KIERAN TIERNEY ist seit seiner Ankunft vor drei Jahren einer der besten Spieler von Arsenal.
Er war jedoch gleichzeitig unser verletzungsanfälligster und der Zeitpunkt seiner Einsätze in den letzten beiden Saisons fiel in entscheidende Phasen der Saison.
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Es wäre hart zu sagen, dass es allein Tierneys Abwesenheit war, die den Verein den Champions-League-Fußball gekostet hat, aber es war sicherlich ein wichtiger Faktor.
Besonders in Kombination mit der Unentschlossenheit des Vereins in Bezug auf die Zweitbesetzungen des Schotten oder dem mangelnden Vertrauen in sie.
2020-21 setzte Arteta Ainsley Maitland Niles, Cedric Soares und schließlich Granit Xhaka ein, um in Tierneys Abwesenheit zu decken, und in der letzten Saison war es Nuno Tavares oder wieder Xhaka.
Mikel Artetas mangelndes Vertrauen in Tavares veranlasste ihn dazu, den Schweizer Mittelfeldspieler erneut in die Rolle des linken Außenverteidigers zu versetzen, und das daraus resultierende Ungleichgewicht erwies sich als kostspielig.
Arteta und Edu haben das Problem in diesem Sommer mit der Verpflichtung von Oleksandr Zinchenko angegangen, der viel mehr bietet als nur eine einfache Deckung für den linken Verteidiger.
Der Ukrainer ist souverän in die Saison gestartet und bietet dem Team ganz andere Attribute als Tierney, der sich in dieser Saison bisher auf Cameo-Auftritte beschränkt hat.
Zinchenko ist weit entfernt von einem konventionellen Linksverteidiger, sondern hat sich nahtlos in die Spielweise eingefügt, die Arteta installiert hat.
Er ist ein traditioneller Linksverteidiger, wenn der Gegner in der Offensive ist, aber wenn Arsenal in Ballbesitz ist, agiert er viel mehr als Mittelfeldspieler, wechselt die Position und arbeitet gut mit Xhaka zusammen.
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Die Neuverpflichtung war ein Hauch frischer Luft und seine technischen Fähigkeiten sind zweifellos auf einem höheren Niveau als Tierney, also wo bleibt der beliebte Schotte?
Ironischerweise kann die Antwort vielleicht bei Zinchenkos ehemaligem Arbeitgeber Manchester City gefunden werden.
Von 2011 bis 2016, einer Zeit enormen Erfolgs, die zwei Triumphe in der Premier League mit zwei verschiedenen Managern beinhaltete, operierte City mit zwei Linksverteidigern erster Wahl, die sich die Aufgaben teilten.
Ex-Gunner Gael Clichy und Aleksandar Kolarov wurden beide zu gleichen Teilen von Roberto Mancini und dann von Manuel Pellegrini eingesetzt, ohne dass die Geschicke des Teams beeinträchtigt wurden.
Beim Prem-Sieg 2011/12, der mit Agüeros berüchtigtem Moment endete, spielte Clichy in seiner ersten Saison in 28 Ligaspielen und in 12 Spielen für Serbien.
Als City 2013/14 erneut den Titel holte, wurden die Rollen vertauscht, wobei Kolarov 30 Mal und Clichy 20 Mal spielte.
In der Champions League war die Bilanz ähnlich, wobei Clichy in vier Spielen und Kolarov in sieben Spielen zum Einsatz kamen.
Später in seiner Karriere wurde Clichy von beiden City-Managern, unter denen er spielte, als der rundere defensive Außenverteidiger angesehen, wobei seine frühe linke Flanke von Arsenal über ihn hinwegragte, während Kolarov seinem Team offensiv mehr bot.
Folglich konnten sowohl Mancini als auch Pellegrini auswählen, welcher Linksverteidiger auf der Grundlage der Stärken und Eigenschaften des Gegners beginnen sollte.
Übernahme des Entwurfs von Man City
Ist dies das wahrscheinliche Muster für Arsenal in dieser Saison, in dem sich Zinchenko und Tierney die Rolle des Linksverteidigers teilen, basierend auf dem Spielstil, den Arteta umsetzen möchte?
Sicherlich ist Tierney der natürlichere Verteidiger, zumal er regelmäßig als linker Innenverteidiger in einem Dreier für Schottland spielt.
Aus diesem Grund gibt es ein starkes Argument für Tierney, gegen Spieler wie City und Liverpool zu starten, oder wenn Arteta an einem defensiven Ansatz in einer Dreier- oder Fünferkette interessiert ist.
Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass er vor Zinchenko gegen einen geringeren Gegner startet, da der Ukrainer im Angriffsaufbau und in der Ballstabilität mehr hinzufügt.
Da Arsenal wieder in Europa ist und wieder an vier Fronten antritt, werden die Spiele natürlich dicht und schnell kommen, sodass beide Spieler regelmäßig genug dabei sein sollten.
Hinzu kommt, dass wir jetzt die Fünf-Spieler-Ersatzregel haben, von der ich vermute, dass sie von Arteta effizient und fachmännisch genutzt wird – es könnte durchaus sein, dass Tierney später in den Spielen seine Energie und seine Pressing-Fähigkeiten weiter oben auf dem Spielfeld hinzufügt.
Was auch immer passiert, ich bin so froh, dass wir zwei fabelhafte Optionen haben, und ich bin gespannt, wie sich die Situation mit unseren eigenen Clichy und Kolarov entwickelt.