschaffung von Vorräten und die Wiederherstellung der Stromversorgung.
Bisher wurden im Park keine Verletzten gemeldet.
Herr Gediman konnte keine Schätzung oder Zeitspanne für die Wiedereröffnung des Parks abgeben.
„Was wir tun, ist buchstäblich einen Tag nach dem anderen zu nehmen“, sagte er. „Wir graben nur aus und tun unser Bestes, um den Schnee zu entfernen und den Park auf sichere Weise für Besucher vorzubereiten.“