„Bevor wir anlegen, sollten wir meiner Meinung nach die Bonus-Situation besprechen“, erklärt Parker (Yaphet Kotto), der zusammen mit Brett (Harry Dean Stanton) das unterste Glied auf dem Schiff darstellt. „Sehen Sie, Mr. Parker und ich haben das Gefühl, dass die Bonussituation noch nie auf einem gerechten Niveau war“, fährt Brett fort. Als Captain Dallas (Tom Skerritt) darauf hinweist, dass sie alle einen Vertrag für ihre Arbeit unterschrieben haben und das Unternehmen beabsichtigt, ihn einzuhalten, antwortet Brett mit dem Offensichtlichen: „Ja, aber alle anderen bekommen mehr als wir.“
Auf den ersten Blick scheint dieses Gespräch kaum mehr als der Aufbau einer Welt zu sein. Scott nimmt sich Zeit, das Publikum mit den Charakteren bekannt zu machen, und gibt uns die Möglichkeit, uns um sie zu kümmern, bevor der Xenomorph loslässt. Doch die Struktur des Gesprächs verdeutlicht die Position der gesamten Crew in der Galaxie. In den Augen des Unternehmens ist die Besatzung nur insoweit von Bedeutung, als sie Materialien transportiert, mit denen das Unternehmen einen Gewinn erzielen kann. Wenn diese Ladung, wie im Fall des Xenomorph, die Besatzung gefährdet, dann ist das eine einfache Rechnung.
Das Unternehmen kann genau aus demselben Grund auf diese Weise vorgehen, aus dem Dallas den Streit zwischen Parker und Brett beenden kann. Sie alle agieren nach Verträgen, einem vorgegebenen Regelwerk, das ihre Interaktionen untereinander bestimmt. Von den Eingeweiden des Nostromo bis zur Spitze des Unternehmens behandeln die Menschen einander nicht wie andere Menschen, sondern wie Unterzeichner eines Vertrags.
Um es klarzustellen: Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Hätte Dallas sich an den Buchstaben seines Vertrags gehalten, wäre er Ripleys Beharren gefolgt, dass der infizierte Kane (John Hurt) das Schiff nicht betreten sollte. Genau aufgrund der von ihren Arbeitgebern und Verträgen festgelegten Protokolle kann Ripley sich gegen Dallas’ menschliche Hilferufe behaupten.
Die Lösung dieses Konflikts verdeutlicht jedoch die Grenzen des vertraglichen Ansatzes. Ash scheint gegen die Regeln zu verstoßen, indem er Kane und Lambert (Veronica Cartwright) den infizierten Kane ins Schiff bringen lässt. Aber wie Dallas später klarstellt, hat Ash nicht gegen die Regeln verstoßen.
„Wie passiert das?“ fordert Ripley, als sie Dallas zur Rede stellt. „Alles andere passiert genauso“, erwidert er. „Bestellungen des Unternehmens.“ Die klaustrophobische Art, mit der Scott auf den Tunnel schießt, in dem sie sich streiten, verstärkt ihre Enge. Sie sind beide in Verträgen gefangen, die sie nicht verstehen, von einem Unternehmen, dem sie egal sind.