Das Telefon oder der Computer, auf dem Sie dies lesen, ist möglicherweise nicht mehr lange für diese Welt bestimmt. Vielleicht lassen Sie es ins Wasser fallen, oder Ihr Hund macht ein Kauspielzeug daraus, oder es wird veraltet sein. Wenn Sie es nicht reparieren können und es entsorgen müssen, wird das Gerät zu Elektroschrott und reiht sich in einen alarmierend großen Berg aus nicht mehr funktionierenden Fernsehern, Kühlschränken, Waschmaschinen, Kameras, Routern, elektrischen Zahnbürsten und Kopfhörern ein. Dabei handelt es sich um „elektrische und elektronische Geräte“, auch EEE genannt – alles mit einem Stecker oder einer Batterie. Es gerät zunehmend außer Kontrolle.
Während sich die Volkswirtschaften weiterentwickeln und sich der konsumorientierte Lebensstil auf der ganzen Welt ausbreitet, hat sich Elektroschrott zu einer ausgewachsenen Umweltkrise entwickelt. Menschen in Ländern mit hohem Einkommen besitzen durchschnittlich 109 EEE-Geräte pro Kopf, während Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen nur vier haben. Ein neuer UN-Bericht kommt zu dem Ergebnis, dass die Menschheit im Jahr 2022 137 Milliarden Pfund Elektroschrott produzierte – mehr als 17 Pfund für jeden Menschen auf der Erde – und weniger als ein Viertel davon recycelte.
Das entspricht auch verwertbaren Materialien im Wert von etwa 62 Milliarden US-Dollar wie Eisen, Kupfer und Gold, die jedes Jahr auf Elektroschrottdeponien landen. Bei diesem Tempo wird der Elektroschrott bis 2030 um 33 Prozent wachsen, während die Recyclingquote auf 20 Prozent sinken könnte. (Sie können dieses Wachstum in der Grafik unten sehen: Lila steht für auf dem Markt befindliche Elektrogeräte, Schwarz steht für Elektroschrott und Grün steht für das, was recycelt wird.)
Mit freundlicher Genehmigung der UN Global E-waste Statistics Partnership
„Was mich wirklich beunruhigt, ist, dass die Geschwindigkeit, mit der dies zunimmt, viel schneller ist als die Geschwindigkeit, mit der Elektroschrott ordnungsgemäß gesammelt und recycelt wird“, sagt Kees Baldé, ein leitender wissenschaftlicher Spezialist am Institut für Ausbildung und Forschung der Vereinten Nationen und Hauptautor des Berichts. „Wir verbrauchen einfach viel zu viel und entsorgen Dinge viel zu schnell. Wir kaufen Dinge, die wir vielleicht gar nicht brauchen, weil sie einfach sehr günstig sind. Und auch diese Produkte sind nicht dafür gedacht, repariert zu werden.“
Die Menschheit muss diese Recyclingquoten schnell erhöhen, betont der Bericht. Im ersten Kreisdiagramm unten sehen Sie die erhebliche Menge an Metallen, die wir einsparen könnten, hauptsächlich Eisen (chemisches Symbol Fe, in Hellgrau), zusammen mit Aluminium (Al, in Dunkelgrau), Kupfer (Cu) und Nickel (Ni). Weitere EEE-Metalle sind Zink, Zinn und Antimon. Insgesamt kam der Bericht zu dem Ergebnis, dass im Jahr 2022 der erzeugte Elektroschrott 68 Milliarden Pfund Metall enthielt.
Mit freundlicher Genehmigung der UN Global E-waste Statistics Partnership