Der Verzicht auf Fleisch in Ihrer Ernährung kann das Krebsrisiko senken

Menschen, die auf Fleisch verzichten oder es zumindest einschränken, haben möglicherweise ein geringeres Risiko für einige der häufigsten Krebsarten, so eine neue, große Studie.

Britische Forscher betonten, dass ihre Ergebnisse dies nicht endgültig beweisen vegetarische/vegane Ernährung das Krebsrisiko der Menschen senken. Tatsächlich gab es Hinweise darauf, dass das Körpergewicht einige der Vorteile erklären könnte.

Aber die Ergebnisse, die auf mehr als 470.000 Menschen basieren, bekräftigen den Fall, dass eine fleischlose und fleischarme Ernährung zumindest mit einem geringeren Krebsrisiko verbunden ist.

Sie deuten auch darauf hin, dass die Beziehung je nach Krebsart unterschiedlich ist, sagte der leitende Forscher Cody Watling von der Universität Oxford.

Ein Ergebnis bestätigt, was frühere Untersuchungen gezeigt haben: Weniger Fleisch war mit einem geringeren Risiko verbunden Darmkrebs.

Menschen, die sich an eine „fleischarme“ Ernährung (5 oder weniger Portionen rotes Fleisch oder Geflügel pro Woche) hielten, hatten ein um 9 % geringeres Darmkrebsrisiko als Menschen, die häufiger Fleisch aßen.

„Wir wissen aus früheren Erkenntnissen, dass eine hohe Aufnahme von verarbeitetem Fleisch und rotem Fleisch mit einem höheren Darmkrebsrisiko verbunden ist“, sagte Watling.

Tatsächlich raten Gruppen wie der World Cancer Research Fund und die American Cancer Society den Menschen bereits, rotes und verarbeitetes Fleisch einzuschränken, um das Risiko von Darmkrebs einzudämmen.

Bei zwei anderen häufigen Krebsarten – Brust- und Prostatakrebs – waren die möglichen Auswirkungen der Ernährung weniger klar.

Watlings Team fand heraus, dass eine vegetarische oder vegane Ernährung davor zu schützen schien Brustkrebs, aber nur bei postmenopausalen Frauen. Ihr Erkrankungsrisiko war um 18 % geringer als bei postmenopausalen Frauen, die mehr als fünfmal pro Woche Fleisch aßen.

Als die Forscher jedoch tiefer eintauchten, wurde der Zusammenhang größtenteils durch das geringere Körpergewicht vegetarischer Frauen erklärt. (Übergewicht oder Fettleibigkeit nach der Menopause ist mit einem höheren Brustkrebsrisiko verbunden – möglicherweise, weil Fettgewebe laut der American Cancer Society Östrogen erzeugt.)

Wenn Vegetarismus Frauen dünner macht, dann könnte dies das Brustkrebsrisiko senken. Aber, sagte Watling, diese Frauen könnten aus anderen Gründen als ihrer Ernährung, einschließlich ihrer Bewegungsgewohnheiten, dünner sein.

Wie für Prostatakrebsstellte die Studie fest, dass das Risiko bei Männern, die vegetarisch/vegan oder pescetarisch (Fisch, aber kein Fleisch essen) ernährten, geringer war: Im Vergleich zu Männern, die häufig Fleisch aßen, war ihr Erkrankungsrisiko um 20 bis 31 Prozent geringer.

Watling warnt vor diesem Befund: Es gibt keine etablierten ernährungsbedingten Risikofaktoren für Prostatakrebs, und es könnte verschiedene Gründe für das geringere Risiko bei Männern geben, die sich fleischlos ernähren.

Die Schwierigkeit bei Studien wie dieser besteht darin, den Effekt der Ernährung an sich von all den anderen damit verbundenen Dingen auszusortieren – andere Lebensgewohnheiten, Einkommen und Zugang zur Gesundheitsversorgung, um nur einige zu nennen.

Watlings Team versuchte, viele dieser „Verwirrer“ zu erklären. Sie wurden statistisch an das Gewicht der Personen angepasst; Bewegungs-, Rauch- und Trinkgewohnheiten; Bildungsniveau; und Verwendung bestimmter Medikamente, wie Aspirin und Hormonersatztherapie.

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Aber es ist nicht möglich, dass Studien alle Unterschiede zwischen Fleischfans und denen, die darauf verzichten, erklären, bemerkte Julie Stefanski, eine registrierte Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics.

Auch eine vegetarische/vegane Ernährung sei nicht unbedingt gleichbedeutend mit „gesund“, sagt Stefanski, der nicht an der Studie beteiligt war.

Wenn sie sich stark auf hochverarbeitete “Fleischalternativen“, sagte sie, „statt vollwertiger pflanzlicher Lebensmittel, könnten sie tatsächlich weniger nahrhaft sein als Diäten, die Fisch und andere tierische Produkte enthalten.

Insgesamt, so Stefanski, besteht der Expertenkonsens darin, dass eine Ernährung, die reich an Gemüse, Obst, Bohnen und ballaststoffreichen Vollkornprodukten ist, mit einem geringeren Risiko für verschiedene Krebsarten verbunden ist.

„Diese Lebensmittel sind reich an Nährstoffen und sekundäre Pflanzenstoffe die vor der Krebsentstehung schützen, indem sie die DNA-Reparatur fördern, Karzinogene eliminieren, die Genexpression beeinflussen und Entzündungen reduzieren”, sagte Stefanski.

Daher sind laut Stefanski die Lebensmittel, die in einer Diät enthalten und nicht ausgeschlossen sind, der Schlüssel.

Gleichzeitig sind Grenzen für Fleisch sinnvoll.

“Wenn Sie Fleisch mögen”, sagte Stefanski, “ist es wichtig, kleinere Tränke und weniger verarbeitete Optionen zu wählen, die keine Substanzen enthalten, von denen Krebsexperten festgestellt haben, dass sie das Krebsrisiko erhöhen.”

Die Ergebnisse, veröffentlicht am 24. Februar in der Zeitschrift BMC-Medizin, basieren auf mehr als 472.000 britischen Erwachsenen im Alter von 40 bis 70 Jahren, die an der UK Biobank-Studie teilgenommen haben. Im Durchschnitt von 11 Jahren erkrankten fast 55.000 an Krebs.

Die meisten Menschen waren Fleischesser, aber etwa 10.700 waren Pescetarier und fast 8.700 Vegetarier/Veganer. Die schiere Größe der Studie, sagte Watling, erlaubte einen genaueren Blick auf verschiedene Ernährungsmuster und bestimmte Krebsarten.

Mehr Informationen

Die American Cancer Society hat Ratschläge zu gesundes Essen.

QUELLEN: Cody Watling, MSc, DPhil, Student, University of Oxford, England; Julie Stefanski, RDN, MEd, registrierte Ernährungsberaterin, Sprecherin, Academy of Nutrition and Dietetics, Chicago; BMC-Medizin, 24. Februar 2022, online

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